Небесные Всадницы: Начало - Керри Лоу
Пелатина почувствовала, как Аранати зашевелилась рядом с ней.
— Куда ты идёшь? — спросила Пелатина, хватая сестру за плечи.
— Мы должны помочь ему, он ранен.
— Искры, Арри, мы не знаем, кто он такой, или с кем он, или кто всадил в него стрелу. Что, если тот, кто на него напал, всё ещё здесь?
— Он ранен, — повторила Аранати, высвобождаясь из объятий Пелатины.
Пелатина смотрела, как её сестра, пригибаясь, спешит по траве. Она вспомнила, что в борделе о других девушках всегда заботилась Аранати. Клиенты оставляли свои отметины — синяки, укусы и царапины. Аранати лечила их, накладывала мази и утешала девушек, когда они плакали. Она утешала Пелатину, когда та плакала.
Раздражённо вздохнув, Пелатина поспешила за сестрой. Она обнаружила, что Аранати стоит на коленях рядом с раненым. Он тяжело дышал и смотрел на них широко раскрытыми глазами. Аранати заговорила с ним, и он что-то прохрипел на языке, которого девушки не понимали.
— Извини, мы приехали из городов, — сказала ему Аранати, отрывая его рубашку от древка стрелы.
— Я… тоже, — сказал мужчина, переходя на Главик. — Мне не понравилась эта… занятость. Требовалось свободное пространство… побыть снаружи, — он попытался поднять руку, но не смог. — Работал… с охотниками, в… лесу.
Аранати шикнула на него и наклонилась, чтобы осмотреть его рану.
— Арри, мы не можем… — начала Пелатина, но замолчала, когда её взгляд упал на другие тела.
Забыв об осторожности, она встала с открытым ртом. В траве было разбросано не меньше двадцати трупов. Ближайший из них лежал лицом вниз на пурпурном вереске, из его шеи торчал окровавленный наконечник стрелы. Она и раньше видела несколько трупов: клиента, которого убила, чтобы сбежать из Форбанана, своих родителей, когда их убили его головорезы, но она никогда не видела резни.
Глава 3. Помощь
Из всех тел торчали стрелы с чёрным оперением. Из некоторых торчало по четыре стрелы. Никто не шевелился. Все их искры погасли.
— Кто? — спросила Пелатина, оглядываясь на единственного выжившего после нападения.
— Гельветы, — ответил он и сплюнул кровь на подбородок.
В Таумерге они слышали истории о свирепых племенах кентавров, которые бродили по тундре и убивали всех, кого встречали на своей земле, которой, по-видимому, была вся тундра. Это была ещё одна причина, по которой Пелатина настаивала на том, чтобы остаться в Таумерге. Ещё одна проблема с этой землёй, которую Аранати проигнорировала.
— С нами не было… Небесных Всадниц, — продолжил мужчина. — Предполагалось, что… мы должны дождаться их. Но Торик хотел домой… жену… первый ребёнок.
— Тсс, — мягко сказала Аранати. Она ощупывала рану, её пальцы были тёмными на фоне его белой кожи.
— Что это за Небесные Всадницы, которых вы должны были ждать? — спросила Пелатина.
— Пелли, перестань заставлять его говорить, — приказала Аранати, её лицо теперь постоянно было хмурым. Она повернулась к мужчине. — Мне придётся протолкнуть стрелу до конца. После этого я могу попытаться остановить кровотечение, но у меня нет ничего, чтобы сделать припарку. Возможно, у тебя сломана ключица или лопатка. Я не могу сказать наверняка.
Мужчина начал качать головой, но Аранати не обращала на него внимания.
— Пелли, мне нужна твоя помощь. Ты должна удержать стрелу очень близко к его ране, чтобы я смогла отломить конец.
Пелатина стояла на месте. Ей было жаль, что этот человек пострадал, жаль, что остальные погибли, но это была не их проблема. Их проблема лежала в сотнях миль к северу. Если бы Аранати попыталась спасти этого человека, она бы привязала их к нему, заставила остаться здесь, по крайней мере, до тех пор, пока он не выздоровеет или они не смогут передать его кому-нибудь другому.
— Пелатина! — закричала Аранати голосом, так похожим на мамин, что сердце Пелатины дрогнуло.
— Если я помогу, ты пообещаешь, что потом мы развернёмся и вернёмся домой?
— Будь проклята ты и твоя месть, Пелли! Мы нужны этому человеку здесь и сейчас, и это главное, а не Форбанан и его головорезы!
Пелатина выросла, видя улыбки на лице своей сестры, и за прошедший год привыкла видеть, как она хмурится, но Аранати никогда ещё не выглядела такой сердитой, как сейчас.
— Хорошо, я помогу, — сказала Пелатина, опускаясь на колени.
Она обхватила древко стрелы обеими руками, стараясь не смотреть на блестящую кровь, покрывавшую её пальцы. Аранати схватила стрелу чуть выше ладоней Пелатины и быстрым движением отломила оперённую часть. Крик мужчины был пронзительным и прерывистым. Однако Аранати была сама деловитость. Она, как могла, разгладила отломанный конец, но в пальце застряла заноза, которую она откусила и выплюнула.
— Ты хочешь толкать её или вытаскивать? — спросила Аранати.
— Ни то, ни другое! — в ужасе ответила Пелатина. — Почему это обязательно должно быть сделано до конца?
Аранати указала на утыканные стрелами тела вокруг них.
— Потому что стрелы с зазубринами. Я не могу вытащить их, не рискуя повредить ему мышцы или, что ещё хуже, лёгкое.
Пелатина с отвращением сморщила нос.
— Я буду вытаскивать.
— Ладно, помоги мне перевернуть его на бок.
Мужчина застонал, когда девушки перевернули его на правый бок, Аранати удерживала его там одной твёрдой рукой. Прежде чем он успел осознать, что происходит, Аранати ещё глубже вонзила сломанную стрелу ему в плечо. Его крик, казалось, пронзил мозг Пелатины, заставив её вздрогнуть.
— Пелли!
Окровавленный наконечник стрелы вышел у него из спины, чуть выше лопатки, и кожа вокруг него лопнула. Хлынула свежая кровь. Стараясь не думать о том, что она делает, Пелатина схватилась за скользкий металл и потянула. Она скользнула по его телу и выскочила с отвратительным хлюпаньем. Пелатина отбросила её и быстро вытерла руки о траву.
Аранати была занята тем, что разрывала своё одеяло на полосы, чтобы использовать их в качестве бинтов. Она начала обматывать ими мужчину. Он хныкал каждый раз, когда она приподнимала его, чтобы подложить под него ткань.
— Без одеяла ты замёрзнешь здесь и никогда не доберёшься до Киерелла, — выпалила Пелатина. Она ничего не могла с собой поделать.
— Я куплю ещё одно одеяло в Лорсоке.
— Что? Нет, Арри, — Пелатина покачала головой.
Прежде чем отправиться в путь через тундру, они обсудили, какой маршрут выбрать и следует ли им посетить торговый пост в Лорсоке. Они согласились избегать его. Невозможно было предугадать, какой приём встретят две беглых рабыни. У Пелатины была ещё одна причина не ехать в Лорсок. Она не хотела ни с кем там встречаться, на случай если они понравятся Аранати. Она не хотела, чтобы какой-то дружелюбный человек ещё больше
