Юрий Иванович - Империя иллюзий

Изначально королева протянула руки навстречу и с облегченным вздохом воскликнула:

- Наконец-то! У меня тут такое творится, а ты совершенно не спешишь ни со мной повидаться, ни утешить!

После этих укоров она подошла к гостю и коснулась его щеками в родственном приветствии. Сразу тем самым показывая, что считает себя с ним на равных. Что сразу перенастроило всю встречу на совершенно другой лад. Почти все заготовленные спичи и восклицания, ложные отступления и туманные экивоки теперь не годились. Благо еще, что Загребной умел подстраиваться под любого собеседника и менять тему разговора прямо на ходу. И здесь он сразу уловил верный тон, переходя на ты и покаянно кивая:

- Извини, я знал о твоем горе, но не хотел навязываться со своим сочувствием.

- Ха! Горе?! Да о чем ты говоришь! Скорее то, что случилось,- для меня счастье! - Она уселась в низкое кресло, указывая графу на другое такое же: - Присаживайся, разговор будет долгий. И угощайся чем желаешь.

На стоящем перед креслами столике стояло несколько бокалов, бутыли с винами и тарелки с фруктами. Семен присел с удивленным видом.

- Счастье? Не понимаю…

- Сейчас ты все поймешь! Но только сначала налей нам вина. Веришь, так хочется напиться!…

- Ха! А ты меня что, за трезвенника принимаешь? - Он быстро разлил густое белое вино по бокалам.- Мне самому иногда приходится стрессы снимать подобным образом. Так что верю и даже одобряю подобные методы. Главное - не перевести их в разряд каждодневных.

- Этого от меня враги не дождутся! - воскликнула королева, чокнулась бокалами и затяжным движением выпила все до дна.- О-о-о… сразу в голову ударило.

Загребной тоже выпил почти все, хотя предварительно и проверил напиток на отсутствие как нектара шауреси, так и эликсира пасхучу. Недавний случай с его сыном, когда средство магического бессилия подмешали в вино, не давал расслабиться даже во время такой интимной и приватной беседы.

- Налить еще?

- Конечно налей,- разрешила Сагицу и понимающе улыбнулась.- Мечтаешь меня споить?

- Могу и не наливать, мне больше достанется! Но ты ведь сама только что…

- Ладно-ладно, можешь спаивать. Если что, то у меня и средство для отрезвления имеется. Правда, после него потом тошнит несколько часов.

- Ага, значит, тебе уже не впервой. Да иначе, наверное, и не получается? Столько забот, столько груза ответственности не каждый выдержит. И мужчины ломаются…

Прежде чем выпить второй бокал, королева посмотрела прямо в глаза своему гостю и согласилась с явной двусмысленностью:

- Да, нелегко. Уж ты на подобное насмотрелся…

Но когда выпила, сразу перешла к делу. Причем, казалось, прямые и конкретные вопросы она задавала таким дружеским и родственным тоном, словно сразу разрешала на них не отвечать:

- А где ты потерял князя Ройнского?

- Разве такого потеряешь? Он сам себе на уме. Успел уехать за полчаса до твоего приглашения. Причем и не подумал сказать, куда именно отправляется.

- Зря он так спешит по своим делам. Если опять появится, передай, что мне он очень нужен.

- Обязательно передам.

- Ну и расскажи хоть, по какому поводу он к тебе в гости нагрянул?

- Да я и сам удивился подобному приезду.- Семен закинул в рот пару виноградин.- Но если свести воедино все наши разговоры, то молодой князь очень интересовался самой возможностью переезда и дальнейшей ассимиляции на территории Сапфирного королевства. По его словам, ему здесь не совсем нравится, мечтает попробовать наладить жизнь в другом месте.

- Это он зря,- закручинилась Сагицу Харицзьял, отпивая очередной глоток вина.- Теперь ему тут ничего не грозит, и он может спокойно распоряжаться в княжеском замке.

- Честно говоря, я не совсем понял причины, толкающие князя к переезду,- подбирая осторожно каждое слово, стал нащупывать почву дальнейшего разговора граф Сефаур.- А на мои вопросы он так ничего конкретно и не ответил.

- Да что тут скрывать! Тем более что с тобой я хочу и просто должна быть откровенной. Во всем виновата эта обезглавленная сучка.

- Мне даже как-то неловко, она мне показалась такой… хм, доброй, отзывчивой.

- Перестань! Ты просто не знал эту стервозную притворщицу как следует! - с какой-то внутренней, но все еще явно бушующей яростью воскликнула королева.- И хуже всего, что я сама не сумела распознать гнилые внутренности этого отродья. Если бы не посланные покойным князем Ройнским убийцы, скорее всего, не сегодня-завтра меня бы уничтожили, и эта притворщица заняла мое место на троне.

- Светлые демоны! Неужели все настолько кощунственно?!

- Увы, дорогой граф, увы! Я совсем недавно вернулась из дворца, подаренного в личное пользование этой мерзости, и там отыскала такие улики, что сама чуть с ума не сошла. Письменные клятвы в верности заговорщиков, планы по моему уничтожению во время посещения строительства новой Башни Иллюзий, конкретные списки-намерения расправиться с лояльными мне придворными. Да плюс ко всему поспешные признания, которые мои дознаватели выбили из слуг и подручных этого отродья темных демонов. Само собой разумеется, что я прямо оттуда разослала должные приказы и распорядилась немедленно арестовать остальных предателей. Казнь состоится послезавтра вечером. А в обеденное время будет объявлено о точном дне начала Большого турнира. Следует провести его как можно скорее. Тогда же будет донесена народу моя речь о предательстве Биналы и уничтожении ее имени из всех исторических хроник. Слышать об этом отродье больше не желаю.

- Не слишком ли круто? Вдруг народ не поймет? Как-никак наследница.

- Постараюсь в ближайшее время родить еще несколько деток. Жалею, что не сделала этого раньше…- Она с досадой помотала головой и опять схватила налитый доверху бокал.- Сколько времени потеряно!

- Сочувствую… Но ты и в самом деле еще молода и здорова для нового, более прекрасного потомства.

- Ага. Только их воспитанием теперь займусь с самых пеленок. Как и воспитанием окружающих меня придворных. А то на заговоры их потянуло!… Кстати один из подручных этой мерзости лично участвовал в убийстве князя Ройнского и рассказал о последней минуте жизни обреченной жертвы. Мой несчастный кузен, как только осознал всю глубину предательства, успел выкрикнуть проклятия и пожелания смерти Бинале. Потом добавил обещание обязательного разбирательства в этом деле его прямого наследника, который наведет порядки в Хаюкави. И напоследок пригрозил гибелью всей династии Харицзьял. Вот именно поэтому я и хочу встретиться как можно быстрее с молодым князем Ройнским и заверить его в полной своей лояльности и симпатии. Мне лишние враги не нужны. Думаю, если он узнает про все делишки обезглавленной покойницы, то он меня поймет да вдобавок посочувствует.