Джим Батчер - История призрака

Я нахмурился, глядя на него, на мгновение. Потом сказал:

– Если я сяду на поезд, он может просто увезти меня в Ад.

– Я не могу говорить с тобой об этом,- сказал он. – Что следует за верой, Гарри. Не знание.

Я сложил руки.

– Что если я выберу призрачную рутину.

– Ты не сможешь,- ответил Уриил. – Но даже если ты сделаешь это, то я бы указал тебе на то, что твоя духовная сущность почти распалась. Ты не продержишься долго как тень, и у тебя не будет сил чтобы помочь и защитить своих близких. Если ты потеряешь рассудок, то ты можешь даже стать опасностью для них, но если это твоё желание, я могу облегчить это.

Я покачал головой, пытаясь придумать. Затем сказал:

– Это… зависит.

– От?

– Моих друзей,- сказал я тихо. – Моей семьи. Я должен знать что с ними всё в порядке.

Уриил смотрел на меня мгновение, затем открыл рот, чтобы сказать, покачивая головой немного как он делал.

– Стоять,- сказал я, указывая на него пальцем. – Не смейте говорить мне делать этот выбор в незнании. Капитан Джек дал мне полуправду, которая прислала бегать меня по Чикаго снова. Другой ангел сказал мне ложь, которая убила меня. Если вы действительно так беспокоитесь о моей свободной воле, то вы будете готовы помочь мне сделать свободный, осознанный выбор, как если бы я был взрослым. Так что либо признайтесь, что пытаетесь подтолкнуть меня в собственном направлении, либо затолкайте свои принципы в свой рот и сделайте Призрак Нынешнего Рождества.

Он уставился на меня в течении длительно времени, его лоб пошёл складками.

– С твоей точи зрения… да, я действительно думаю что это выглядит именно так. – затем он твёрдо кивнул и протянул мне руку. – Возьми меня за руку.

Я послушался.

Белое пространство уступило реальности ещё раз. Вдруг я оказался рядом с Уриилом в укрытии Собирателя Трупов, на лестнице, куда переместилась окончательная битва. Молли была на вершине лестницы, прислонившись спиной к стене. Её тело согнулось и напряглось, грудь вздымалась отчаянными вдохами. Кровь бежала из обеих ноздрей и заполнила белки глаз, превратив их в бесчеловечно выглядящие сине-красные камни. Она сделал выдох и заглушив крики, сразу прошептала обрывки слов, которые не имели никакого смысла.

Уриил сделал ту штуку рукой снова, и внезапно я смог видеть Молли ещё более ясно – я видел, что какая-то отвратительная масса сдавливала её, как питон, сжимающий добычу. Она состояла из нитей какого-то склизкого студня, фиолетового, чёрного и покрытого пульсирующими прыщами, пахнущие порчей и гнилью.

Собиратель Трупов.

Дуэль Молли с Собирателем Трупов шла полным ходом.

Тело Баттерса лежало у ног Молли, без жизни и движения. Его тень – теперь я мог видеть, была связана впритык связана потоками тёмной магии Собирателя Трупов – стояла также, когда я видел его в последний раз, смотря в ужасе на своё тело. Здесь же ниже, в электрощитовой комнате, Мёрфи и волки были связаны потоками той же тёмной магии, что и Баттерс, которые лишило их всех сознания.

Молли хныкала, сдвигая мой взгляд на верх лестницы, так как её ноги подкосились. Она скользнула вниз по стене, глаза дико вращались. Рот начал двигаться более уверенно, голос становился всё сильнее. И темнее. В течение приблизительно двух секунд, один из заполненных ненавистью смешка Собирателя Трупов сорвался с губ Молли. Эта отвратительная слизистая масса просто стала проникать в кожу девушки.

– Сделай же что-нибудь,- сказал я Уриилу.

Он покачал головой.

– Я не могу вмешиваться. Это сражение было выбором Молли. Она знала чем рискует и решила рискнуть ими.

– Она не достаточно сильна,- сломался я. – Она не сможет одолеть такие вещи.

Уриил выгнул бровь.

– У тебя было мнение что она не знала об этом с самого начала, Гарри? Всё же она сделала это.

– Потому что она чувствует вину,- сказал я. – Потому что она винит себя в моей смерти. Она в той же лодке, в которой был и я.

– Нет,- сказал Уриил. – Не Падший сбил её с пути.

– Нет, это был я, – сказал я, – но только потому, что один из них заполучил меня.

– Тем не менее,- сказал Уриил,- тот выбор был твоим, и её.

– И ты просто будешь стоять тут?- спросил я Уриил скрестил руки и постучал кончиком пальца по подбородку.

– Мммм. Кажется, что, возможно, она заслуживает некоторой помощи. Возможно, если бы у меня хватило присутствия духа, чтобы позвать некого посредника, который мог бы сдвинуть равновесие, дать ей тот единственный крошечный кусочек ободрения, единственную вспышку вдохновения, которая повернула бы ход событий… – Он печально покачал головой. – Всё могло бы сейчас быть по-другому.

И, словно по сигналу, Мортимер Линдквист, эктомант, прихромал из коридора в электрощитовую, с тенью сэра Стюарта по правую руку.

Морт огляделся, внимание его тёмных глаз остановилось на Молли.

– Эй,- прохрипел он. – Ты. Высокомерный призрак суки.

Глаза Молли полностью распахнулись и застыли на Морте. Они были переполнены более горькой, ядовитой ненавистью, чем моя ученица смогла бы вложить в них.

– Я не очень верю в такую штуку как геройство,- сказал Морт. – Характер не для этого. Также не в курсе о такой стороне как злодеи.

Он присел на корточки, остановившись перед Собирателем Трупов, в свою очередь сжав кулаки. – но мне кажется, ты дурачок, не должен был оставлять долбанного эктоманта около ямы полной призраков, чтобы поиграть.

И с воем, больше тысячи призраков выплыли из-за угла облаком царапающих рук, скрежета зубов и кричащие от голода. Они двигались на волне воли Морта, а не дрейфовали с ленивым изяществом. Теперь они вылетели как штормовые облака, как мчащиеся волки, как голодные акулы, волна бессмысленного уничтожения.

Я видел как глаза Молли расширились и пульсирующая духовная масса, которая была Собирателем Трупов, начала отделяться от девушки.

Моя ученица ей не позволила.

Молли выдала хрипящий хохот и обе руки, сформировавшиеся в когти, ухватились за воздух. Я видел как энергия её собственной магии окружила пальцы так, чтобы схватить сущность Собирателя Трупов, будь она почти физической вещью. Дух некроманта начал медленно просачиваться через захват Молли. Изнурённая девушка могла лишь замедлить Собирателя Трупов.

Но этого было достаточно.

Волна призраков врезалась в Собирателя Трупов, как товарный поезд, их вопли смешались со звуком, который я услышал в тоннеле поезда, когда Кармайкл спас меня. Собиратель Трупов моментально начала восстанавливать свою обычную форму, мгновение и она отсоединилась от Молли, и я смог увидеть внезапный шок и ужас в её красивых глазах, когда волна духов потрясла её. Я видел её бесполезную борьбу, как призрачный поезд унёс её вверх по лестнице и в ночь. Поезд понёс её вверх, прямо в воздух – а затем изменил направление и швырнул её вниз, о землю.