Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
– Твоё путешествие только начинается, Веста. Впереди тебя ждут великие испытания, но помни: твоя доброта и смелость помогут тебе преодолеть любые преграды. Иди вперёд, и пусть твоя судьба ведёт тебя к великой цели.
С этими словами Хранитель исчез, растворившись в свете, исходящем от дерева. Веста осталась одна, стоя под серебристыми ветвями. Она почувствовала, как тепло наполняет её душу, и поняла, что сделала правильный выбор, выбрав железную дверь.
Теперь перед ней стояли новые задачи, но она была готова к ним. Ведь её путь только начался, и впереди её ждало множество открытий и испытаний.
Веста стояла под деревом, наслаждаясь теплом, которое оно излучало. Её сердце билось ровно, и она чувствовала себя наполненной силой и уверенностью. Однако, когда она обернулась, чтобы посмотреть назад, то увидела, что лестница, по которой они поднялись, исчезла. Вместо неё остался лишь гладкий каменный уступ, ведущий в никуда.
«Что ж, – подумала Веста, – видимо, это ещё одно испытание».
Она подошла ближе к краю уступа и посмотрела вниз. Внизу, вдалеке, виднелись какие-то огни, словно маленькие искры, разбросанные по тёмной земле. Это было похоже на город, но Весте показалось, что там было слишком много огня для обычного поселения.
«Это должно быть то место, куда меня ведут», – решила она.
Но как спуститься? Она осмотрелась вокруг, надеясь найти какой-нибудь способ, но ничего подходящего не нашла. Тогда она обратилась к Ворону Врану, который всё ещё сидел на ветке дерева.
– Вран, что думаешь? Как нам спуститься?
Ворон молча взмахнул крыльями и взлетел, сделав круг над головой Весты. Затем он приземлился прямо у края уступа и посмотрел на девушку своими блестящими глазами.
– Ну ладно, – вздохнула Веста, понимая, что другого выбора нет. – Держись крепче!
Она вскочила на спину ворона, крепко обхватив его руками за шею. Вран взмахнул крыльями и полетел вниз, осторожно лавируя между камнями и скалами. Ветер трепал волосы Весты, и она закрыла глаза, доверившись своему верному спутнику.
Когда они наконец достигли земли, Веста спрыгнула с спины ворона и огляделась. Они оказались на окраине города, освещённого странным оранжевым светом. Дома здесь были необычными: высокие башни, соединённые мостиками, узкие улочки, ведущие в неизвестность. Всё выглядело чуждо и таинственно.
– Что это за место? – тихо спросила Веста, обращаясь скорее к самой себе, чем к ворону.
Вран каркнул в ответ, словно предупреждая о чём-то. Веста поняла, что нужно быть осторожной. Она взяла с собой меч, подаренный ей Хранителем, и пошла дальше, внимательно осматриваясь по сторонам.
Улочки становились всё уже, и вскоре Веста оказалась в лабиринте переулков, где каждый поворот мог привести к неожиданности. Вдруг она услышала шёпот, доносящийся откуда-то сверху. Подняв голову, она увидела на крыше одного из домов фигуру человека, одетого во всё чёрное.
– Кто вы? – крикнула Веста, сжимая рукоять меча.
Фигура не ответила, но вместо этого прыгнула с крыши и приземлилась прямо перед девушкой. Веста приготовилась к бою, но человек поднял руки, показывая, что не собирается нападать.
– Меня зовут Кейн, – произнёс он низким голосом. – Я здесь, чтобы помочь тебе.
Веста недоверчиво прищурилась, но Кейн продолжал:
– Этот город полон опасностей, и без моего руководства ты вряд ли сможешь выбраться отсюда живой. Позволь мне провести тебя через эти улицы.
Веста колебалась. С одной стороны, она не хотела доверять незнакомцу, но с другой – она действительно нуждалась в помощи. Наконец, решившись, она кивнула.
– Хорошо, веди меня. Но помни, я всегда начеку.
Кейн усмехнулся и пошёл вперёд, указывая путь. Веста последовала за ним, держа меч наготове. Она знала, что её приключения только начинаются, и что впереди её ждёт ещё больше загадок и испытаний. Но теперь у неё был союзник, и это давало ей силы продолжать путь.
Они шли молча, погруженные в свои мысли. Улицы казались бесконечными, и каждое новое здание было еще более необычным, чем предыдущее. Иногда им встречались другие люди, но все они проходили мимо, не обращая внимания на Весту и Кейна. Казалось, этот город жил своей собственной жизнью, независимой от тех, кто его населял.
– Куда мы идём? – наконец нарушила тишину Веста, когда они свернули на очередную улицу, которая вела к массивному зданию, возвышавшемуся над всеми остальными.
– Мы направляемся к Башне Звёздного Света, – ответил Кейн, не оборачиваясь. – Там хранится ключ к разгадке твоей миссии.
– А что это за миссия? – спросила Веста, чувствуя, как внутри нее нарастает беспокойство.
Кейн остановился и повернулся к ней. Его глаза блеснули в полумраке.
– Ты должна найти книгу, которую никто никогда не видел. Книга эта содержит тайные знания, способные изменить судьбу мира. Но прежде чем ты доберешься до неё, нам предстоит пройти множество испытаний.
Веста нахмурилась. Все это звучало слишком невероятно, но в глубине души она понимала, что это правда. Ведь иначе зачем бы ей пришлось отправиться в такое путешествие?
– И что же будет, если я найду эту книгу? – спросила она, стараясь скрыть волнение.
– Тогда ты станешь хранительницей знаний, которые могут спасти мир… или уничтожить его, – сказал Кейн, снова начиная идти вперед.
Веста следовала за ним, пытаясь разобраться в своих мыслях. Она всегда верила в свою миссию, но сейчас всё казалось таким сложным и опасным. Однако она была готова к этому вызову. Ведь именно для этого она отправилась в это путешествие.
Когда они подошли к подножию Башни Звёздного Света, Веста замерла. Здание было настолько высоким, что его вершина терялась в облаках. Стены башни были покрыты древними символами, которые светились мягким голубоватым светом.
– Вот мы и пришли, – произнес Кейн, останавливаясь перед массивными дверями. – Готова войти?
Веста глубоко вздохнула и кивнула. Двери медленно открылись, пропуская их внутрь. Внутри царил полумрак, и лишь редкие огоньки освещали длинный коридор, ведущий куда-то вдаль. Веста почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Она знала, что впереди её ждут новые испытания, но она была готова к ним. Ведь ради великой цели стоит рискнуть всем.
Они вошли в Башню Звёздного Света, и сразу же почувствовали, как воздух вокруг них стал плотнее, словно наполнился невидимой энергией. Коридоры здесь были узкими и извилистыми, стены покрыты темными мозаиками с изображениями древних символов и знаков, которые мерцали слабым светом, едва различимым глазом.
Каждые несколько шагов они встречали двери, ведущие в неизвестность. Некоторые из них были закрыты, а некоторые слегка приоткрыты, будто приглашая заглянуть внутрь. Веста ощущала странное притяжение этих дверей, но каждый раз Кейн велел ей продолжать путь вперёд, не отвлекаться.
– Не позволяй себе отвлечься, –
