Игорь Федорцов - Поводок для пилигрима

…Вижу Лидж. Еду по улице на белом как молоко коне. Жеребец под дорогой попоной, с лентами в гриве и лавровом венке на одном ухе. Повсюду веселого вида и состояния люд. Вроде как праздник, но точно не по поводу триумфального возращения мессира кастеляна из кровавых походов и дальних краев. На меня ноль внимания.

˗ Что за торжества? ˗ спрашиваю я у селянина, мертвой хваткой державшегося за штакетины забора. На штанах точки от брызг, на дереве мокрые потеки и пена внизу.

Селянин старается заправить гульфик, но стоит ему отцепиться, валиться на спину. Тогда он пытается подпнуть безобразие и тоже едва не падает. Одна нога не держит.

˗ У нассс кажый день… тржества… ˗ бедолага прекращает совершать попытки выглядеть пристойно. Устоять на ногах важней.

На крыльце трактира Марта нянчит ребенка. Показывает дите мне. Ребетенок копия фогта и голос такой же противный. На грядках возится Йонге. Весь огород засеян свеклой.

Над Рошем взмывает столб густого дыма.

˗ Пожар что ли? ˗ спрашиваю в тревоге старуху.

Бабку шатает, она опирается на тяпку.

˗ Эйхлер то! Икк! Голова! Икк! Менде… Менделев! Икк! Не побрезгуй… Для души…

Тороплю лошадь к замку.

˗ Давай, давай!

Благородная скотина отказывается ускоряться. Быстрее парадного шага не идет.

Гляжу на озеро и не узнаю. Вместо камыша сахарный тростник вымахал! Да что ж такое!?

В бок толкают…

Продираю глаза и тянусь за фляжкой сделать глоток. Дурной сон (Все из-за треклятой песни. Вернусь! Вернусь!) прервали. Явь, думаю, будет не лучше. Иначе, зачем будить.

˗ Мессир Вирхофф! ˗ зовет меня Алум, возглавивший малагарцев после бесславной гибели Пюрро ди Бюдда, кузена Эймфгельса.

˗ И что за беда? Орешь как зазывала в кабаке, ˗ отзываюсь на зов.

˗ Там Марб… Плохо с ним.

˗ Все у вас не слава богу, ˗ потянулся я. ˗ То за столом пердните, то хер в церкви встанет… Что с Марбом?

˗ Тварь какая то укусила.

В партизанской жизни редкий день проходит ЧП.

˗ Тварь? Тварь пустяки. Ладно, не товарищ.

˗ Паук вроде, ˗ пояснил Алум.

˗ Так паук или вроде?

˗ Не сказывает.

˗ А куда? Я не лекарь во все заповедные места заглядывать, ˗ предупредил я егерского атамана.

˗ За ногу.

Пострадавший, разувшись и закатав штанину, рассматривал синюшную опухоль на ступне. Рядом валялся кинжал с закопченным лезвием.

˗ Давно? ˗ спросил я его, присматриваясь к необычной ране. Заметно на глаз, опухоль разрастается.

Марб промолчал.

˗ Он к камням ходил, ˗ ответил за него один из товарищей. ˗ Сразу как стражу назначили.

˗ К каким камням?

˗ В низинку. К кладбищу.

˗ Чего поволокся? ˗ спрашиваю я, хотя ответ очевиден. Непознанное, сулящее прибыль всегда привлекает.

˗ Поглядеть, ˗ уныло признается Марб.

˗ Поглядел.

Раненый промолчал.

˗ Рану прижигал? Или собирался? ˗ выпытываю подробности.

Вокруг нас уже толпится народ.

˗ Может жриц позвать, ˗ предложил малагарец. Мой авторитет эскулапа его не устраивал.

˗ Прижигал рану?

˗ Прижигал, ˗ винится мародер-археолог.

Распухшая ступня, напоминала туго наполненную водой резиновую перчатку. Под натянутой кожей сгустки крови. Посиневшие пальцы с белыми пластинами отслаивающихся ногтей растопырены в стороны.

˗ Отнять надо, ˗ сказал я Алуму.

