Ф. Каст - Богиня по ошибке

— Только без поцелуев. От меня наверняка несет. Его грудь заколыхалась от смеха.

— Быть может, нам удастся раздобыть немного вина, чтобы ты прополоскала рот.

Он чмокнул меня в макушку, не выпуская из рук. Мы двинулись через двор.

— Женщина! — Через стену перелетело громкое шипение, оно словно искало меня.— Где ты, женщина?

Я отстранилась от Клан-Финтана и помчалась по лестнице наверх, на парапет. Возле горы обугленных трупов вышагивал взад-вперед Нуада. Бесцветные волосы рвал ветер, придавая ему дикий вид. Догорающий огонь освещал его нагое тело и расправленные крылья.

При виде Нуады моя тошнота куда-то отступила. Вместо нее пришел божественный гнев мщения.

— Чего ты хочешь, жалкая тварь? — тихо спросила я, но Эпона каким-то волшебным образом подхватила мои слова и перенесла их через все поле.

— Тебя, женщина. Я хочу тебя.

— Не повезло. Ты меня никогда не получишь.

Я знала, что будет именно так. Что бы ни случилось дальше, Нуада никогда не овладеет мной — это пообещала сама Богиня.

— Нет, получу! — пронзительно завопил он.

Я заметила, что его лицо, всегда бледное, теперь горело румянцем и блестело от пота.

— Ты станешь моей... скоро! Завтра сюда прибудет вся моя армия,— язвительно засмеялся демон.— Я позволил им позабавиться с женщинами из другого храма, но те забавы не продлились долго. От тебя я жду большего! — снова загоготал он.— Сегодня ночью попрощайся со своей бессильной Богиней и с тем мутантом, которого зовешь мужем. Завтра ты будешь принадлежать мне!

Клан-Финтан подал знак Виктории, и та перебросила ему свой арбалет. Муж быстро прицелился. Зазвенела тетива, и тут же заверещал Нуада. Стрела скользнула по его виску и отсекла ухо.

Фоморианец зажал рану рукой, чтобы остановить кровь, льющуюся в три ручья, быстро повернулся и исчез в угасающем свете.

— Этому типу нужно серьезно лечиться,— пробормотала я.

— Отдыхать попеременно,— бесстрастно и холодно произнес Клан-Финтан, обращаясь к воинам, стоявшим на парапете.— Виктория, Дугал, Патрик, отыщите Каролана и Аланну и все вместе приходите в покои Риа. А ты — за мной,— резко сказал он мне, спускаясь по лестнице.

Мы сделали все так, как он велел.

Я едва поспевала за ним, и совсем скоро мы ворвались в мою спальню. Я еще не отдышалась, а Клан-Финтан грубо притянул меня к себе и припал губами к моему рту.

Мне хотелось вырваться, напомнить ему, что совсем недавно меня рвало, но его жар растопил мое сопротивление, и уже через секунду я с энтузиазмом отвечала на поцелуй. Потом он оторвался от моих губ и еще крепче прижал меня к своему сильному телу.

— Ты никогда не достанешься той твари. Я не позволю.

— Знаю, любимый,— пробормотала я, уткнувшись лицом ему в грудь.

Его руки знакомо блуждали по моему телу. Я уже начала слабеть в коленках, когда раздались два коротких стука в дверь.

Клан-Финтан неохотно меня отпустил и прокричал:

— Входите!

Я тем временем налила себе большой бокал вина и уселась в кресло.

В комнату повалила толпа: Дугал, Виктория, Каролан, Аланна и Патрик.

Без всяких преамбул Ктан-Финтан объявил им:

— На рассвете уходим.

Нужно отдать им должное, пестрая компания из людей и кентавров воздержалась от комментариев. Аланна быстро прошла в глубь комнаты и сотворила очередное чудо: извлекла откуда-то шесть бокалов и начала разливать вино. Я помогала ей.

— Каким образом? — задал единственный вопрос Каролан.

— Сформируем фалангу. Часть кентавров с мечами наперевес и щитами образует тесно сомкнутый крайний ряд.— Он перехватил взгляд Патрика и добавил: — Вперемежку с воинами-людьми, держащими наготове копья.— Клан-Финтан повернулся к Вик: — И охотницами, стреляющими из своих смертоносных арбалетов. Внутри фаланги пойдут женщины и дети. Остальные кентавры и люди выстроятся в оборонительную линию между тварями и фалангой. С восходом солнца мы будем двигаться ему навстречу, сдерживать натиск фоморианцев, пока женщины и дети не доберутся до реки, потом последуем за ними.

В комнате воцарилась тишина.

— Это единственный способ. Останемся здесь — все умрем.

— Многим не удастся переправиться через реку,— произнес Каролан, никого не обвиняя, он просто констатировал факт.

— Зато другие спасутся,— заговорила я.— Если твари проберутся в храм, то женщин ждет участь страшнее смерти.

— Нам никак их не сдержать? — спросила Аланна.

— Нет,— твердо ответил Клан-Финтан.— Только на какое-то время. Нуада сказал, что ему на подмогу идут другие твари. Нам нельзя рисковать. Их численность может быть огромной. Тогда мы попадем в ловушку, и они захватят храм.

— А куда мы двинемся после того, как окажемся на том берегу реки? — испуганно поинтересовался молодой Патрик.

— Туда, где безопасно.— Клан-Финтан опустил руку на плечо парня и объяснил: — К моим родным равнинам. Там мы восстановим наши силы и вернемся.

Патрик с трудом сглотнул и кивнул.

Тут я вспомнила о самопожертвовании Терпсихоры, собралась попросить пару дней, чтобы узнать, заразились ли твари оспой, потом внимательнее вгляделась в людей и кентавров.

«Вдруг я ошиблась и несколько дней ожидания приведут к тому, что фоморианцы захлопнут свою ловушку? Нельзя рисковать, если не уверена на все сто».

— За новый этап! — произнесла я, поднимая бокал.

— За новый этап! — торжественно подхватила компания.

Мы сомкнули бокалы, а потом занялись делом.

23

— Всегда терпеть не могла дурацкие переезды,— ворчала я себе под нос, когда еле тащилась по коридору к купальне.

Мне нужно было воспользоваться удобствами, но только не общественными, даже если бы я знала, где они, черт возьми, расположены. У дверей купальни не было ни одного часового, что, в общем-то, я сочла разумным. В храме бурлила деятельность. Каждому нашлась работа — так что некому было выстаивать перед дверью, демонстрируя мускулы, хотя в этом тоже была своя трагедия.

Я окунулась в туманное тепло, стараясь не думать о том, что, может быть, вижу купальню в последний раз, и огляделась по сторонам. Бассейн с водой, над которой клубился пар, подсвечники в виде черепов — я буду скучать по этому месту.

Воспользовавшись удобствами, я подошла к туалетному столику и потратила минутку на то, чтобы откупорить красивый флакончик и вдохнуть чудесный аромат. Он напомнил мне о вечере под жирной луной, когда я купалась в холодном пруду вместе с кентавром, который вскоре стал моим возлюбленным и другом.

«Прошу тебя, Богиня...— Я закрыла глаза и вознесла молчаливую молитву.— Прошу тебя, пусть он переживет завтрашний день».