Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

        Королевский  друг  задумчиво  почесал  заплетенную  в  длинные  косички бороду, оскалил остренькие клыки и лениво процедил:

— Кретины. Почему ты с ними не покончишь прямо сейчас?

— Зачем? — удивился Ангро-майнью.— Каждый должен иметь свой шанс, и они в том числе.

— Не понимаю,  —  пожал плечами друг.  — О каком шансе может быть речь, если ты запросто можешь побить их одной левой?

        Ангро-майнью тонко улыбнулся и добавил:

— ...или иллюзию шанса. А?

        Королевский друг хлопнул себя по коленям и захохотал:

— Это ты здорово. Нет, каков прикол?

— Точно — прикол, — согласился с ним Ангро-майнью.

        Ему и  в самом деле было хорошо и весело.  Его идея насчет королевского друга удалась на все сто процентов.

        «Чуть-чуть добавить скверных манер,  —  решил он про себя.  — И будет в самый раз. Надо не забыть сказать об этом главному подхалиму».

— Хочешь посмотреть, как я их сделаю? — спросил он у друга.

— А чё? Давай! — широко улыбнулся тот.

—  Сейчас они  у  меня узнают,  —  азартно проговорил Ангро-майнью и  в сопровождении друга вышел на балкон.

        Увидев его, претенденты, естественно, с удвоенной энергией стали читать свои жалкие заклинания.

        Облокотившись на  балкон,  Ангро-майнью некоторое время наблюдал за  их трудами.  Вид у  него был словно у  кошки,  которая следит за  беспечной мышью. Королевский друг стоял рядом и сопел в ухо.  Сопел он просто идеально, согласно всем предписаниям.

        Наконец,  улучив  нужный  момент,  Ангро-майнью  вытянул руки  вперед и быстро произнес очень короткое заклинание. Расчет его был точен.

        Невидимая стена  защитного экрана резко  прогнулась к  балкону на  пару метров.  Двое претендентов, которые пытались протаранить ее с земли, по инерции проскочили то место,  где она только что была. Один из претендентов наступил на противопехотную мину,  добраться до  которой  раньше  не  мог.  Грохнул  взрыв. Осколки  мины  отразились  от  защитной  стены  и  разнесли  двух  претендентов буквально в клочки.

        Ангро-майнью  поморщился  и  поискал  глазами  труп  того  претендента, который атаковал его защитную стенку с воздуха.  Каким-то чудом тот остался цел и невредим.

        — Вот это да,  — пробормотал Ангро-майнью.

         Последний оставшийся в живых претендент,  видимо,  сообразив,  что  пора  уносить ноги,  круто развернулся и понесся прочь от дворца.

        Ангро-майнью щелкнул пальцами и крикнул королевскому другу:

— Ну-ка ты,  давай живо беги к главному подхалиму и передай ему,  чтобы немедленно выпустил Страйка. Этот мерзавец уйти не должен. Живее.

— Да пошел ты... — процедил королевский Друг. — Тебе нужно, ты и беги.

— Что?!  — зловеще спросил Ангро-майнью.— Если через секунду ты будешь здесь, я прикажу сделать с тобой такое...       

        Моментально сообразив,  что и в самом деле допустил ошибку, королевский друг подобострастно крикнул:

— Слушаюсь!

        Через секунду его в комнате уже не было.

— Вот так-то,  — пробормотал Ангро-майнью, провожая взглядом улетавшего претендента.  — Этикет,  конечно,  этикетом,  но Страйку время от времени нужна подходящая диета,  иначе он быстро захиреет.  А  морить голодом своего любимого дракона я не позволю никому.

        К счастью,  претендент летел не очень быстро. Видимо, в этом виде магии он был так же «силен», как и в других.

        Ангро-майнью  дождался  того  момента,   когда  со  стороны  драконника поднялась сверкающая золотом чешуи фигура летающей рептилии и устремилась вслед за беглецом.

        «Догонит, обязательно догонит, — прикинул он. — Ну вот и хорошо».

        Довольно потирая руки,  Ангро-майнью вернулся в спальню.  Друг появился минуты через две и робко, сложив лапы на груди, остановился возле двери.

— Проходи,  чего стоишь,  — буркнул Ангро-майнью.  — И вообще,  если уж стоишь, то почему именно так? Про этикет забыл? Напомнить недолго. Доходит?

        Королевский  друг  тотчас  же  опять  превратился  в  хамоватого  типа, плюхнулся в кресло и положил ноги на столик.

        Ангро-майнью посмотрел на него с одобрением. Сейчас он уже почти жалел, что нарушил дворцовый этикет. Вроде бы рановато.

— Ладно, — примирительно махнул он рукой. — Видел, как я их сделал?

— Клево, — согласился королевский друг и, ловко дотянувшись до стоявшей на полу банки пива,  сделал из нее глоток. — Куда свое пиво-то дел? Давай, тоже хлебни.

—  Это мысль,  —  сказал Ангро-майнью.  Банка стояла у балконной двери. Ловко вскрыв ее,  Ангро-майнью отхлебнул и поморщился. Пиво было противное. Как раз такое, которое положено по этикету.

— Ну вот,  — промолвил Ангро-майнью.  — Одну проблему мы решили. Теперь осталась другая.

— Какая? — полюбопытствовал королевский Друг.

—  Крысиный король,  —  объяснил Ангро-майнью.  —  Я  тут  с  ним  одну комбинацию задумал. Хочешь, расскажу?

— Валяй,  — махнул его собеседник лапой.  — Трави. Может быть, мне даже понравится.

        *  *  *

— А если это ловушка? — спросила Мунька.

—  Нет,— помотал головой крысиный король.— Не может этого быть.  Зачем? Если бы Ангро-майнью захотел,  он бы поймал меня прямо в подземном городе. Нет, тут что-то другое...

        Им попалась развилка,  и  крысиный король уверенно свернул направо.  До выхода на поверхность оставалось еще три коридора.

        Перехватив поудобнее  завернутую в  кусок  черной  материи  шкатулку  с драконьими камнями,  крысиный король добавил:  —  Может быть,  все не  так уж и плохо.  Кто их знает,  этих могущественных правителей?  Может, ему просто стало скучно,  захотелось с  кем-нибудь выпить,  вспомнить кое-какие  прошлые дела...

—  Ну,  выпить-то ему есть с  кем,  —  сказала Мунька.  — Одна из наших рассказывала мне, что он недавно обзавелся королевским другом.

— Кем?

— Королевским другом.

           Крысиный король пожал плечами:

— У таких могущественных правителей друзей не бывает.

— Бывают, — сказала Мунька. — Из бывших подхалимов.

— Ну разве что...

           Минут  через  пятнадцать туннель вывел  их  в  подвал  полуразрушенного дворца пеликанских,  королей. От дворца, собственно, остались одни стены. А вот подвал сохранился неплохо, видимо, благодаря крепко сложенному потолку, который поддерживали толстые, пузатые колонны.

        В  подвале всегда  царил  полумрак,  и  это  было  хорошо.  Можно  было посидеть, подождать, когда глаза привыкнут к свету.