Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   "Я даже не влюблюсь в неё". Больно! Он не мог так говорить! Не мог! Ведь он не такой!

   Но видения никогда не ошибаются - никогда. Я - глупая, эгоистичная, вредная, самовлюблённая - короче, дура, затолкавшая собственные чувства к дракону куда подальше, но и он не лучше...

   Идиотка...

   Потом - лист бумаги, карандаш и видения. Джи рядом. Кларисса держит за руку. Брат Росса, Тан, стоит за спиной, держит руку на моём плече. И чёрная дыра - рисунок, притягивающий взгляд и одновременно отталкивавший, - как напоминание о моих собственных грехах. Что даже за спасение магии и способностей надо платить. Платить по счетам, кои выставляются не здесь, грешной земле, а в высших инстанциях. Или нижних. Как посмотреть...

   Ночь, слёзы, вспышки воспоминаний из детства. И вновь он рядом, всего лишь призрак, отголосок настоящего, но рядом - успокаивает, гладит по спине, целует в лоб, пытается понять мои проблемы, на некоторое время отодвинув на второй план собственные. Как я могла быть настолько слепа? Как я могла до сих пор отчаянно верить, что дракон - мой дракон! - считал меня своим другом? Как я могла пожертвовать тем, кого любила? Как я могла пожертвовать свои родным и близким человеком? Как я смогла поверить в видение?..

   Эгоистка...

   День. Василиск. Призрак Колдуньи кладёт свою бледную длань мне на плечо. Росс передо мной связанный цепями по рукам и ногам, но не сломленный. Карла плотоядно растягивает губы в улыбке. Я, как последняя трусиха, реву, ибо смотреть на него невозможно и сделать ничего тоже нельзя - магию блокировали. А когда решаюсь поднять на дракона заплаканные глаза, вижу лёгкую улыбку и губы, медленно-медленно складывавшие слова. И в тот же миг на месте дракона - камень...

   Следующее утро, взрывы, плач детей. Дым, огонь, магия и технологии. Всё смешивается в памяти до сих пор, а он вновь рядом - вот, стоит, держит за руку и улыбается, будто бы даже начавшаяся война для него не страшна. Улыбается открыто, светло, без намёков и подтекстов. Не так, как обычно. А я отворачиваюсь, как бы давая понять: "Мне всё равно", и яркая улыбка сходит на "нет", счастье теряется из глаз, и возвращается привычное высокомерно-насмешливое выражение лица...

   Всего лишь видение, отголосок, отпечаток...

   На память...

   На совесть...

   Сволочь...

   Я ударила кулаком по каменной статуе, возвращаясь в наш мир, выходя из пучины собственных мыслей. Рука мгновенно отозвалась тупой ноющей болью, но мне было плевать.

   - У тебя ничего не выйдет, - замотала головой я, смаргивая слёзы. - Слышишь меня, ден Асмир? Ни-че-го не вый-дет! - Я посмотрела в белые каменные глаза: - Прячься от меня в Аду, сбегай от меня к Хель - всё равно найду, слышишь? Найду! Спасти Тецуо я не смогла - а тебя с того света достану! Клянусь! А когда воскрешу - самолично убью!

   Мраморная статуя ден Асмира всё так же улыбалась.

   Я всегда понимала, что Росса Альтер Ден Асмира не существует. Что это просто легенда, которую придумали мои и его родители, чтобы не в меру любознательная дочка и слишком уж умный сынок не встретились - кто знал (да и знает), чего мы учудим вместе? Есть только ден Асмир - примерный сын премьер-министра Дрэгэндэра, единственный выживший огненный дракон, тот, кто может восстановить свою страну. Он никогда не был для меня кем-то другим.

   И братом он мне никогда не станет.

   Почему?..

   На плечо легла тёплая, тяжёлая ладонь. Я и не сомневалась в личности пришедшего.

   - Уйди, - приказала я. Тарье Айнар Энген за моей спиной ощутимо напрягся. - Я не хочу никого видеть. Убирайся!

   Зря ведь нагрубила. Этот... отмороженный на всю голову любитель покататься верхом грубость не терпит, уж я-то знаю.

   - Я только хотел напомнить Вам, ваше высочество, - раздался в ответ над головой леденящий душу голос, - что сегодня приезжает делегация с Авалона. Его высочество, принц Дельвиг, не любит, когда его заставляют ждать. После того, как Вы прилюдно проди... отвергли его несколько раз подряд, боюсь, он начнёт более яро выступать против Вас.

   Я взвыла раненым снежным барсом. И сбежать нельзя...

   - И что с того? Плевать я хотела на его "любит-не любит".

   Буквально кожей почувствовала, как Тан презрительно ухмыляется и собирается сказать что-то язвительное.

   - Не надо, пожалуйста, - шепнула я. - Ты прекрасно знаешь, что мне сейчас не до работы. У меня из рук всё валится.

   Меня подняли с колен и, обняв за плечи, прижали к себе. Уткнувшись носом в шею ледяного дракончика, я поняла, как соскучилась по Ледяным Чертогам. Пусть Прорицательницы не особо вежливо вели себя со мной, но там я смогла обучать сущности. Разрушила связь между собой и Архаром-Аидом. Они помогли мне, как бы я этого не хотела.

   - Всё будет преотлично, ваше высочество. Не смейте вешать нос.

   Я шмыгнула выше названным.

   - Я-а... - начала было говорить я, но братишка Росса остановил меня. Обхватив ладонями моё лицо, он взглянул на меня. Серые, аки стальные подшипники, перекрестились с моими сине-зелёными.

   - Не стоит, ваше высочество, - проговорил будущий ректор Института. Я в который раз утвердилась в мысли, что этот мой шаг верен и продуман. - Мы вытащим нашего братца, я уверен.

   - Не называй его так, пожалуйста, - шепнула я, привставая на носочки. - Он мне не брат, ты прекрасно это понимаешь.

   ...Его губы были мягкими, тёплыми.

   - Что ты делаешь? - воскликнула я, разгневанная, и отпихнула ледяного в сторону. - Ты... Ты в своём уме? Боги, с кем я связалась?

   - А ты думаешь, что если вернёшь его, он останется тем же, кем и был? - Тарье тоже разозлился. - Наивная! Он половину забудет!

   Указующий перст упёрся в статую.

   Ты врёшь!

   - Он даже твоего имени не вспомнит! - продолжил пугать меня друг. Или больше не друг? - Максимум, что амнезия не тронет, так это его умения в магии! Всё!

   - Пошёл ты, знаешь, куда? - выплюнула я.

   Я его убить хотела. Чесслово. Но мне помешали.

   В комнатку залетела запыхавшаяся Лееска. Она держалась за сердце и испуганно таращила глаза. Привидение, что ли, увидела?

   - Ил... Ил... Илзи, - старательно выговаривала она, выдыхая часто-часто, - та... там (фу, давно не бегала) Кхашен... при... пришёл.

   Не удивила - я давно ждала Тёмного. И, уже занеся ногу над порогом и приготовившись хорошенько вмазать мерзавцу, довольно улыбнулась. Счас мы у него всё-о выведаем...

   Так получилось, что война началась раньше, чем я думала. Что восставших против Поли и Алекса Тёмных намного больше, чем две трети всех живущих архонтов и вампиров. Что моих самых близких друзей свергнут с престола, отправят ко мне, а некоторые Ален и Дэрек Минер Рей встанут по главе Царства. И орки оказалась настолько гадами, что горные тролли по сравнению с ними - одуванчики, любимые девочками и мальчиками.