Денис Субботин - Огненный дождь

-Ты думаешь, что говоришь?! – тяжело, недружелюбно спросил Лютень. – Ты обвиняешь нас в трусости?

-Война – всегда кровь, княже, – холодно возразил Крещан. – Чего ты испугался? Да, многие воины погибнут сегодня до заката. Но они каждый день гибнут, и числом куда большим. В конце концов, если волишь, можно послать вперёд охотников. Опять же, многие мои молодцы сразу же вызовутся! Княжича Рудослава любили! И отомстить за него считает делом чести всё войско!

-Рудослава вряд ли порадует там, в вирии, если мы здесь все поляжем! - буркнул Лютень. – Ну, да ладно. Месть, она месть и есть. Тут я ничего возразить не могу… Вы, Туры, в своём праве. Но давайте хотя бы Неслаба дождёмся! Может, он что новое узнает…

-Ты в это веришь? – фыркнул из угла Буйслав, перевязанный и враз преисполнившийся сил и желания мстить. – Впрочем, я не возражаю. Подождём!

Лютень облегчённо вздохнул. Была у него, теплилась где-то в глубине души надежда, что ожидание остудит пыл, даст возможность удержать Туров от лишней крови.

Увы, Лютеню не повезло. Не минуло и четверти часа, проведённого почти в полном молчании, и за пологом оглушительной дробью простучали копыта тяжёлого жеребца. Его гнали, как на пожар, и Лютень поморщился. Жалко было коня, и потом – так умел гонять как раз Неслаб, ныне до выздоровления заменявший самого Радовоя.

…Неслаб ввалился внутрь, всех оглушительно громко поприветствовал и, дождавшись разрешения, плюхнулся на стоящую вдоль стены скамью. Доска протяжно скрипнула под его весом, но выдержала.

-Ну? – не выдержал Буйслав из своего угла, когда Неслаб ещё и пить собрался.

-Пусто… - тяжело выдохнув воздух, ответил тот и приложился надолго к ковшу с варенухой. – Уф, замёрз… Так вот, о скалах. Там, конечно, можно забраться. Но для этого потребуется не меньше половины дня, уйма верёвок и люди, которые умеют карабкаться по скалам. И ещё – там невозможно забраться в доспехе. Руки быстро устанут и человек сорвётся вниз. А падать – далеко будет! И скалы внизу... Мы еле подошли на двадцать шагов, а ближе – о скалы разбились бы.

-Так… - проворчал Первосвет, который, по правде, рассчитывал на этот вариант. – А хороших новостей нет?

-Отчего же, – спокойно, словно не услышав разочарования в его голосе, возразил Неслаб. – Там стены вовсе нет. Так, небольшое ограждение, скорее для того, чтобы люди случайно не сорвались. И лезть, если не задумываться, всего-то триста локтей[112]. И лодки я нашёл…

-Но ты же сам говоришь – забраться невозможно! – вскипел Буйслав из полумрака.

-Я этого не говорил, – возразил воевода дерзко. – Я сказал, что это почти невозможно. И ещё сказал, что по воде к скале не подойти – в шторм это совершенно невозможно, а сейчас на море – шторм!

-Ну так?! – взревел Буйслав, с руганью вставая на ноги и выходя на середину шатра.

-Но там ещё какая-то тропка есть, - ответил Неслаб. – Узкая, одному в доспехах не пройти прямо, кривая и крутая – но есть! Не ведаю уж, зачем и кому она потребовалась… В общем, я готов с сотней повольников по ней пройти!

Князья переглянулись… Буйслав явно готов был согласиться немедленно, как Первосвет – отказаться. Оставался Лютень, который явно колебался…

-Ты лучше сотню целиком бери, – подумав, сказал князь-медведь. – Ярослава или Дуба – они друг друга стоят! Ну, а там – кто откажется, тот откажется!

-Как скажешь, княже, – коротко склонил голову Неслаб. – Прикажешь готовиться?

Лютень ещё раз глянул на Буйслава, удостоверился, что Первосвет молчит…

-Да, иди! – суховато, но только от великого волнения, сказал он. – Смотри там!

-Через час отряд будет готов! – твёрдо заверил его Неслаб. И вышел, запустив внутрь немалую волну ледяного воздуха. Вот ведь весна!

-А приступ всё одно – нужен! – тяжело сказал Буйслав, выждав, пока все утихнут. – И притом – немедленный! Хотя бы для того, чтобы базиликанцы поменьше назад оглядывались!

-Так я и не спорю! – пожал плечами Лютень. – Но приступ – осторожный.

-И ведунам пора дать шанс! – вставил слово Первосвет. – Стены, я знаю, они ломать не могут… Но – ворота?!

Все три старших ведунских ватаг: Добробог, Славень и Волуй переглянулись. Добробог со Славенем молча кивнули мохнатыми головами, Волуй перевёл их слова:

-А что ж, и взломаем! Если враз ударим, так может и с частью стены вынесем… Поглядим!

-Ну, тогда всё проще! – усмехнулся, разглаживая аккуратно завитый кончик оседлеца, Буйслав. – Лютень, твои когда будут готовы?

-Через час, не раньше! – хмуро ответил тот. – Но нам некуда торопиться!

-Да, это верно, – подумав, согласился Буйслав. – Первосвет, твои останутся в резерве. Ну, а первыми пойдут Туры. Крещан, ты слышал?

-Слышал, княже, – спокойно ответил Крещан. – Дозволишь ли самому возглавить атаку?

Буйслав пристально взглянул на своего воеводу, но тот выдержал взгляд и лишь коротко пояснил:

-Он мне сына вместо был!

-Добро! – тихо сказал Буйслав, подошёл и неловко, одной рукой обнял Крещана. – Иди!Перун будет с тобой!

14. Штурм.

Час на войне – это крайне мало. Не успеваешь оглянуться, а войска уже построены и впереди – безумие полнейшее – конница. Но только так можно было быстро преодолеть расстояние до стен, с которых готовились, наверняка видя приготовления гардаров, бить стрелами базиликанские стрелки. Каковы они, неплохо теперь знает Буйслав Владенской, который сегодня не сможет пойти в бой и собственным примером подвигнуть воинов на подвиг… И не надо! Не требуется. Идущие впереди Туры не нуждались в примере. Более всего им хотелось отомстить за погибшего воеводу. А в таких случаях о себе не слишком думаешь.

-Скорее бы! – процедил воевода Крещан, чей серый жеребец стоял в первых рядах конного строя. – Что там ведуны тянут!

Ведуны – все восемнадцать – ушли вперёд куда раньше дружины. От прикрытия отказались, объяснив это тем, что десяток или сотня от двух тысяч не укроют, а когда они ударят, у базиликанцев другие проблемы объявятся. Пока, впрочем, ворота, отсюда видные очень хорошо, отливающие бронзой и кажущиеся неприступными, оставались по-прежнему целыми.

-А вот интересно, чем их можно вышибить, если не магией! – пробормотал сотник Рыкун, занявший своё законное место подле Крещана. – Таран по такой крутизне не особливо и затащишь на самый верх! Да ещё если под стрелами…

Крещан, покосившись на молодого, да раннего, коротко хмыкнул. Непонятно, то ли одобряя, то ли осуждая его разговорчивость. И тут кто-то громко выкрикнул:

-Смотрите!

Выкрик раздался прямо за спиной воеводы и Рыкун, молнией развернувшись в седле, шёпотом обронил несколько слов по поводу умника, осмелившегося нарушить дисциплину. Крещан уже неплохо понял нового сотника и был уверен: Рыкун припомнит этот случай и после боя. Горяч был сотник и не всегда справедлив…