Антикварная лавка с секретом
Сердце непроизвольно забилось сильнее и к горлу подступила легкая тошнота.
– Я спасла тебя... Я правда...
– Мне не нужны оправдания! Что вы сделали?!
– Лия растила тебя одна. Вы жили при бродячем цирке. Я познакомилась с ней поближе, втерлась в доверие. Судьба Лайана Бенжамена сложилась не очень удачно. Его дети не смогли вернуться домой, потому что Абрил навесил на него воровство и растрату. Лия была вдовой и после смерти отца буквально выживала.
– Значит, несчастья преследовали и мою семью?
– Выходит, что да. Ты была младенцем и Лия не справлялась. Вы ютились в обшарпанном фургоне, продуваемом всеми ветрами, плохо питались. У бедняги почти пропало молоко. И я... я забрала тебя.
Я потеряла дар речи. Вот так вот просто забрала?
Белладонна отодвинулась от Агриппины и нахмурила брови.
– Ты могла помочь женщине, но красть ребенка! Агриппина, как ты посмела?!
– А что оставалось делать? Мне нечего было ей предложить. Деньги бы у нее отобрал директор цирка, а приютить ее у себя тоже не получалось. Мой зять Галар Порфир тогда был в немилости у Гуго Девятого. Поэтому решил перебраться в другой, очень удобный мир с технологиями и совсем без магии. И взял с собой Петю. Тогда-то меня и осенило последовать за ним вместе с девочкой. Владея магией, обустроиться в чужом мире очень легко. Изучить язык, обычаи. Я нашла тебе приемных родителей, пожилую бездетную чету. А дальше уже подстроила так, чтобы вы с Петей оказались в одном классе.
– Он подло приворожил меня!
– Я не просила Петера применять магию. Я надеялась, что вы влюбитесь в друг друга, поженитесь и возродите лавку. Дар останется в семье, у общих потомков Бенжаменов и Брассов. И удача вернется. Но Петя так пристрастился к новой жизни, к роскоши, набрал долгов. Галар, которому удалось, наконец, укрепиться при дворе молодого короля, обвинил во всем меня. Возможно, даже догадывался о твоем происхождении, не знаю. – Агриппина приложила руку к груди и ненадолго замолчала. – Если бы Гуго Десятый узнал о том, что я похитила и вывезла одаренного ребенка, меня бы судили. Пришлось скрываться.
Я хмыкнула – травить и кидаться вредоносными заклинаниями в Кабрии можно, а вот какие-то преступления все же наказуемы. Но это и понятно в условиях нехватки сильных магов и артефакторов.
– Ваш Петер и с Мануэлем Фогезом подружился, – злорадно проинформировала я Агриппину.
У той аж глаза округлились от удивления.
– Он жив?! И все еще охотится за печатью?
– Ага. Недавно мы с ним как раз сразились. Но сейчас меня интересует другое, дорогая Агриппина Николаевна. Где мне искать мать? – я крепилась, говорила резко, но у самой все внутренности сжимались в тугой жгут. А если Лия погибла?
Ноэль застыл у окна и не вмешивался. Я знала, что он утешит меня позже, но обязана была смело взглянуть в лицо прошлому.
– Думайте, Агриппина Николаевна. Должен существовать выход. Ведьма сможет отыскать ее по семейным вещам?
– Я увидела тебя тогда, потому что ты была носительницей дара. Но Лия пустышка. Ее не обнаружить таким способом.
– Вы могли защитить мою мать. Найти ей место у какой-нибудь вашей подруги. Предоставить убежище в этом доме. Вытащить из нищеты. Но вы ее бросили. Украли у нее дочь. Вы отвратительны мне.
– Я молю только об одной милости, Леночка. Позволь мне отправиться в царство Снежного короля к внуку. Он все, что у меня осталось.
Ноэль подошел к нам и помог Агриппине подняться с постели.
– Доставлю с ветерком, – глухо прошипел он.
Мы с Белладонной встретились взглядами.
– Я знала ее с детства, – вздохнула та. – Но, полагаю, отправить ее к Петеру, наилучшее решение.
На кухне Кло заканчивала мыть посуду.
– Бедолаги, – начала она, завидев меня. – А как малыш набросился на еду. Девочка правда держалась, но потом Вики уговорила ее поесть.
Я устало улыбнулась.
– Спят?
– Искупались и заснули. Я постелила чистое белье, и ночные рубашки Вики пришлись им впору.
– Надо будет купить детям новую одежду.
– Ой, девчонка Коррина очень гордая. Говорит, что благодеяний не желает. Отработает пропитание для себя и брата.
Значит, ее полное имя Коррина?
– Дай ей какое-нибудь несложное задание, чтобы успокоить. А они не рассказали, как попали к бабке Лиссе?
– Девочка отказалась рассказывать, – Фло поставила мне тарелку с пирогом, и я только сейчас поняла, как утомилась и как опустошена.
Я не знала тогда, что свежая молва о лавке, в которую так запросто заглядывает Снежный король, пронеслась над Зарром. Заглянула и в особняки знати, и в магазины торговцев, и в кварталы мастеровых, в хижины бедняков и рыбаков, живущих в речном районе. А оттуда полетела за пределы столицы, осев в одиноком монастыре Белых Голубок, на отшибе Королевского леса.
