Академия Акм 2 (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

Действительно, почти все закрыто. Может, и стоит попробовать?

— В шаршуфе вам ходить не стоит, не дай бог, дойдет до Лавадена, и семью подставите, и сами пострадаете…

Зандарра поняла, поежилась и кивнула.

— Да. но мои волосы, льицо…

— Мы что-нибудь придумаем. Вы согласны7

— Да.

***

Азевур себя ждать не заставил.

Стоило Танне выйти из дома, и молодой человек появился буквально через полчаса.

Караулил?

Ждал?

Очень приятно…

Танна расплылась в улыбке и согласилась на приглашение в кофейню. А там, слово за слово, одно за другое…

Как приятно чувствовать себя женщиной!

Безумно приятно!

И как тут не рассказать про детей?

Про падчериц, которые благополучно пристроены, про дочь, которая… вот ведь — стерва! За орка замуж собирается!

А семья — страдай!

Азевур слушал, поддакивал, и наконец поинтересовался.

— А почему вы не настоите на своем? Выдайте ее замуж за пасынка, как и хотели?

— Так ведь не пойдет…

— Так приневольте. Родительская воля — она в таких делах самая верная, разве ж родители не знают, как для детей лучше?

Танна польщенно улыбнулась.

— Знают… но с магом…

— Так и на магов, говорят, есть управа.

— Какая?

— Я поговорю со знакомым. Говорят, есть такое лекарство, подсыплешь щепоточку в вино — и маг делается как шелковый. Все делает, что ему говорят. И не супротивничает!

Танна умоляюще сложила руки.

Азевур улыбнулся.

— Вы ведь подарите мне еще одну встречу, леди?

— Разумеется.

— Только из-за моего совета?

— Нет… не только… Азевур.

— Я буду очень ждать… Танна…

***

— Рон, твои девочки — просто сокровище!

Далларен был доволен и счастлив. Еще бы, рецепт серебряной стали!

Он и не рассчитывал на такое!

Государственные секреты обычно узнаются — как?

Шпионами.

С большими затратами времени, денег и людей, с потерями, с жертвами, с кровью и трудностями.

А тут!

Съездила девушка развеяться!

Но ведь и такое возможно! Где нет парадного входа, там есть черный. Вот Линде и повезло…

— Если получится — дам твоим девушкам следующие титулы.

— Государь!

— Все понимаю, но это такое подспорье…

Не то, чтобы Далларен жаловался — после собакоголовых много чего полезного осталось. Император безжалостно растер в пыль несколько аристократических родов, забрав все их средства в казну, так что не обеднел.

Но ведь государство!

Задумок много, а дефицит бюджета…

Э-эх…

Как ни гоняй казначея… у него еще приличный, из казны тянет в рамках допустимого, а денег все равно не хватает. А тут…

Вложений, конечно, предстоит много, но если процесс попробовать в лабораторных условиях…

— Попробуем!

Рональд и не спорил.

— Супругу свою к нему привлеки. Вот уж у кого голова светлая.

— Хорошо…

Далларен прищурился на старого друга.

— Ну-ка… Рон?

Рональд развел руками, мол, хоть ну, хоть тпррру, а…

— Ты не влюбился, часом?

— Я?

— Ты, конечно. Та-ак…

Рональд опустил голову еще раз. Мол, есть такое дело.

— Рассказывай. — Император лично запер дверь кабинета, разлил по бокалам ежевичное вино и протянул Рональду. — Крепче ничего не держу. Ну?

— Как-то так получается… вот год мы вместе!

— И?

— И даже не поцеловались ни разу. По-настоящему.

Император хмыкнул.

— Ты ее любишь?

Рональд честно задумался.

Любит ли он Селию?

Нет. Не любит. Он просто жить без нее не сможет.

Рыжая девочка, словно огонек, озарила его жизнь.

Банально?

Да и плевать! Пусть фразу затаскали, но как точно она передает положение вещей? Селия, рядом с которой можно и пошутить, и поговорить, и помолчать. Которая может поддержать беседу на любую тему — не как в салоне: 'да-да, конечно', 'вы уверенны?' и 'какой вы умный!', а по-настоящему. Потому что разбирается в проблеме. Или обязательно разберется.

