Пьяный батя - Усталый мужик
Зачем спас её?
Зачем купил?
Зачем теперь сижу и пытаюсь понять, кто она такая?
Я тряхнул головой.
Ночью меня ждала работа. А гоблинская принцесса… Ну, раз уж купил, придётся разобраться, что с ней делать дальше.
Продолжение следует…
Глава 28. Ночная дорога и язык, который не умолкал
Шаркхольм никогда не спит.
Днём он шумный, пьяный и солнечный, но ночью превращается в настоящий ад. Порт наполняется тенями, шепотом, звоном монет и хриплыми голосами тех, кто привык делать грязные дела под покровом темноты. Лампы, светлячки в клетках, костры на пристани — всё это освещает улицы неровным, тревожным светом, в котором рождаются сплетни, сделки и убийства.
Толпа плыла по улицам, как густая река.
— Эй, ты видел, как тот парень в борделе сказал, что у него нет денег, а потом оказался без штанов посреди площади?!
— Ха! Ему ещё повезло! В прошлый раз такого бедолагу отправили плавать на доске… без доски.
— Свежее мясо! Завтра уходит караван, берите пока есть!
— Мечи, ножи, топоры! Любой удар — летальный, если повезёт!
— Магические амулеты! Не знаю, работают ли, но если что — продавец даёт пожизненную гарантию!
Мы с Одуванчиком пробирались через этот хаос, а рядом со мной не умолкала Анна.
— Ты не представляешь, как тяжело мне было! — говорила она, энергично размахивая руками. — Я выросла во дворце, где меня обучали этикету, искусствам, дипломатии, а потом… меня продали, как какую-то дешевую вещь!
— Жизнь жестока, да, — буркнул я, пытаясь не сбить на пути очередного уличного певца, который орал что-то про любовь и разбитые черепа.
— Ты даже не слушаешь!
— Конечно слушаю. У тебя такая увлекательная история. Особенно часть про то, как ты в три года ударилась коленкой и не заплакала. Это точно изменило твою судьбу.
— Это показатель силы духа!
Я закатил глаза.
Она рассказывала всё: о своей семье, о древности рода, о мудрых учителях, которые наставляли её в жизни. О том, как она пыталась сбежать, но попала к другим работорговцам. О том, как её собирались скормить зверям, и о том, что, увидев меня, она решила, будто я людоед, который её съест.
— И тогда я подумала: надо понравиться ему, иначе меня сожрут!
— Разумный подход. Жаль, что ты забыла его, как только наелась.
Она фыркнула, но продолжила:
— И ещё я боялась… ну… что ты…
Я вскинул бровь.
— Что я что?
Она покраснела, отвела взгляд.
— Ты знаешь.
Я рассмеялся:
— Девочка, ты куплена за два бутерброда и бурдюк вина. Какое к чёрту желание?
Она надулась:
— Ты невозможный.
— Я рациональный.
Толпа вокруг гудела, спорила, торговалась. Кто-то пел, кто-то дрался, кто-то уже валялся в канаве без сапог и достоинства.
Мы приближались к порту.
Глава 29. Корабль, который лучше не трогать
В порту царил другой ритм. Здесь было меньше пьяного веселья и больше работы. Грузчики таскали ящики, капитаны ругались с моряками, рыбаки вытаскивали сети.
Но среди всего этого хаоса выделялся один корабль.
Небольшой, но идеальный. Каждая доска гладкая, как будто его только что построили. Оснастка без единого разрыва. Паруса чёрные, с серебряной вышивкой, изображающей символ, который я не смог бы описать, но он сразу резанул по глазам.
На носу стояла фигура русалки, но не той, что улыбается и заманивает влюблённых моряков. Нет, это была русалка с хищной ухмылкой, её когтистые пальцы вытягивались вперёд, словно она вот-вот схватит тебя за горло.
Пираты обходили корабль стороной. Он стоял особняком, в тени, и даже ветер будто не касался его парусов.
Я молча остановил Одуванчика в тёмном закутке.
Анна нахмурилась:
— Ты чего?
Я спрыгнул с телеги, открыл скрытое дно.
Она заглянула внутрь и ахнула:
— Что это?!
Я улыбнулся:
— Потом поймёшь.
Я достал странный металлический предмет, зарядил его, взял в руки, прицелился ровно по ватерлинии корабля.
БАХ!
Ракета со свистом полетела в сторону судна.
Анна закричала:
— Ты что творишь?!
Ракета ударила в борт, разорвав его на куски. Дерево взлетело в воздух, словно щепки, огонь вспыхнул по всей длине корпуса.
Я молча зарядил ещё одну.
БАХ!
Корабль разваливался на части.
Третья ракета добила его окончательно — он ушёл под воду, оставляя после себя лишь пылающие обломки.
Анна смотрела на меня в полном шоке.
— Ты… ты… Ты даже не зашёл туда?!
Я пожал плечами.
— А зачем? Так проще.
— Но… но…
— Ты думала, что я ворвусь на корабль с мечом, буду кричать про честь и справедливость? Нет, девочка, так дела не делаются.
Она побледнела.
— Ты… ты монстр.
Я рассмеялся.
— Только если монстр — это человек, который умеет решать проблемы быстро и эффективно.
Мы смотрели на воду, где среди всплывающих досок барахтались люди. Обычные моряки. Не призраки, не чудовища, не демоны.
Я не стал их добивать.
Я не убийца.
Глава 30. Пора уходить
Я знал, что долго здесь задерживаться нельзя. Рано или поздно кто-то свяжет концы с концами, а мне не хотелось выяснять, кто именно.
Но перед уходом я хотел найти ту девочку-полуросличку с конфетами.
Только я подозревал, что её уже не найду.
— Ну, пять тысяч золотых — это тоже хорошая сумма за пятнадцать минут работы, — пробормотал я, взбираясь на телегу.
Анна молчала.
Но когда мы уже покинули порт, она всё-таки заговорила.
— Ты… ты не рыцарь. Благородные господа так не поступают.
Я перевёл на неё взгляд и приподнял бровь.
— Девочка, ты дура.
Она нахмурилась, надув губы.
Я рассмеялся, тронул поводья.
Шаркхольм остался позади, а впереди нас ждали караванные пути.
Продолжение следует…
Глава 31. Цена свободы и зловещее предложение
Мы выбрались за город на пустынные окраины, где песок уже начинал поглощать следы цивилизации. Впереди лежали караванные пути, дорога к неизвестности.
Я остановил телегу, слез, потянулся.
В руках у меня был мешок с пятью тысячами золотых монет — тяжёлый, увесистый, полный звона, обещающий уютную жизнь.
Я даже не стал пересчитывать. Засунул руку внутрь, взял первую попавшуюся горсть, вытащил второй мешочек, высыпал туда часть монет.
Анна, сидевшая на телеге, наблюдала за мной с прищуром.
Я протянул ей мешочек.
— На.
Она медленно моргнула.
— Это что?
— Золото. Деньги. Бери.
Она ещё секунду смотрела, потом, осторожно, словно подозревала подвох, взяла мешочек.
— Вы… даёте мне золото?
— Ну да.
— Просто так?
— Ты помогала. Хихикала. Развлекала болтовнёй. В конце концов, ты тоже была частью этого дела. Так что… всё честно.
Анна покрутила мешочек в
