Ирина Комарова - Повелитель блох

— А как набирали этот персонал? Вербовали, так же как нас? — уточнил Джузеппе.

— Боюсь, что в период становления компании наши методы были несколько… как бы это сказать, пожестче. — Дьявол все-таки плеснул себе текилы, вопросительно посмотрел на остальных. Ганц и Джузеппе присоединились, а Арра отрицательно помотала головой и прикрыла свой стакан ладошкой. — Уф-ф-ф! Хороша, зараза! Так вот, у каждого из нас были свои методы. У меня на Терре много воды — моря всякие, океаны, поэтому чаще всего использовалась морская, так сказать, тематика. Подбирались к какому-нибудь небольшому каравану, одинокими кораблями тоже не брезговали. Команду захватывали и с помощью преобразующих амулетов превращали в бесов. Корабли для большей убедительности топили, — Вельзевул неожиданно хихикнул, — иногда, правда, ребята развлекались: оставляли пустой корабль по волнам болтаться, остальных мореходов пугать. Особенно хорошо для этой цели парусники подходят — пустить огоньки по мачтам, очень эффектное зрелище получается. А уж ночью или в тумане… Один младший черт легенды собирал, которые про эти корабли-призраки насочиняли, рассказывал их по вечерам. Смеху было!

— А почему вы не стали так действовать здесь, на Лаго-синтере? — спросила Арра. — У нас тоже моря есть, и корабли по ним плавают.

— Этот метод признан устаревшим и не обеспечивающим массовости, — пояснил Вельзевул. — И не достаточно гуманным. Нарушается принцип добровольности и все такое.

— Раньше вас, значит, гуманность методов не волновала, а теперь вдруг забеспокоились, — удивился Ганц. — С чего это?

— Естественный результат роста и укрепления компании, — пожал плечами Вельзевул. — Чем богаче и сильнее становится подобная структура, тем менее она склонна к репрессивным мерам — необходимость в них просто отпадает. Мы, как правило, теперь добиваемся своих целей вполне демократическими способами.

— Но зачем вам вообще менять методы? — поддержала Ганца Арра.

— Как вам сказать? Когда грубое насилие заменяется хотя и бюрократическими, но вполне демократичными процедурами, у персонала повышается самоуважение. Наши сотрудники сознают, что строительство очередного филиала — это не вульгарный захват, наоборот, они несут прогресс жителям отсталого мира. Это очень способствует повышению производительности. Кроме того, и необходимости в проведении карательных мероприятий давно не возникало — отвыкли мы от противодействия.

— То есть компания «Ад Инкорпорейтед» отказалась от строительства филиала на Лагосинтере только потому, что столкнулась с открытым сопротивлением, я правильно понимаю? — спросил Джузеппе. — Потому что мы не пожелали становиться бесами?

— Нет, конечно, — засмеялся Вельзевул. — Кого волнуют ваши желания! «Что хорошо для «Ад Инкорпорейтед», то хорошо для всех» — это наш принцип и, как бы это поточнее выразиться… руководство к действию, вот! А демократия, что ж, она в целом полезна и удобна, никто не спорит. Но скрутили бы мы вас без проблем… не такие миры обламывали.

— Вспомнили бы молодость боевую, — негромко подсказал Ганц.

— Вот именно. Любителей помахаться среди сотрудников компании и сейчас полно, не сомневайтесь. Мы были вынуждены ликвидировать филиал по другим причинам, чисто техническим. Научное обоснование того, что произошло, наши ученые еще окончательно не сформулировали, но, грубо говоря, оказалось, что существует магическая связь между Лаго-синтером и Террой, одним из старейших наших филиалов. Крайне неприятная для нас связь. Как я понял объяснения умников из технического отдела, эта система, Лагосинтер — Терра, находилась в состоянии устойчивого равновесия, но когда открылись порталы, равновесие нарушилось и связь активизировалась. Теперь всякие всплески магии здесь вызывают немедленную и крайне негативную реакцию на Терре. Так что отношение у меня к вам, господа, — он бросил короткий взгляд на Арру и тут же поправился, — господа и дама, весьма двойственное. Это ведь вашими прежде всего стараниями мой филиал чуть не угробили.

Вельзевул помолчал, укоризненно покачивая головой, но господа вместо уместных в данной ситуации извинений только равнодушно пожали плечами. А дама, та еще и фыркнула:

— Тот, кто суется в осиное гнездо и начинает наводить там свой порядок, должен быть готов к некоторым неприятным неожиданностям.

— Вы считаете, что Лагосинтер похож на осиное гнездо? — не остался в долгу дьявол. — Очень изящная метафора. И похоже, верная. Впрочем, дорогие осы, мне есть за что вас и поблагодарить. Ведь именно вы здесь Ноизаилу кровь портили. За это примите искреннюю благодарность — терпеть не могу этого выскочку! И то, что благодаря вашему вмешательству ему в дьяволах ходить не больше двух часов осталось, тоже имеет значение. Повелитель Блох, надо же придумать такую гадость! Вот вы, госпожа Даман, согласились бы принять такой титул?

— Да ни за что! — Арру передернуло.

— Вот! — заметно обрадовался дьявол. — Сразу видно, человек со вкусом, понимаете изящество в его словесном выражении!

— Это точно, — коротко ржанул Ганц. — Что касается изящных выражений… все, молчу, молчу, птичка!

Одну затрещину он все-таки получил. Не потому, что Арра была так уж рассержена его словами, просто она чувствовала себя обязанной поддерживать заведенный порядок: Ганц болтает ерунду и получает за это по шее. Вельзевул с удовольствием пронаблюдал процедуру наказания, потом спросил:

— Кстати, из простого любопытства, хотелось бы знать, подмогу вы вызвали?

— Э-э-э, — протянул Джузеппе и, подняв голову, уставился в небо, с большим интересом разглядывая забавное пушистое облачко, напоминающее уточку. Арра с не меньшим любопытством изучала носки своих сапог, а Ганц просто придал своей физиономии выражение абсолютной тупости.

— Да я и сам знаю, что вызвали, — расхохотался, глядя на их ужимки, Вельзевул, — видел в офисе компьютерную распечатку. С севера двигается магическая волна, причем очень быстро и целенаправленно, точно сюда. Сильная магическая волна, — подчеркнул он. — С вами еще была возможность справиться, в этом вы убедились, но ввязываться в затяжные военные действия означало рисковать Террой.

— И вы явились сюда спасать Терру, ваш филиал. — Арра не спрашивала, она констатировала очевидное.

— Верно, — кивнул Вельзевул. — Поскольку вопрос встал так, что строительство филиала на Лагосинтере автоматически разрушает Терру, я был вынужден вмешаться.

— И?..

— И Терра спасена.

— Но вы еще можете попробовать вернуться? — нахмурился Джузеппе.