Ирина Комарова - Повелитель блох

— Действительно. — Джузеппе еще раз оглянулся, словно думал, что бесы и черти вовсе не покинули Лагосинтер, а только спрятались в каких-то хитрых тайниках и сейчас выскочат оттуда с криком: «Сюрприз»! — И что… все?

— Амулеты, — напомнил дьявол и вытянул вперед руку.

— Ах да, конечно…

Три грубо свернутых кольца легли ему в ладонь.

— Вот теперь все, — подмигнул Вельзевул. — Думаю, что мне тоже пришло время с вами распрощаться.

— Эй, погодите прощаться! — Ганц торопливо отстегнул фляжку с пояса и протянул ее дьяволу. — Чуть не забыли. Здесь тоже ваши, забирайте!

— Здесь? — Вельзевул покрутил фляжку, заглянул в окошечко. — Кто это?

— Двое — персонал вербовочного пункта, — ответил Джузеппе, — а третий… так, из простых. Приблудился.

— Понятно. Что ж, спасибо. Знаете, приятно иметь дело с партнерами, которым можно доверять. Честно скажу, в миллионах миров… в общем, это довольно редкое явление. А знаете, та штука, — Вельзевул постучал пальцем по фляжке и сунул ее за пазуху, — навела меня на хорошую мысль. У меня есть еще немного времени, а за столь скорое и удовлетворительное решение всех проблем неплохо бы выпить, как вы считаете?

— Выпить, оно всегда неплохо, — осторожно согласился Ганц, поскольку Арра и Джузеппе молчали. — Посидели бы за кружечкой хорошего пива, вы бы нам и рассказали кое-что… а я, например, не все понял.

— Расскажу, что же не рассказать, — рассеянно пробормотал Вельзевул, роясь в карманах. — Вот только вместо пива я бы предложил… — он вытащил конусообразную, темного стекла бутылку с обернутой золотой фольгой пробкой, поморщился, сунул обратно, — нет, не то!

Затем на глазах у изумленных зрителей перебрал еще десяток Разного калибра и вида бутылок, бутылочек и бутылей, доставая их все из того же кармана и убирая обратно, сопровождая эти действия комментариями: «Не то… опять не то… да что же такое, я ведь точно помню… ерунда какая…» Наконец в его руках оказалась полуторалитровая емкость с прозрачной жидкостью.

— О! Нашел! За подкладку завалилась!

— Здорово! — Ганц захлопал в ладоши. — Приятель, да ты с этим номером можешь на ярмарках выступать! Народ валом валить будет. Разбогатеть не разбогатеешь, но без куска хлеба точно не останешься.

— Не уверен, что меня прельщает именно такая карьера, — усмехнулся Вельзевул, — но за заботу спасибо. А теперь обратите внимание! Сия живительная субстанция — не вульгарное, прошу прощения, пиво. Это текила — лучший напиток из Аргрзры, одного из миров, находящегося в сфере влияния моего филиала, Терры. Имейте в виду, только там и только на одном из его одиннадцати континентов этот напиток и умеют делать. Всякая текила не аргзрианского производства — подделка, бледное и унылое подобие, не дающее никакого эффекта.

— А у настоящей какой эффект? — заинтересованно спросил Ганц.

— Убыстряет течение крови, греет сердце, веселит душу! — Ответ Вельзевула был коротким, четким и емким. Из второго кармана он вытащил четыре граненых стакана, раздал их, один оставив себе. Пояснил, наливая в каждый примерно на треть: — Вообще-то текилу не возбраняется и из горлышка, такой уж напиток демократичный. Но поскольку присутствует дама, то будем соблюдать… Кстати, что это мы все анонимно? То, что я дьявол Вельзевул, вы, надеюсь, помните. Но хотелось бы узнать, с кем имею честь выпивать?

— Госпожа Даман, — церемонно ответила девушка, поскольку дьявол, задавая вопрос, смотрел именно на нее. Понюхала жидкость в стакане и, не уточняя род занятий, добавила: — Арра.

— Джузеппе Трио, — коротко отрекомендовался магистр, приветственно поднимая свой стакан. Он тоже не стал вдаваться в подробности.

— А я буду Ганц! — Похоже, представляться именно этими словами было у Ганца в обычае. — Только давайте присядем. Мы же не лошади, чтобы стоя пить.

Присели — годных для этого ведер и пустых ящиков вокруг было вполне достаточно.

— За знакомство! — провозгласил тост Вельзевул и лихо опрокинул содержимое своего стакана в рот.

Люди действовали более осторожно. Арра смочила губы, облизнула их, потом отпила немного, подержала во рту. Задумалась, оценивая непривычный вкус, сделала еще один маленький глоточек и сморщилась. Джузеппе долго нюхал, потом выпил сразу половину и замер с вытаращенными глазами, не в силах вдохнуть. Ганц, более своих спутников привычный к крепким напиткам, после пробного небольшого глотка поднял брови, покрутил головой и сообщил Вельзевулу:

— А у нас есть костоломка. Тоже, надо сказать… — Легко, словно воду, выпил до дна, вытер губы ладонью и закончил: — Впечатлительный продукт.

— Повторим? — Дьявол выразительно качнул бутылкой.

— А как же! — Ганц подставил стакан. — За взаимовыгодные мирные переговоры.

Вельзевул налил, добавил в стаканы Арры и Джузеппе до должного уровня:

— За успешные взаимовыгодные переговоры… мирные, естественно! Вздрогнули!

По второму разу вздрогнули дружнее, до дна. Только Арра снова не допила и немного смущенно спросила:

— А чего-нибудь такого… зажевать? Не найдется?

— Айн момент, мадемуазель! — Вельзевул ловко выудил из кармана длинный красный перчик, с сомнением осмотрел его, перевел взгляд на Арру. — Вообще-то к этому тоже привычка нужна…

— А чего-нибудь попроще нет? Извините, но мне не очень хочется… экспериментировать.

— Вельзевул, выдай даме конфетку или яблочко, — влез Ганц, — а это я попробую.

Он взял перчик, состроил зверскую физиономию, широко открыл рот и, лязгнув зубами, откусил неожиданно маленький кусочек — самый кончик. Впрочем, и этого хватило. Глаза Ганца округлились, он резко выдохнул и спросил:

— Мужик, ты не ошибся? Это точно для внутреннего употребления? А не устройство для разведения костров в пустынной местности? Я, например, сейчас запросто огнем полыхну!

— Так и должно быть, — важно кивнул Вельзевул, успевший высыпать Арре на колени горсть конфет, пару больших желтых яблок и банан. — Только перцем чили знатоки и закусывают текилу.

В подтверждение своих слов дьявол взял у Ганца перчик, откусил сразу почти половину, прожевал, потряс головой:

— Хорошо забирает! Попробуешь? — протянул он остаток Джузеппе.

— Нет, спасибо, — отказался магистр. — Я лучше у Арры яблочко возьму.

— Как хочешь, — пожал плечами Вельзевул. — Знаешь, какой основной принцип компании «Ад Инкорпорейтед»? Полная свобода воли! Абсолютный отказ от всяческого принуждения! Вот не хочешь ты закусывать текилу перцем, а хочешь яблоком — пожалуйста! Полная свобода… Ребята, я думаю, за свободу надо выпить!