Академия Акм 2 (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

Но на лице Селии ничего не отразилось. Она мило улыбалась, и на долю секунды опередила Бланку, громко заговорив:

— Дорогой, это подруга твоей юности? Познакомь же нас, прошу!

Рональд мило улыбнулся.

Селия не была стервой, но если кто-то покушался на ее близких…

О, тут можно быть уверенным — и закопает, и забудет, где закопала. Вот и сейчас рыжик уверенно била по самым больным местам. Известно же, к женщине нельзя применять три прилагательных: толстая, глупая и старая.

— Да, дорогая. Мы с Бланкой знакомы со времен моей юности. Лет двадцать тому? — принялся размышлять Рональд.

— Меня тогда и на свете не было! — охнула Селия.

Бланку явственно перекосило, но дама удар держала.

— Рональд, милый, я тем более рада встрече. Ах, какие приятные у нас совместные воспоминания!

— Барон Лиомель, — представился спутник Бланки.

Был он невысок, коренаст, приземист, этакий крепыш, из тех, что мышечную массу приобрели, а вот умственную…

Не получается накачивать ум, как мышцы. Увы…

Селии он не понравился. Да и вообще, Рядом с тонкокостным, высоким и худощавым Рональдом крепыш проигрывал по всем статьям. От внешности до титула.

Да и одежда…. Ну кто, отправляясь в гости, надевает кожаный колет? Ладно бы еще в поход!

— Приятно познакомиться. Виконт Аргайл, — Рональд протянул руку.

Мужчины обменялись рукопожатием, кажется, заодно и силами померились, раз уж ничем другим не дают. Кто победил, Селия так и не поняла, но супруг не морщился, и пальцами не тряс.

— Супруга решила съездить в гости к герцогине, но я полагаю, ее нет в поместье?

— Она в столице, — кивнул Рональд.

— Тогда мы, наверное, заедем позднее?

— Дорогой, я и Ронни рада видеть, — мило улыбнулась Бланка. — Ах, эта пора золотого детства…

— Молодость, молодость. Ах как давно это было! — мило протянула Селия.

— Неужели вы считаете, что вышли замуж за старика, виконтесса? — парировала Бланка.

Селя и не подумала отнекиваться.

— Мужская и женская молодость, как известно, считаются по-разному. Рональд будет молод еще долго, как, впрочем, и все маги. А вот мы, женщины, стареем гораздо быстрее. Полагаю, у вас уже трое или четверо детей…

— Ах нет! Мне хочется еще пожить для себя, — махнула рукой Бланка.

Ага.

Или просто родить не может, после сеновалов-то с конюхами. Бывает такое.

— Вы — маг?

Бланка сморщила нос.

— Я? Позвольте, это просто неприлично! Я аристократка…

— Вы считаете, что маги занимаются чем-то неприличным? — Селия тоже умела держать удар. — Поверьте, в нашей Академии очень строгие правила. А за распутство из нее попросту отчисляют.

— Поверю, конечно. Я-то туда точно не пойду, — Бланка вновь улыбалась. — А вы, я так полагаю, маг? Родители подыскали подходящую партию, чтобы увеличить магическую силу в потомстве? Ронни, крепись. Это бывает…

— Безусловно, бывает. И я надеюсь, что наши дети будут сильными и здоровыми, — Селия как бы невзначай положила руку на свой живот. Плевать, что плоский — остальное они сами додумают! — Может быть, если вы решитесь рожать, наши дети даже смогут играть вместе.

Бланка покачала головой.

— Я подумаю…

— Да. Это было бы так мило. Дети играют на лужайке, вы с Рональдом вспоминаете далекое детство, это так мило! Хотя я все понимаю. Сейчас женщины стараются до последнего не портить фигуру, но после определенного возраста дети рождаются больными все чаще. Лучше поторопитесь.

— Милочка, мы сами разберемся, — осадила ее Бланка.

— Вы к нам приехали разбираться? — поддержал супругу Рональд.

— я приехала к герцогине Аргайл, но раз уж ее нет…

— Ее нет.

— Тогда полагаю, мы заедем позднее.

— Да, как можно позднее, — согласился Рональд.

— Вы так с моей супругой не разговаривайте, — барон Лиомель решил продемонстрировать свою любовь. — Она дама уважаемая.

