Евгения Витушко - Душа дракона

  Стоя плечом к плечу с Севом, я рассматривала эту многолюдную толпу, освещенную призрачным зеленоватым светом парящих над площадью колдовских огней. Многие сидели на узлах с наспех собранным скарбом, матери успокаивали сонных и недовольно хнычущих детей, завернутых в легкие одеяла, любопытные подростки с интересом наблюдали за происходящим широко распахнутыми глазами. И все они - почти каждый из тех, кто был на площади - то и дело оборачивались, машинально выискивая глазами своего Повелителя. Я тоже невольно покосилась на Сева. На его лице к этому моменту уже воцарилось обычное спокойное выражение, и только взгляд, если присмотреться, казался одновременно и напряженным, и отрешенным, словно он пытался решить в уме какую-то сложную задачку. То-то атмосфера на площади такая на удивление спокойная, догадалась вдруг я. Видать, не без помощи телепатии Повелитель поддерживает покой и порядок среди подданых. Впрочем, здесь - на земле, вдали от стен - толчки под ногами уже и так практически не ощущались, так что беспокоиться людей заставляло разве что чувство неизвестности и неопределенности.

  - Кто-нибудь знает, сколько еще это продлится? - обеспокоенно спросила Таэлитта, с некоторым трудом протиснувшись сквозь толпу поближе к Повелителю и советникам. - А то люди спрашивают, когда им можно будет вернуться домой, а мы не знаем, что отвечать?

  - Мы и сами не знаем, сколько это будет продолжаться - честно ответил ей Сев, на время выходя из своего задумчивого состояния. - Однако возвращаться сейчас по домам было бы крайне неосмотрительно. Поэтому ждите сами и накажите ждать остальным. Предположительно, все закончится, как только чародеи Магистериума найдут способ усмирить того демона, которого сами же и пробудили... Но когда это произойдет, пока неизвестно.

  Старшая альфа вздохнула, смиряясь с таким ответом, и снова исчезла в толпе.

  Потянулись долгие, наполненные ожиданием неизвестно чего, минуты. Разговоры на площади постепенно стихали, утрачивая прежнюю оживленность, приглушенные голоса сливались в один мерный неясный гул, похожий на шум прибоя. Спустя какое-то время сквозь этот гул до меня вдруг донесся негромкий мелодичный перебор струн. Я машинально поискала глазами источник звука. Грейн, устроившись прямо на каменных плитах площади, неподалеку от группы даргианок с маленькими детьми, неторопливо наигрывал на суарилле мягкую спокойную мелодию, похожую на колыбельную. Тэффан, которую я не видела в Эль-Даарроне вот уже пару дней, сидела рядом с ним на корточках, полуприкрыв глаза, и, кажется, что-то негромко намурлыкивала себе под нос. Некоторые дети, сидящие на руках у своих матерей, уже успели задремать под этот нехитрый напев. Запрокинув голову, я рассеянно смотрела в ясное звездное небо - чистое и безмятежное, так поразительно не вязавшееся с тем, что происходило сейчас внизу, на земле. Время, судя по моим внутренним ощущениям, уже приближалось где-то к полуночи.

  - Эй, смотрите-ка!.. Что это такое?!.. - неожиданно послышались возгласы с противоположной стороны площади. Мы все разом обернулись туда.

  В небе, примерно на юго-западе от горы Арбис, что-то мелькнуло на фоне безлунной ночной черноты. Яркая точка, то вспыхивая, то снова погасая, похоже, медленно приближалась к нам.

  - Что это? - я изумленно всмотрелась в приближающуюся искру 'драконьим оком'. Точка еще немного увеличилась в размерах, переставая мерцать, и на фоне звезд проступили нечеткие светящиеся контуры. - О боги, это что... Вестник?!

  - Огненный Вестник? - с сомнением переспросила Лиаренна. - Впервые о таком слышу...

  - Впервые такого вижу, - подала голос до этого времени молчавшая Норраэль, тоже внимательно вглядываясь в ночное небо. - Хотя слышать о них прежде доводилось. И, поверьте мне, это всегда дурной знак.

  Ярко сияющая в ночи колдовская птица, тем временем, уже подлетела почти к самому Эль-Дааррону и замедляться, похоже, не собиралась.

  - Эй! Берегись!.. - люди на площади дружно бросились врассыпную, когда огненный Вестник вдруг резко изменил траекторию полета - и ринулся со всего маху прямо вниз, на гладкие каменные плиты. От удара оземь бедный магический посланник вмиг превратился в фонтан сверкающих искр - те взлетели вверх, словно игрушечный фейерверк, а потом снова плавно опустились на землю, складываясь в одно-единственное слово:

  'Помогите!'

  - Ну, я же говорила, - удовлетворенно прокомментировала Норра.

  - Проклятье... - тихо пробормотал Сев.

  Искры, тем временем, снова зашевелились, словно живые, и принялись медленно складываться уже в новый рисунок. Почтовое заклинание такого высокого уровня мастерства я, откровенно говоря, встречала впервые.

  - Как мило, - с легким оттенком иронического удивления обронила, меж тем, Лиаренна, внимательно изучая светящиеся линии на земле. - Салмар был так любезен, что даже прислал нам карту. Смотрите-ка, вот этот огненный крест - место, пригодное для телепорта. Просто невероятно, насколько некоторые бывают уверены, что все немедленно кинутся им помогать, стоит только затеять очередную аферу и прогореть на ней!

  - Боюсь, в этот раз у нас просто нет выхода, - мрачно ответил ей Сев. - Если мы хотя бы не попытаемся им помочь, неизвестно, чем закончится эта их безумная затея... и закончится ли, вообще.

  И снова он был прав. Землетрясение хоть больше и не усиливалось, однако, похоже, и прекращаться тоже пока не собиралось. Где-то неподалеку от нас вдруг послышался дружный многоголосый возглас - у одного из домов на краю площади из-за многочисленных толчков внезапно частично обрушилась крыша.

  - Ага... говорил же я вам, что эту развалюху уже давно пора чинить, - с чувством мрачного удовлетворения произнес стоящий неподалеку в толпе немолодой дарг, жадно вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть происходящее. Двое его соседей вяло огрызнулись в ответ и принялись локтями прокладывать себе дорогу сквозь толпу поближе к своему пострадавшему хозяйству.

  - Мы должны помочь Магистериуму! - сквозь гул толпы послышался мелодичный голос леди Нарриэн. Хрупкую тариссу было почти не видно из-за плеча высокого и мускулистого Кристакса, стоящего по другую сторону от Сева, однако глаза триединой все равно сверкали решимостью. - Если этого не остановить, погибнет множество людей... и не только людей. Это будет ужасно!

  - Вы правы, леди Нарриэн. - Сев внимательно изучал заполненную людьми площадь с высоты своего роста. Поймав взгляд стоявшего неподалеку Эйнана, он сделал тому знак подойти, и триединый немедленно принялся пробираться сквозь толпу в нашу сторону. - И все-таки, в этот раз я не буду никого принуждать к помощи. Пусть это будет полностью добровольным решением для каждого из вас.