Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   - Как так - вакантен? Как ты этого добился? - Я вернула нижнюю челюсть на место.

   - Легко и просто.

   Улыбнулся. Потянулся.

   - Что-то ты недоговариваешь, дорогой.

   - Я-а? Вредина.

   - Ланнан-ши.

   - Шляпа-из-обрезков.

   - Красный колпак.

   - Огнёвка.

   - Грим. И не обзывайся.

   - Сама такая. Готовься!

   И в небо рванул огромный гранатово-красный дракон. Я восторженно вскрикнула.

   Краси-и-ивый! Нереально краси-и-ивый!

   Но моя Адел лучше.

   Янтарные глаза ехидно взглянули на мою радостную мордашку, и Росс приглашающе мотнул головой. Прищурилась и слеветировала ему на спину. Горячий, чёрт возьми! Сразу видно - огненный. Не то, что ледяной дракончик.

   - Только не урони меня, дракон! - весело крикнула я и вновь покачнулась - в глазах резко потемнело. - Я тут аки пьяная, хоть и магии нету, и в рот капли не брала.

   Росс кивнул, и мы сорвались с места.

Глава восемнадцатая. Обман. И холодный мрамор.

Сначала это было выдумкой, потом суеверием, а потом непоколебимой верой. Это была... блуждающая фантазия.

Но кончилось всё это плохо. Очень плохо...

Стивен Кинг.

   Темно-о-о.

   Ду-у-ушно.

   Стра-а-ашно.

   - Ты специально растягиваешь слоги и подхихикиваешь? - бросил дракон, ведя меня к Колдунье через дебри Зачарованного Мрачного леса. - Такое ощущение, что у меня в мозгах карлик злобный затесался.

   - Ну тебя. - Я толкнула друга в плечо и истерично хихикнула уже по-настоящему. - Я тут, понимаешь, в первый раз в жизни с самой Кейт Вебстер разговаривать буду, а он!.. Ржёт!

   - Жалко мне... себя. Твои мысли надо слышать со стороны, может, тогда у тебя хотя бы совесть появится.

   - А зачем тут совесть нужна? Чтобы что-нибудь позаковыристей повыдумала?

   На меня посмотрели глазами, полными ехидства напополам с возмущением.

   - Куда уж тут позаковыристей? Ладно, проехали.

   Я вздохнула и наступила на что-то мерзкое - пищащее и мягкое. Подняла ногу, присмотрелась...

   - Нет, это издевательство! - воскликнула я и испуганно вжала голову в плечи, когда с ближайшего дерева слетела стайка птичек. - Кобра! Откуда?

   Змея недовольно воззрилась на меня, показала мне язык и, шипя чего-то на своём языке (ругательства на меня, бешеную, наверное), поползла в кусты.

   - Я смотрю, тебя даже змейки всерьёз не воспринимают, - выгнул бровь Росс. - Знаешь, что она сказала?

   - Не-а, но примерно догадываюсь. - Я обошла кустарник по широкой дуге.

   Дракон невинно улыбнулся.

   - Примерно она сказала: ...! ...! ...!

   - Ей определённо стоит поболтать с Кларисской - чую, они найдут общий язык. - Ден Асмир демонстративно кивнул, продолжая улыбаться. - А ты не радуйся, не радуйся. Как домой вернёмся, так я тебе язык с мылом помою - чтоб неповадно было. - И сама в этот момент напоролась на какую-то колючку: - Твою ж мать!

   - Кому, говоришь, язык с мылом помоешь?

   Я, было, открыла рот, чтобы ответить по всем ведьминским правилам, как прямо передо мной появилась...

   - Какие люди, мадам Авалонская! - всплеснула я руками, прожигая дыру в крёстной ненавидящим взглядом. - Ты чего здесь забыла, поджигательница?

   Фея замахнулась на меня, однако её рука так и зависла в воздухе. Ден Асмир, реакция у тебя отменная.

   "Да завсегда пожалуйста, Эль. Обращайся!"

   - Так ты ответишь на вопрос, Та-Которая-Украла?

   Я намеренно использовала прозвище - мне просто было жизненно необходимо её подначить.

   - Отвечу, - Карла поморщилась. - Я проведу тебя к Кейт. Там, на месте, мы решим, что делать с тобой.

   И действительно повела. Через сожжённые дебри - повела. Не обманывая.

   Даже удивила, если честно.

   Сама Колдунья ждала нас на полянке - если так можно выразиться. И это место мне было определённо знакомо.

   Я стою на том месте, откуда подглядывала за разговором Кейт и Карлы в своём видении.

   Оглядываюсь.

   Дрожь пробегает по телу.

   Теперь мне воистину страшно.

   Замечаю, как мурашки покрывают руки, как ладони мелко-мелко подрагивают.

   Интуиция кричит: что-то будет.

   И оно мне не понравится.

   И я буду жалеть об этом.

   И я буду виновата в этом.

   Знакомое чувство липкого панического страха медленно, будто та самая кобра, поднимается от ступней и заполняет всё существо.

   В глазах темнеет.

   Уши закладывает, и будто издалека слышится писк - комариный, противный.

   Кажется, меня кто-то за плечи трясёт. Отчаянно хочется крикнуть: "Я не кукла! Со мной всё в порядке!", но губы склеиваются, язык как свинцом налит.

   Я проваливаюсь в очередное видение.

   И я вновь не... я настоящая. Я просыпаюсь рано утром. Проспала я всего несколько жалких часов, потому что после бурной ночи на меня накатило осознание того, что может случиться на следующий день. Росс (кто-о?) успокаивал меня, говорил, что у меня просто истерика, но я просто не сказала ему правды.

   Маг, обнявший меня за талию, мерно посапывает... Как раз этого-то он и не делает! Я резко разворачиваюсь к нему лицом и смотрю на оголённый торс (Чёрт бы тебя побрал, ден Асмир! Если это не ты - я уже не знаю! С кем я связалась? С бабником!). Грудь от вздохов должна подниматься, но тут не тот случай.

   - Росс, - шепчу я и прильнула ухом к груди парня напротив сердца.

   Пульса нет (А... как такое может быть?).

   - Росс! - говорю я намного громче и трясу мага за плечи. Ни-че-го.

   Не может быть! Я так и знала, что нельзя было делать этого! Нельзя! (Спать с ним?)

   - Росс! - чуть не плача, вою я и затихаю. Маг шевелится, сгребает меня в охапку и сонно выдыхает в макушку:

   - Ты чего будишь? Рано ещё.

   Я вырываюсь и ставлю на него указующий перст:

   - Ты меня напугал! - шепчу вновь я, чувствуя, как бешено бьётся его сердце. - У тебя пульса не было! Дыхания - ноль! Я тут понимаешь ли просыпаюсь, а он... Гадина!

   Ден Асмир счастливо смеётся.

   - Сильно испугалась? - участливо спрашивает он и подмигивает: - Да не бойся ты, это всего лишь способность всех менталистов. (Что-то не слышала я о такой способности, месье Асмир. Ничего-ничего, ты мне всё-о расскажешь!)

   Я сажусь и кутаюсь побыстрее в простыню, наблюдая, как темнеет взгляд мага.

   - Росс, знаешь, почему я испугалась? - Я говорю несколько резко. - Потому что надо мной, моей мамой, бабушкой и другими уже умершими прабабушками висит проклятие, венец безбрачия. Всякий мужчина, кто проведёт с нами хоть одну ночь, на следующий день умирает. Когда я поняла, что ты не дышишь, подумала - вдруг издеваешься? Но когда я не обнаружила у тебя пульса - было страшно. По-настоящему. Я не хочу быть убийцей.