Юрий Иванович - Империя иллюзий

- Действительно, вам надо встретиться как можно быстрее,- кивал Загребной, лихорадочно соображая, что же еще от него понадобилось владычице Колючих Роз. Ведь весь этот разговор в такой интимной обстановке не мог свестись просто к жалобам и просьбе помочь в организации встречи с каким-то сомнительным молодым князем-самозванцем. Поэтому он попытался сделать ход конем. То есть более решительно подтолкнуть собеседницу к самой важной теме: - Чем я могу тебе помочь?

Сагицу, хоть уже допивала четвертый бокал, пристально взглянула на гостя совершенно трезвым взглядом. Затем отставила вино на столик и спросила:

- Наверное, ты заранее знал о всех перипетиях нашего разговора?

- Разве такое возможно? Если говорить откровенно, то я даже побаивался этой встречи.

- А-а-а… ну да! - хохотнула она.- Ты ведь при нашем последнем расставании меня поцеловал и пообещал на следующий день выполнить все мои прихоти, да так ничего из этих обещаний и не выполнил.

- Э-э-э…- Семен от такого прямого напоминания чуток растерялся и не нашел ничего лучшего, как с кривой улыбкой выдавить: - Увы! Обстоятельства порой сильнее нас.

- По этому поводу можешь не волноваться. Мне известны все махинации, которые сотворила с моими близкими и самыми верными телохранителями эта обезглавленная мразь. Теперь я жду их срочного возвращения и готова ради прощения с их стороны на любые уступки. В том числе и на примерное целомудренное поведение. Остальные мужчины, как и саброли, отныне меня не интересуют.

Загребной, конечно же, очень сомневался в подобных обещаниях единоличного и разбалованного властью монарха, но в данный момент вздохнул с облегчением. Здесь и сейчас на него посягать не собирались. Да и вообще откровения такого плана говорили об очень многом. Успокоившись по поводу этого вопроса, он с еще большим вниманием приготовился слушать самое главное. И королева не заставила его долго ждать:

- Меня очень интересует немедленный союз с Сапфирным королевством.

Гость не стал скрывать своего удивления:

- Почему «немедленный»?

- Да потому, что в имеющихся у меня исторических хрониках указывается, что только военный союз с Центральной империей, которая в то время находилась в центре материка, обеспечил победу в войне с империей Иллюзий, которая находилась здесь. Более тысячи лет назад удалось уничтожить последнего императора и загнать всех его слуг-духов в подземелья. Вернее, не дать им оттуда вырваться.

Теперь граф Сефаур недоумевал:

- Но при чем здесь империя, почившая в бозе двенадцать веков назад?

- А при том, что случилось самое страшное: империя стала возрождаться! В южных пригородах на поверхности появились духи-пауки, которые начали расчистку фундамента разрушенного императорского комплекса. Посланные на «загонку» духов эскадроны моих карателей-воительниц оказались бессильны. А это значит, что кто-то запустил системы самовосстановления дворца. Следующий шаг - появление непосредственно императора - просчитать несложно. И если он возжелает моей гибели, мне никто не поможет! Ну, кроме Сапфирного королевства…

Несколько минут Загребной лихорадочно размышлял, сопоставляя только что услышанные слова с имеющимися у него сведениями, но додумался только до наивного вопроса:

- Разве нельзя справиться с этими пауками подобным образом, как с армией княжества Хиланское?

- Ха! Неужели ты сомневаешься, что я не воспользовалась бы такой силой, если бы ее имела? Конечно нельзя! Все иллюзии и стихии в данном случае бессильны. Все духи подземелий напрямую подчиняются только императору.

- Но с чего ты взяла, что император возжелает твоего уничтожения?

- Когда не знаешь вышестоящего по рангу человека, то следует ожидать самого наихудшего! - назидательно процитировала Сагицу Харицзьял и после тяжелого вздоха напомнила: - Если уже родная дочь моей смерти возжелала, то что говорить о каком-нибудь наглом и похотливом мужлане? Да нет, я не тебя имела в виду, не делай такое обиженное лицо. Ты вон даже перед моими настойчивыми соблазнами устоял, так что дела с тобой вести - одно удовольствие. А вот все остальные мне ну никак не внушают доверия. Да и вообще, чего ты так весь сжался? И почему не наливаешь? А ведь совсем недавно обещал меня споить!

- Ну, насчет споить, то я и в самом деле коварный собутыльник! - развеселился Семен, хватаясь за бутылку.- Спаивать я умею, и как бы твое доверие тут не подвело. А теперь тост: за твое безоблачное и счастливое дальнейшее правление!

- Поддерживаю двумя руками!

В уютной комнате раздался нежный звон хрустальных бокалов. А у Загребного вдруг появилось в душе озарение, что сидящая рядом с ним венценосная женщина прекрасно осознает, кем он является на самом деле.

Глава сорок третья

Четыре человека передвигались по громадным подземельям со всей возможной для их тел интенсивностью. Трое больных, странно выглядящих из-за отслаивающейся кожи и черных пятен по всему телу, и один молодой, красивый, хотя и чрезмерно худощавый. Но если худощавого человека следовало просто откормить в ближайшее время для его физического усовершенствования, то прикрывающих его спутников пришлось усиливать другим способом. Излечить графа и его сыновей с ходу от сечевицы пока не представлялось возможным, не хватало времени, да и шансы на розыск панацеи среди скопища кровожадных духов пока не исчезли. Но для улучшения самочувствия и выносливости применили уже проверенный способ: купили еще несколько наикрупнейших шаломакров демонического мира и с помощью магии протолкнули их во внутренности измученных болезнью людей. Черные пятна не уменьшились, но зато работоспособность при этом однозначно повысилась.

Вдобавок ко всему перед самым спуском в подземелья Федор удостоверился, что его умения Шабена достигли сорок третьего уровня. Сказать, что обрадовался,- не то слово! Отныне его арсенал магических умений позволял вести боевые действия против превосходящих его числом демонов и людей. Наиболее действенным считался удар большой силы, точку приложения которого можно было уменьшать до квадратика со стороной в два сантиметра. На небольшом расстоянии использование этого удара приводило к уничтожению любого тяжело вооруженного рыцаря или пробою одним движением стены в сорок сантиметров. Ну а ночное зрение улучшилось еще раньше.

Именно поэтому, двигаясь по подземным тоннелям, Федор отчетливо различал многочисленные знаки, которые частенько усеивали стены, перекрестки и почти все встреченные анфилады залов. Знаки фосфоресцировали смесью нескольких цветов, словно представляли собой мерцающие сияния, и именно на них приказал Семен обращать внимание в первую очередь. Если, конечно, Федор умудрится их рассмотреть.