Джим Батчер - История призрака
Он был самым тихим из ангелов. На мой взгляд, это указывало на то, что он был самым опасным.
Он заметил меня несколько лет назад и даровал мне силу под названием Огонь души. Я выполнил дело или три, для него с тех пор. Он снисходит с раздражающими, загадочными советами время от времени. Он мне конечно нравился, но он также всё мне осложнял – таким ужасным образом, что я никогда не знал раньше. Было чувство чего-то… страшно абсолютного в нём. То, что не уступит и не изменится, даже если бы сама вселенная разрушилась. Стоя в его присутствии, я всегда чувствовал себя славно стал настолько хрупким, что я мог бы улететь с пылью, если бы архангел чихнул или случайно дёрнул не тем мускулом.
Что, учитывая власть которой он обладал, было примерно более или менее точно.
Всё это?- я спросил, махнув рукой в целом,- должно было привести меня туда? К тем воспоминаниям?
– Ты должен был понять.
Я посмотрел на него и сказал устало:
– Эпическая. Неудача. Потому что я не понимаю о чём ты говоришь.
Уриил наклонил назад голову и рассмеялся.
– Это одна из тех вещей, суть которой путешествие, а не цель.
Я покачал головой.
– Ты… Ты потерял меня.
– С другой стороны, Гарри: Ты нашел себя.
Я уставился на него. Потом рванул себя за волосы и сказал:
– Аррргх! Разве ты не мог дать мне прямой ответ? Есть какой-то закон закон вселенной, который заставляет вас быть так ненормально таинственными?
– Вообще-то, несколько,- сказал Уриил, всё ещё несколько удивлённый. – Всё служит для вашей защиты, но есть некоторые вещи, которые я могу сказать.
– Тогда скажи мне почему,- сказал я. – Зачем всё это? Зачем обманом выпнули меня обратно в Чикаго? Зачем?
– Джек сказал тебе,- сказал Уриил. – Они обманули. Весы должны были быть уравновешены.
Я покачал головой.
– Тот офис, в Меж-Чикаго. Он был твой.
– Один из многих,- сказал он, кивая. – У меня есть много работы, которую нужно сделать. Я принимаю на работу желающих помочь мне.
– Что за работа?- спросил я.
– Та же самая работа, что я всегда делал,- сказал Уриил. – Я и мои коллеги работаем для обеспечения свободы.
– Свободы чего?- спросил я.
– Желания. Выбор. Различие между добром и злом не имеет выбора, если у вас нет свободы выбора между ними. Этой мой долг, моя цель в Созданном, защищать и лелеять этот смысл.
Я сузил глаза.
– Значит… если вы вовлечены в мою смерть… – я наклонил голову к нему. – Так это потому что кто-то заставил меня сделать это?
Уриил качнул рукой в жесте что-то-вроде и повернулся, чтобы сделать несколько шагов.
– Принуждение подразумевает чужую волю, подавляющую твою собственную,- сказал он через плечо. – Но есть больше чем один путь, когда твоя воля будет поставлена под угрозу.
Я нахмурился в ответ, затем сказал, с возникнувшим пониманием:
– Ложь.
Архангел повернулся, его брови приподнялись, будто я был несколько туповатым студентом, который удивил своего учителя проницательным ответом.
– Да. Именно. Когда верят лжи, она ставит под угрозу вашу свободу воли.
– Ну и что?- спросил я. – Капитан Джек и Команда Чистилища выезжает на помощь каждый раз, когда кто-то говорит неправду?
Уриил засмеялся.
– Нет, конечно нет. Смертные свободны лгать, если они так того желают. Если бы они не могли, они бы не были свободными.
Его глаза очерствели.
– Но для других нормы жёстче. Их ложь является намного более смертельной, намного более могущественной.
– Я не понимаю,- сказал я.
– Представь существо, которое было тогда, когда первый смертный только сделал первый вдох,- сказал Уриэль.
Жёсткие, сердитые вспышки света плясали вокруг нас, заметные даже на фоне безразмерной белизны.
– Тот, кто наблюдал за тем, как человечество поднимается из пыли чтобы разнестись везде и изменить сам лик мира. Тот, кто видел рождение десятков тысяч смертных жизней, рост, старение и конец.
– Кого-то вроде ангела,- сказал я спокойно.
– Кого-то вроде них,- сказал он, улыбнувшись мельком. – Существо, знающее всю жизнь смертных. Способное знать его мечты. Его страхи. Сами его мысли. Такое существо, столь сведущее в человеческой натуре, в смертных способах мышления, может достоверно предсказать как именно данный смертный будет реагировать на что-либо.
Уриил указал на меня.
– Например, как он будет реагировать на простую ложь, сказанную в самый нужный момент.
Уриил махнул рукой и мы вдруг оказались в подсобном помещении в Святой Марии. Только я не лежал на доске и кровати. Или, скорее, я делал именно это – но я также стоял около Уриила, у двери, глядя на себя.
– Ты помнишь а чём ты думал?- спросил Уриил.
Я помнил. Фактически, я помнил с идеальной чёткостью.
– Я думал о том, что и раньше терпел поражения. Что люди даже умирали, потому что я терпел неудачу. Но те люди никогда не были моей собственной плотью и кровью. Они не были мои ребёнком. Я проиграл. Я был избит. – я покачал головой. – Я помню как сказал, что всё было кончено. И это всё было твоей ошибкой, Гарри.
– Ах,- сказал Уриил, когда я закончил последнюю слово, и он поднял руку. – Теперь смотри.
Я взглянул на него, затем на образ меня, лежащего в этой койке.
– Я не делаю…- я нахмурился.
Было что-то странное в тенях в комнате, но…
– Здесь,- сказал Уриил, поднимая руку.
Свет засиял от него, как от внезапного восхода солнца. Оно показало комнату, оттеня комнату ярким контрастом – и я увидел это.
Тонкая тень присела рядом с кроватью, мутная и трудно различимая, даже со светом Уриила – но она была там, и она наклонилась, как бы шепча мне на ухо.
И это была твоя ошибка, Гарри.
Мысли, память, откликнулись на мгновение в моей голове, и я вздрогнул.
– Эта… эта тень. Это ангел?
– Когда-то был,- сказал он, его голос был нежен и бесконечно печален. – Давным-давно.
– Один из Падших,- вздохнул я.
– Да. Кто знал как лгать тебе, Гарри.
– Да, хорошо. Обвинять себя за плохие вещи не совсем, гм… абсолютно нехарактерно для меня, мужик.
– Я знаю – как это было,- сказал он, кивая на тень. – Он сделал ложь более сильной, используя твой опыт против тебя. Но это существо знало, что оно делает. Всё дело во времени. В тот самый момент, в том настроении, одного шепотка в твои мысли было достаточно, чтобы подтолкнуть тебя к решению.
Уриил посмотрел на меня и слабо улыбнулся.
– Это добавило достаточно гнева, достаточно самообвинений, достаточно вины и достаточно отчаяния к твоим мыслям, чтобы ты решил, будто саморазрушение было единственным из оставшихся тебе вариантов. Он забрал твою свободу. – его глаза снова зачерствели. – Я пытаюсь препятствовать таким вещам где только возможно. Когда я не могу, я позволяю чашам уравновеситься.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});