— Равно, как и ее достопочтенная мачеха, разве нет? — пропела Селия. — Рональд свое уважение продемонстрировал в полной мере, еще лет двадцать назад. Вы не в курсе этой истории?

Помрачневшее лицо барона подсказывало — в курсе. Еще как в курсе.

— Дорогая, тебя на свете тогда еще не было, — Рональд улыбался.

— И что? Зато мне твоя мама все-все рассказала.

— Я думаю, барон в курсе.

— Просто это так романтично… неизвестные злоумышленники опоили и леди, и ее мачеху, и решили навек опозорить. А ты их спас!

Бланка побагровела от гнева.

— Вы издеваетесь?

— Леди, ну это же вы к нам явились… я так и не поняла — зачем? — захлопала ресницами Селия. — Наверное, поблагодарить Рональда за свое чудесное спасение?

— Ноги моей в этом доме не будет! — топнула означенной ногой Бланка. И развернувшись, направилась к двери.

— А я так надеялась, что вы мне будете давать советы и расскажете о местном обществе, — прозвенел ей вслед голосок Селии. — я бы называла вас тетя Бланка. Или даже тетушка…

Ответом ей был рык страдающего зубной болью медведя и хлопок двери.

Рональд поцеловал руку супруги.

— Сели, спасибо.

— Вот гадкая девка, — с чувством сказала Селия. — Распорядись, чтобы их сюда не пускали!

— Обещаю.

Слуги, подслушивающие под дверью, тихонько, но отчетливо зааплодировали.

***

Письмо от Варны Аргайл пришло на следующий день.

Лорд Аргайл.

Если вы согласны поговорить о будущем вашего внука, я буду ждать вас в хижине лесника сегодня, в четыре часа пополудни.

Варна Аргайл

— Едем вместе?

Селия могла бы и не спрашивать, Рональд кивнул.

— Конечно!

— И что ты хочешь узнать от этой дамы?

— Посмотрим, что там за Варна, — Рональд уже обсудил этот вопрос с отцом. Нельзя сказать, что Аргайлы хорошо ладили, но слишком уж серьезным было дело, чтобы пускать его на самотек или усложнять внутренними противоречиями. — Проверим ее брак с Эрвином, проверим отцовство мальчика — а потом уж будем решать, что делать. Или взять даму на содержание и признать малыша, как Аргайла. Или…

— Это может быть ловушкой? — задумалась Селия. — Если Эрвин был связан с собакоголовыми? Может эта женщина тоже быть с ними связанной?

— Может.

Селия посмотрела на мужа.

И вот поди, разбери, чего ты ждешь?

То ли: 'дорогая, там будет опасно, лучше останься дома, я не хочу тобой рисковать'. То ли: 'дорогая, я на тебя рассчитываю, ты у меня такая умница'.

Оба варианта хороши, и оба… оба чем-то Селию не устраивают. Хотя год назад она бы двумя руками голосовала за второй вариант.

Рональд потер переносицу, и вдруг:

— Селия, будь осторожнее.

— Обещаю.

И что бы это значило?

Селии представилась ехидно улыбающаяся Анна-Лиза со стопкой пособий… тьфу! Романов!

Определенно, надо взять и почитать.

И почему с мужчинами всегда так сложно?

***

На встречу поехали вместе, взяв с собой двоих стражников из личной герцогской гвардии. Том и Алек, веселые молодые люди, улыбались, но в беседу не вступали. Один ехал впереди, второй сзади…

Домик лесника, тихое уютное место в глубине леса.

Рональд его отлично знал. Да и старого лесника тоже. А вот Эрвин…

— Я не знал, что Эрвин сюда наведывается. Том?

Стражник, которые ехал впереди, не обернулся, но ответил.

— Так ведь, ваша светлость, бывало. Как вы уехали, так молодой господин… загулял.

— Начал охотиться за женщинами по всему герцогству?

— Всякое бывало, — дипломатично ответил Том.

— А если правду? — подала голос Селия. — Я в обморок не упаду, а знать нам с Рональдом надо. Мало ли что?

Стражники молчали несколько минут, потом решился Алек.

— Девки от него горькими слезами плакали. Ему развлечение, а им слезы горькие. Бывало, конечно, всякое…