Академия Акм 2 (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

***

Селия не ждала свекровь в гости. Но раз уж та пришла…

— Здравствуйте, леди.

— Селия, детка, добрый день. Как ваши дела?

— Спасибо, все в порядке.

А что взгляд свекрови привычно шарит по ее талии — переживем.

— Сели, у меня к вам с Рональдом будет огромная просьба!

— Да?

— Вы сможете съездить в усадьбу?

— Да, леди. А зачем?

— В Аргайле появилась женщина…

— Женщина?

— Она утверждает, что была любовницей Эрвина — и у нее остался ребенок от моего сына.

Селия подняла брови.

— Это возможно?

— Кто знает?

— А почему нельзя с ней поговорить в столице?

— Она не сама появилась…

Селия вздохнула.

— Не сама — это как?

— Управляющему пришло письмо. Вот, смотри…

В руки Селии лег листок простой белой бумаги.

Лорд Аргайл.

Я мать вашего внука. Эрвин был моим мужем.

Я прошу вас о содержании, которое позволит нам вести достойную жизнь.

Если вы согласны со мной поговорить, приезжайте в Аргайл через два дня. Я сообщу о месте встречи.

Я не приеду, потому что боюсь потерять сына. Вы можете забрать его у меня, а я его люблю. Это моя жизнь и счастье.

Варна Аргайл

— Варна Аргайл?

— я не знаю никакой Варны. Но я и о жизни сына мало знала, как оказалось, — вздохнула леди Дороти.

— И вы хотите…

— Да. Вы можете съездить с Рональдом? Письмо чудом попало мне в руки, а мой муж уже не так молод….

Селия задумалась.

— Я поговорю с мужем. Если он согласится.

— Селия, умоляю!

— Это действительно может быть важно, — Селия в задумчивости покрутила кончик косы. Раньше она заплетала косу, вот и сейчас своей привычке не изменила. Только раньше рыжие волосы перетягивал обычный шнурок, а то и какая-нибудь непритязательная завязка к ужасу Анны-Лизы, а сейчас дорогая лента с жемчугом. Но теребила ее Селия безжалостно, как и раньше. — Я обязательно поговорю с Рональдом.

— Пожалуйста.

Леди Дороти оставила письмо и удалилась.

***

Анна-Лиза тоже в этот момент читала письмо.

Анна-Лиза.

Полагаю, что худой мир лучше доброй ссоры.

Ждем тебя в гости с твоим женихом. Если на выходных будет удобно, отправь ответ.

Танна и Шинор Аркен.

— Что это на них нашло? — удивился Грон.

— Самой бы знать хотелось. Может, отчим еще где накосячил и проверок боится? — задумчиво протянула Анни.

— ты ему то простишь?

— В мелочах — прощу. Мы с тобой об этом уже говорили, — кивнула блондинка.

Сильного скандала с родителями она не хотела.

Попугать, понизводить, покурощать, как говорил Юри — дело другое. Но серьезный скандал?

Ну уж — нет!

Это и ее семья, и ее репутация, как не отмежевывайся, а до конца потом никогда не отмоешься. И тебе помянут, и внукам твоим припомнят. Обойдемся!

— Пойдешь?

— Да. Составишь мне компанию?

— Конечно.

И Грон очаровательно улыбнулся, показывая немаленькие клыки.

Глава 3

Хорошо, когда у тебя — блат!

Связи в лице ректора весьма и весьма пригодились трем адепткам. Выйти из академического отпуска — это вам не баран чихнул. Вы знаете, сколько там надо бумаг оформить?

Даже со скрупулезностью и дотошностью Селии, это дело могло затянуться на месяц.

А тут…

Рональд грохнул кулаком по столу и сказал решительное: надо!

Мистрес Варейн закатила глаза, равно как и весь дамский аппарат Академии, но спорить не решились.

Одно дело — адептов гонять, другое — жену ректора. Тут и огрести можно — потом не выплывешь!

Так что все документы оформлялись без задержек и проволочек.

Девушки восстанавливались, экстернатом сдавали экзамены — и получали дипломы. Практику им и так засчитали.