˗ Чего отнять? ˗ не понял раненый и подтянул к себе мешок. Видно с покойников чего наснимал.

˗ Ногу отнять надо, ˗ доходчиво объяснил я ему. ˗ По колено.

˗ Из-за этого? ˗ удивился Алум моему медицинскому заключению.

˗ Чего охренели! Не дам! ˗ заорал малагарец.

˗ Нет, так нет, ˗ спокойно согласился я. ˗ Паучка, что тебя куснул, кличут Черным Стражем. Редкостная дрянь. Живет обычно, где какая падаль засыпана. Жрачки навалом, главное других отвадить.

˗ Может вскрыть и еще прижечь? ˗ вмешалась в разговор Салема. Сама абхая, приславшая лекарку, сторонится меня. Со времени моего подвига по спасению Альфи, мы обмолвились парой слов не больше. Может ей так легче. Может мне.

˗ Я бы не стал этого делать! ˗ предупреждаю жрицу.

˗ Огонь первое дело против всякой заразы! ˗ воодушевился Марб.

Пока калили нож, Салема приготовила перевязочный материал и целебную мазь. По тому, как неуверенно перебирала склянки, понятно, раньше с подобным не встречалась.

Раскаленным добела лезвием проткнули кожу и приложили к ранке.

˗ Ох! Жгите не жалейте! ˗ просил малагарец, не чувствуя боли в омертвевшей ступне.

Запахло паленым мясом и омерзительно гнилостным. Брызнула сукровица.

˗ Вытечет и заживет, ˗ проговорил Марб, тяжело отдыхиваясь.

Заживет… Синюшная опухоль ускорила рост вдесятеро, подбираясь к колену. Это явно видят окружающие и сам Марб.

˗ Что это? Почему? ˗ испугался малагарец. ˗ Рубите! Скорее!

И схватив пояс, принялся перетягивать ногу. Его трясло. Вены на руках набухли и выделялись черными ветками.

˗ Выше ложи, ˗ рявкнул я ему. ˗ К самому паху.

˗ Так она еще до колена не дошла, ˗ взмолился малагарец.

˗ Перетягивай дурак!

Алум подскочил к земляку помочь.

˗ Чем выше к заднице оттяпаешь, тем больше шансов ему остаться жить. Их и так у него не велико.

Егерь чуть отступил, вытянул меч. Примеряясь, крутанул-сверкнул сталью в воздухе. Справится. Не новичок.

˗ Не смотри! ˗ попросил он земляка.

˗ Руби, ˗ плакал от страха Марб.

С придыхом, Алум опустил меч. Марб взвыл. Больше от паники, чем от боли.

˗ На рану глянь, ˗ показал я жрице, сунувшейся прижигать кровотечение.

На сине-сером срезе выделялся пятачок белой кости. Плоть практически не кровоточит, подернувшись пузырящейся слизью.

˗ Зря рубили! ˗ возмутился Марб, не понимая моих слов.

˗ Похоже, ˗ сказал я. Взгляд малагарца полон ненависти.

˗ Я говорил, по колено рубите! Говорил!?

˗ Будет лучше, если тебя кто-нибудь прикончит, ˗ вынес я ему безрадостный вердикт.

˗ Как прикончит?!! ˗ Марб попытался отползти, решив, что именно я и собираюсь его добить. ˗ Нет! Нет! Я поправлюсь! Я поправлюсь! Честное слово! ˗ верещал он в страхе и отчаянии.

˗ Дело твое.

Агония длилась не долго. Полчаса. Малагарец посинел и распух. Кожа лопалась, плюясь сукровицей и слизью. Подкожный жир вытекал и ужасно пах.

˗ Помогите! ˗ хныкал Марб, уже почти не двигаясь. На ужасающем одутловатом лице живыми были только безумные глаза.

Иефф потянулся к арбалету.

˗ Оставь… ˗ прорычал я ему. ˗ Смотрите! Может еще кто сходит, пороет у мертвяков спрятанное. Золотишко, камешки, лампу Алладина, шапку- невидимку…