Которая фанатично учится и обожает вишневый компот.

Которая любит простые платья, желательно в холодных тонах, и обожает грызть карандаш, когда размышляет над чем-то важным. А потом у нее губы в грифеле… так и поцеловал бы.

Которая…

Он знает, как Селия двигается, дышит, разговаривает, он знает о девушке все — кроме самого главного.

Любит ли она своего мужа?

Вот это и неизвестно.

— А признаваться ты ей не пробовал? — уточнил император.

— А если не любит?

— Тогда ты ничего не потеряешь.

— Страшно…

— А если любит? — поддел Далларен, которого изрядно забавляла ситуация.

Если…

Рональду рисковать не хотелось. Потом ведь назад не отыграешь…

— Так бывает. Разберемся помаленьку.

Далларен кивнул. И сделал себе мысленно пометку.

Помочь разобраться.

Люди хорошо работают, когда у них дома все в порядке. Так что тут императору прямая выгода.

— А подруга твоей жены? Линда…

— Государь…

Рональд прищурился так, что Далларен едва не покраснел. Но — справился.

— Да?

— А ведь никак не я один такой…?

— Такой — что? — прошипел Далларен, небезосновательно подозревая пропущенное слово — дурак?

— Невезучий, — вывернулся Рональд. — Влюбленный.

Далларен покачал головой.

— Я не влюблен. Да и был бы… ты в лучшем положении, Рон.

— Разве?

— Да, друг мой. Ты женат, и этого не оспорить. А я… если я попробую жениться на Линде…. Ты представляешь, какой поднимется вой?

Нечасто Далларен позволял себе такую откровенность. И Рональд ответил честно.

— Жуткий. Хотя Линда сейчас де Креси…

— А в любовницы она сама не пойдет.

Рональд снова кивнул.

Все верно, Линда — девушка гордая. Она за такие предложения может и того… чем-то тяжелым. Это с виду все три девушки сильные и умные. А Рональд видел их и другими.

Шрамов там хватает.

Просто они не показывают ничего посторонним. Но стать любовницей императора…

Нет, Линда не сможет. Да и не захочет. Не тот человек.

Далларен вздохнул.

Он думал о девушке в пурпурном платье… такой красивой. Гордой, статной, сильной — мечта, не женщина. И дети у нее будет такими же.

Кому-то повезет.

Не ему.

И это… больно.

Несбывшееся всегда ранит сильнее, чем сбывшееся, это уж точно…

***

Линда шла по городу.

Танцующая походка гордо поднятая голова, мужская одежда, подчеркивающая сильную фигуру — мужчины шеи сворачивали. И было отчего.

Хороша!

Улыбка, поворот головы, движения рук…

Лида была спокойна, уверена в себе и довольна жизнью. Что еще надо?

Да ничего! У отца все в порядке, у девочек тоже, Зандарру пристроили — что еще?

Да ничего! Сейчас еще конфет купит…

— Линда! Девочка моя!!!

Девушка аж в сторону шарахнулась.

Дорогу ей заступила ританка. Высокая, черноволосая, в роскошных расшитых золотом тряпках. Впрочем, это не показатель богатства, они все так ходят. Цветастые наряды, пышные юбки, летом еще и босые ноги.

Для танца так удобнее.

Ританок Линда не любила, а потому посмотрела холодно.

— Простите, не имею чести быть с вами знакомой.

— Имеешь, — усмехнулась ританка. — Можно сказать, меня ты увидела первой в своей жизни.

— Вы — повитуха?

— Нет, дочка. Я — твоя мать.

Неясно на какую реакцию рассчитывала ританка, но уж точно не на такую.

Линда не стала ничего говорить, не сделала ни одного движения. Она просто развернулась, как от стены, и пошла в обратную сторону. В городе хватает дорог, на какой-то из них эта дрянь стоять не будет.

Точно!

***

— Дочка, постой!

Линда резко стряхнула с рукава цепкие пальцы.

— Вам руку сломать?

— Я действительно твоя мать! Я доказать могу! Вот!

Перстень с гербом Винона Далг точно был настоящим.