Антикварная лавка с секретом
Дым стоял коромыслом. Подготовка к ярмарке – не шутки.
Кора настояла на том, чтобы я взяла ее с собой помогать Белладонне за прилавком. А следом за ней потянулся и братец Иво, который без сестры категорически не засыпал.
– Викиии! – мой голос, кажется, проник во все уголки дома. – Ты будешь заниматься детьми в поездке!
Они бегали в одних ночных рубашках, а парнишку, который уже пришел в себя, еле отловили, чтобы вымыть. Стоит ли говорить, что проказник Оливер тут же присоединился к новым друзьям. Он же и выведал их историю. Очень незамысловатую и грустную.
Кора и Иво были крестьянскими детьми-сиротами в царстве Снежного короля. Однажды неугомонный мальчишка убежал в лес, где и был схвачен ведьмой. А Кора согласилась отработать его спасение. Впрочем, и у собственной мачехи им жилось несладко. Вот так вот – сплошная сказка.
– В старых сундуках, возможно, завалялось что-нибудь детское, – дала совет Белладонна.
И то верно. Сундуков и тюков в доме было столько, что мы еще и не все открыли. Для разнообразия я задумала проверить каретный сарай. Там-то и нашелся небольшой ящичек с листами, вырванными из дневника Брасса, а также пожелтевшие письма и записи Агриппины.
Я не стала все это внимательно читать. Только бегло просмотрела. Ей и правда сильно не везло. И самым большим ударом оказалась сорванная много лет назад свадьба. Вот и происхождение ненужного приданого объяснилось. Второй раз Агриппина вышла замуж уже без любви.
Вернув бумаги обратно в ящичек, я оставила его в сарае. Последние дни все, связанное с прошлым Брассов и Бенжаменов, откликалось только саднящей болью в сердце.
Не вызывало сомнений, что нашу семью проклятие лавки не затронуло. Это Агриппине хотелось так думать, чтобы оправдать подлость. Погубили нас Брассы. Без всякого волшебства.
Вот и Абрил признавался на последних страницах, что оклеветал Лайана. Страшно винился и каялся, но что толку? Его семью он все равно не разыскал, оставил бедствовать. А Агриппина еще и вырвала листы, но не уничтожила. Наверное, оставила на всякий случай.
Годных детских вещей я не нашла и решила послать Фло к соседской швее. Пока придется купить готовое платье, а потом можно будет и на заказ сшить.
Я прошла в лавку. С гордостью оглядела свои владения. Через стекло витрины виднелась сонная площадь, фонтан с нимфой и лягушками, редкие прохожие.
Не площадь Семи королей, но превратить наш квартал в аристократический невозможно. Не станут эти снобы мириться с соседством прачек, кухарок, мастеровых. Будут морщить нос, проходя мимо рыбной лавки мамаши Каро, или сталкиваясь случайно с нашим шарманщиком Франком, известным весельчаком и любителем непристойных стишков.
В задумчивости я прошла в кабинет, собрала документы, необходимые в пути.
Но иногда аристократы делали исключения. Например, присылали секретарей с заказами. Моя презентация в королевском саду все-таки произвела очередную шумиху.
Вот и сейчас в лавку уже ломятся покупатели, наслышанные о появлении Снежного короля. Такого бума не было аж со времен подпаленной фаворитки.
Вечером нам еле удалось остановить торговлю. Заполнен был даже двор, куда Терр вынес дополнительные столы и стулья.
И когда мы, уставшие, расселись, чтобы спокойно выпить чай с пирогом, в двери забарабанили.
– Кого это демоны принесли? – простонала Белладонна, а Терр пошел открывать.
Но это оказался всего лишь рыцарь Пирс, прибывший из Шардона с артишоками... Тьфу, со спаржей.
Правда урожай был такой маленький, что полюбовавшись им, гордый кострул ди Коралл предложил передать его Вики. Она временно приняла обязанности кухарки и согласилась внести спаржу в меню кафе.
Пирса пригласили к столу и Кло поставила ему приборы.
– Спасибо, – улыбнулся он девушке, а затем отчитался начальнику. – В Шардоне мир и благодать, ди Коралл. Но шастают какие-то странные личности, спрашивают про крепость англов на горе. Интересуются у местных, не находили ли старинных идолов.
– Всех гнать взашей, – коротко приказал Ноэль.
Пирс покивал.
– Все исполню.
– Боюсь, это явление Снежного короля взбудоражило потомков англов, – протянула я задумчиво.
Ну а рано с утра мы отправились, наконец, в Черепки.
На площади нас уже ждал рыжий парень с каретой.
– Экипаж скромный, – заявил Ноэль, – но зато наш. Когда разбогатеем, купим побогаче.
Ага, значит, надо очистить сарай от барахла.
Но меня интересовал кучер, который мялся с ноги на ногу и чесал запястье. Мне тоже немного пощипывало руку. Какое давно забытое ощущение.
– Ну что, добро пожаловать? – спросила я.
Кучер еще больше засмущался.
– Сэм... к вашим услугам, – неуклюже поклонился он.
Вики как раз показалась на пороге с корзиной, наполненной продуктами и... что тут скажешь? Никогда не видела, чтобы кто-то так густо краснел. Я перехватила у нее корзину, пока наш перекус в дорогу не оказался на мостовой.
– Сэм – кучер лавки, – констатировала я, как можно более небрежным тоном. – Но мы в любом случае бы его наняли.
Бедняга побагровел и вдруг расправил за спиной прозрачные крылья. Чудесно! Просто чудесно. Вот и будущая...эм, фейская семья.
Испугавшись своего порыва, парень совершенно сконфузился и убежал на козлы. Тем временем и Белладонна вывела детей.
Мне хотелось поехать верхом рядом с Ноэлем, но с недавних пор я почему-то быстро уставала и вообще... Слишком много всего навалилось, наверное.
– Сэм, не забудь заехать за господином Грифином! Он живет тут же по соседству! – крикнула я в окно, когда мы все удобно устроились в «салоне».
За городом присоединились к процессии купеческих карет, сопровождаемых конвоем ассоциации.
– В Кабрии платят налог за пыль, поднимаемую колесами, – сообщил приятную весть господин Гриффин. – Но ассоциация сама оплачивает подобные мелкие расходы заранее.
Да, да, потому и взносы у них до небес. Одним словом – мафия.
