Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   Бедная, маленькая. Ненормальная. Как ты не поймёшь, что на мне можно поставить крест?

   Усилием воли заставляю себя прекратить жадно вслушиваться в хрипы такого родного голоса и делаю шаг вперёд - невыносимо долгий, притупляющий сознание.

   И огненная вода Флегетона вновь обступает ступни, голос стихает.

   Тартар. Не чувствую боли. Под ногами плывёт Флегетон. Жар. Темнота.

   Теперь уже навсегда.

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   Куда идти, когда впереди темнота?

   Куда бежать, когда под ногами пусто?

   Куда плестись, когда цель потеряна?

   Я, в последнее время и так не отличавшаяся хорошим настроением, впала в депрессию окончательно.

   Да, я вернула себе магию.

   С оговоркой - почти.

   Да, я открестилась от трона Алмодрая.

   С поправкой - только на время военного положения.

   Да, я стала Колдуньей.

   Но чего это стоило...

   Я не разрешала родственникам жалеть себя, потому что знала - пожалеют, и Лиза расплачется окончательно. Хоть и позволяла себе такую роскошь, позволяла себе побыть слабой (когда никто не видит).

   На людях продолжала улыбаться, но такие, как Тарье, Клэри, Джейн понимали, что внутри меня сейчас только чёрная дыра.

   Рубцы на душе, сшитой иголкой-"цыганкой" и толстыми, серыми от грязи, нитками.

   Раны, сочащиеся сукровицей и гноем.

   Мерзость.

   Когда-нибудь они заживут, оставив после себя больные шрамы. Из той когорты, что лишь при прикосновении открываются и кровоточат.

   Когда-нибудь.

   Через сколько времени это произойдёт? Спустя десять, двадцать лет? Или же как только стукнет за третью сотню?

   Я никогда не смирюсь с гибелью ден Асмира.

   Потому, что я виновата.

   Кругом.

   Если бы не мои ошибки, он был бы жив.

   Счастлив...

   Спокоен...

   Не тронут...

   К кому податься? Кому продать душу?

   С глади зеркала на меня неожиданно взглянула худая, побелевшая, с глазами цвета морской волны и рыжими волнистыми волосами, девушка. Её очи лихорадочно блестели, нижняя губа оказалась безнадёжно прокушена до крови.

   Она была до жути похожа...

   ...на меня.

   - Мы играем по-крупному, - шепнула она мне, чуть наклоняясь вперёд. - Всегда, Лиза. Этот мир - мрачен. Почти бессмертен. Кровожаден. Он любит чужую боль, чужую тоску. Чужие жертвы. Без них в этом мире - никак. Единственное спасение в этом мире - пожертвовать. Так чем готова пожертвовать ты, молодая Мгла, чтобы спасти его?

   Девушка пытливо рассматривала моё лицо.

   - Ты идёшь на Авалон. Не к Карле. - Девица улыбнулась, немного обнажая острые белые клыки. - ...Ты идёшь ко мне...

   От осознания, кто это, я отшатнулась к противоположной стене. Я часто дышала.

   А девица тем временем рассмеялась.

   Значит, истинное Зло не Кхашен и не Карла.

   Истинное Зло - она...

   - Королева Маб...

   В горле от ужаса перехватило.

   Первая фейри на земле. Мертва. Лежит в дубовом гробу, усыпанная лилиями и охраняемая бдительным Вием, тьфу ты, Всевидящим Оком.

   И её дух всегда похож на того, чью жизнь она хочет.

   "Сплошные короли и королевы вокруг... Боги и богини... Ты никогда не любила полутонов, моя хозяйка".

   Фе...я кивнула, подтвердив.

   - Они всего лишь марионетки, Лиза. - Маб по-детски наивно и безвинно улыбнулась. - Игра началась со времени рождения твоей бабки. Хаоса - Кхашена и меня. Мы - трое первоначал - создали мир, полный идеалов и... ужасов. Кошмаров. Проклятье! - ругнулась она тихо. - Мы хотели получить Творение - Утопию! А в результате? - Сплюнула. - Абсолютно противоположное. Мы, первоначала, Творцы, Демиурги, создали не Рай, а Ад. Потом меня убили, Кхашен трусливо поджал хвост и смылся, Мгла ушла. Теперь она отдала свою сущность Демиурга тебе и тоже изничтожила в ней всё хорошее. Мы никогда не были энерговампирами, понимаешь? Никогда! А ты просто... выродок! Уродка!

   "Утырка!" - вспомнилось из одной книги (прим. авт. - Елена Звёздная "Катриона. Принцесса особого назначения").

   Маб продолжала выплёвывать слова, как грязь:

   - Но ты - бедная, измученная душа, разделённая богами на три части, поданная Тьмы и Света, покорёженная собственной бабкой - можешь вернуть долг. Мне и Хаосу. С Мглой я как-нибудь сама разберусь. Но ты! Карла и Кхашен были счастливы поиграть с тобой, куколка, пусть и с моего позволения, однако сейчас ты моя, Лиза. Моя! И никто не сможет забрать тебя у меня! Все эти договоры, ревности, войны - всё это для того, чтобы ты стала моей! Навечно!

   Отступать некуда, я упёрлась спиной в стену.

   Фея протягивает ко мне свои белые, скрюченные пальцы, она больше не похожа на меня. Скорее, на мою постаревшую версию - морщины на чужом лице, выцветшие глаза, обчекрыженные волосы, впавшие щёки.

   Я спокойно смотрела на Маб и понимала, что права фея, как ни крути ты глобус - права.

   - Если я поступлю так, как ты желаешь... - еле-еле проговорила я, сползая по стеночке на пол, - ты сможешь выполнить мою просьбу?

   - Конечно! Что за разговоры? - притворно разозлилась Маб. - Что пожелаешь!

   Я сглотнула.

   Жертвы... Так много жертв ради... чего? Вернее, кого? Меня?

   Я не стою и десятков тысяч жертв.

   А потому...

   - Отдай мне знание возвращения человека из мира мёртвых, - прохрипела, не переставая смотреть в затягивающую черноту зрачков феи. - Возможность вернуть дракона. Одна попытка. Как только я пойму, что он жив и полностью здоров, я уйду к тебе навсегда, Маб. Ты получишь меня и будешь делать со мной всё, что захочешь. Мстить Мгле. Продолжать любить Кхашена. Умертвлять меня, возвращать к жизни, а затем опять уводить в могилу.

   Фея задумалась. Красота по капле возвращалась к ней.

   - Я согласна, - наконец обронила она. И, почти растаяв в зеркале, удовлетворённо добавила: - И даже дам тебе три дня на прощание. Запомни, моя куколка: три дня!

   Маб исчезла, оставив напоследок лёгкий дурманящий, лавандовый шлейф.

   И, по идее, он должен был окончательно развеять контроль над разумом, подействовать как наркотик (что поделать - на эльфов лаванда всегда так действует...), но меня лишь резко затошнило. Подавив приступ, я поспешила открыть окно, проветрить в комнате и постараться позабыть о появлении феи.