Стивен Эриксон - Сады Луны

– Они идут сюда, Шут.

Повозка качнулась и подпрыгнула. Сверху хлынул поток льдинок.

– Гончие почуяли твой запах, – сказал богу Паран.

Опонн закричал, пытаясь дотянуться до лица капитана, однако Паран держал его крепко.

– Удача не тянет, – произнес капитан, сплевывая кровавую слюну. – Настоящая удача… толкает к спасению.

Повозка вновь подскочила. Новые раскаты грома сотрясли сумрачный мир. Парана наполняла дикая, безудержная сила. Перепуганный бог казался ему нашкодившим мальчишкой, с которым он легко мог справиться.

– Что ты хочешь? – взмолился опонн. – Я все сделаю, только скажи! Все, что в моих силах.

– Сломай цепи, которыми скованы гончие.

– Этого я не могу.

Послышался треск, словно где-то расщепило балку.

– Придумай что-нибудь, иначе гончие тебя растерзают.

– Я… я не уверен.

– В чем ты не уверен? – сердито спросил Паран.

Кивком головы Шут указал на сгусток тьмы.

– Цепи удерживаются Путем Тьмы. Это Куральд Гален, Путь Древних. Если гончие туда войдут… Я не знаю наверняка, но там их цепи могут исчезнуть.

– А как гончие проникнут внутрь этого Пути?

– Тоже не знаю. Но может статься, они попадут из одного кошмара в другой.

– Хуже, чем здесь, им уже не будет, Шут. Я тебя спросил, как им проникнуть внутрь Пути?

– Нужна приманка.

– Что?

Опонн улыбнулся дрожащими губами.

– Ты сказал, гончие приближаются. Но, Паран, ты не должен отдавать меня на растерзание. Я согласен быть приманкой. Держи меня около портала. Только умоляю: в последнее мгновение…

– Я должен буду тебя отпустить.

Бог кивнул.

– Согласен.

Гончие опять ударили в основание повозки. На этот раз они вломились внутрь. Удерживая бога, Паран повернулся им навстречу. Бог жалобно кричал.

Гончие прыгнули.

Паран отпустил опонна и распластался на земле. Массивные тела гончих пролетели над ним. Бог исчез. Гончие влетели в портал и тоже пропали из виду.

Паран вскочил на ноги. Окружающая тьма больше не дышала ледяным холодом. В лицо капитану дул теплый, влажный ветер.

Он открыл глаза и увидел, что стоит на четвереньках возле кровавого пятна, оставшегося от убитой гончей. Пятно было густо облеплено жужжащими мухами. У Парана нещадно болела голова. Труп второй гончей тоже исчез. Что же он сделал? И зачем? Почему он не потребовал у опонна вернуть Дырявый Парус и Тука-младшего?.. Следом явилась другая мысль: едва ли капризный бог сумел бы вернуть душу, уже прошедшую через ворота Клобука. А гончие? Их он освободил? Паран вздохнул: этого, скорее всего, он никогда не узнает.

Паран медленно двинулся к лошадям. Пусть на время, но он не был ничьим орудием. Он был свободен, а все, что делал, делал по собственному выбору.

Капитан обвел глазами равнину. Где-то к югу отсюда лежал Даруджистан.

– Даруджистан и адъюнктесса ждут меня, – сказал он себе. – Закончи то, что ты начал, Паран. Закончи раз и навсегда.

– Какая досада, – повторял Колль, пока Крокус, как умел, перевязывал ему рану. – А она умеет сражаться. Знала, куда ударить. Вне сомнения, эта особа прошла неплохую выучку. Судя по одежде, наемница. Жаль только, мозгов не хватает. Знавал я таких: сначала лезут в драку, а потом начинают выяснять, что к чему. Естественно, если в живых остаются.

Крокус взглянул на Муриллио и Крюппа. Оба по-прежнему не подавали признаков жизни.

– Я до сих пор не понимаю, зачем она напала на нас? И почему тогда не убила меня?

Колль не ответил. Его сердитый взгляд был обращен к лошади. Она как ни в чем не бывало щипала траву. Исчерпав словесные просьбы, Колль обрушил на лошадь поток отборных проклятий. Лошадь даже не подняла головы. Выражаясь в цветистой манере Крюппа, взаимопонимание между лошадью и всадником было безвозвратно утрачено.

– А там еще кто? – вдруг спросил Колль.

– Ты о ком? – не понял Крокус.

– Да ты посмотри вон туда. Видишь?

Крокус повернул голову и… бросив перевязывать рану, вскочил на ноги, выхватив нож и кинжал.

– Это она! – закричал юный воришка. – Я видел эту девчонку в «Фениксе»! Колль, она – убийца!

– Успокойся, парень. Хотя у нее на поясе и болтается меч, я бы не сказал, что она опасна.

Колль приподнялся на локте.

– Взгляни-ка. Она бредет как во сне.

Крокус пригляделся.

– Клобук меня накрой, – пробормотал он.

Колль был прав. Девчонка растерянно глядела на них, готовая в любую секунду пуститься наутек. Крокус вспомнил, как уверенно она держала себя тогда, у стойки «Феникса». На девчоночьем лице не было и капли прежней уверенности. Ошеломленный Крокус убрал кинжал и спрятал нож.

– Что же нам с ней делать, Колль?

Раненый пожал плечами.

– Для начала расспросить, кто она и откуда. Может, девчонка заблудилась.

– Она? Заблудилась? Не забывай, она убила Шерта. Я видел кровь на ее кинжале.

– Не буду с тобой спорить, Крокус, но эта девчонка способна убить разве что муху.

– Думаешь, я не вижу? Но я видел ее и другой. Я сам сбит с толку и не знаю, что теперь делать.

Колль вздохнул.

– И все-таки ей нужно помочь. Приведи ее сюда.

– Как? За руку? – вспыхнул Крокус.

– Может, и за руку. Попробуй за ней поухаживать.

Крокус наградил Колля сердитым взглядом и с опаской двинулся навстречу девчонке. Та сжалась и попятилась назад.

– Осторожно, а то упадешь! – крикнул ей Крокус.

Девчонка только теперь заметила, что стоит на самом краю крутого склона. Почему-то это открытие успокоило ее. Она сделала несколько шагов к Крокусу.

– Вот так-то лучше, – сказал ей Крокус. – Все замечательно. Ты меня понимаешь? – спросил он, указывая на свой рот и шевеля губами.

Колль со стоном повернулся на здоровый бок.

– Понимаю, – ответила девчонка на языке дару. – Вы оба – не малазанцы. Вы не говорите на нашем языке. Но ваш язык мне знаком.

– Стало быть, ты малазанка? – спросил Колль. – И откуда же ты родом?

Она задумалась, словно вспоминала место своего рождения.

– Из Итко Кана.

– Что-о? – засмеялся Колль. – Каким же ветром тебя сюда занесло?

Девчонка вдруг испуганно посмотрела на них. Глаза ее заметались по равнине.

– Где мой отец? А что с сетями? Я купила бечевы и зашла к Риггалае. Это свечная ведьма, она жила неподалеку от нашей деревни. Но она умерла…

У девчонки подогнулись ноги.

– Она умерла. А потом…

– Что было потом? – сурово спросил Колль.

– Не помню, – прошептала девчонка, упираясь глазами в свои руки. – Я больше ничего не помню.

Она заплакала.

– О необъятное вымя Геддероны! – тихо выругался Колль и поманил к себе Крокуса. – Слушай внимательно, парень. Не жди нас. Забирай девчонку и веди ее к своему дяде.