Линде — сталь, Анне-Лизе — горы, Селии лабораторию и ее разработки. Там и на несколько дипломов тянуло.

Жили девушки на территории Академии, правда, уже не в общежитии. Им предоставили один из коттеджей для гостей. Селия официально жила с мужем, но третью койку у подруг попросила поставить. И сейчас валялась на ней, простонародно задрав ноги на спинку.

— Хорошо… девочки, как же я соскучилась!

Линда швырнула в мишень очередной клинок. Он привыкала к ножам из серебряной стали.

— Еще как! Вы когда уезжаете?

От девочек Селия скрывать ничего не стала.

— Сегодня.

— Может, с вами поехать?

— У Анны-Лизы встреча с родственниками.

— А у меня?

— У тебя неучтенная мать бегает.

Линда тоже ничего скрывать не стала. И сейчас скрипнула зубами.

— Интересно, откуда она выбежала? Считай, пятнадцать лет ее не видно, не слышно…

— Больше.

— Девочки, а это не могут быть собакоголовые? — поинтересовалась Анна-Лиза.

— Собакоголовые?

Линда и Селия сделали стойку.

При всей своей романтичности, Анна-Лиза могла высказать такую мысль, до которой не додумывался никто из подруг.

— Императрица… ну старая, не Эвержанна.

— Что с ней не так?

— она не могла качнуться в ту ересь?

— тогда бы и Далларен давно уже… — задумалась Селия.

— Не обязательно, — Анна-Лиза говорила медленно, размышляя. — Вот считайте. Допустим, собакоголовые подействовали на императрицу. Это было давно, но сколько лет уже было Далларену?

— Лет десять точно, — кивнула Линда. — Может, даже пятнадцать.

— Подросток.

— Тогда почему на него не…

— Потому что он рос в Ривердене, — отмахнулась Селия. — Это летняя резиденция монархов, и там к детям подобраться очень сложно.

Подруги не стали уточнять, откуда Селия это знает. Она просто так говорить не будет.

— А к его матери — могли. Старый император был плох, после его смерти регентом стала бы королева-мать, ну и… ее подсадили на крючок, — Анна-Лиза размышляла вслух. — Никто ведь не знает, куда исчезали мужчины? Колодец… что значит — колодец?

— В одной из башен дворца есть колодец, который выходит в подземную речку. Туда можно что угодно сбросить — унесет течением, — разъяснила Селия.

— Вот. Проверить-то нельзя, а их могли и в жертву приносить.

— Тогда эта зараза сюда уж лет двадцать лезет?

— Почему нет? Насаждение своей веры — это не так быстро, — Анна-Лиза крутила на пальце локон, который и так завивался в тугую колбаску. — Никто не проверял, а она… вот могла ведь? Алтарь — штука компактная, да и не искали его.

Девушки переглянулись — и согласно кивнули.

— Тогда получается, что моя… мать — из этих? — озадачилась Линда.

— а ты расспроси?

Расспросить Линда хотела. Но мамаша, словно чувствуя намерения дочери, рядом не появлялась.

— Обязательно спрошу при встрече.

— Пока встреча не состоялась — вот.

Селия достала из кармана три тонких обруча. Обычные браслетики из красной шерстяной нити, такие на ярмарке дешево уходят, их и крестьяне побогаче дочкам покупают.

— Девочки, иголка — и по капле крови на все три браслета.

Селия первая показала пример, нанеся три ярких красных капли на нитку. Хоть и морщилась. Не самые приятные ощущения — себя иголкой колоть.

— Активировать? — с видом знатока спросила Линда.

— Да, — Селия сосредоточенно вела ладонью над браслетами.

Три обруча светились красноватым светом, потом вспыхнули особо ярко и погасли. Селия взяла, не глядя, один из них, и надела на левую руку.

— И вы.

Девушки повиновались.

Селия взяла их за руки, заставила Анну-Лизу и Линду сцепить пальцы и громко произнесла:

— Замыкаю кольцо!

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом браслет начал истончаться, уходить под кожу — и спустя минуту о нем напоминала только тонкая красная полоска на запястье — и сильнейшее жжение, как от крапивы.