Евгения Витушко - Душа дракона

  Лиаренна вдруг обернулась и посмотрела на меня в упор - со странной смесью удивления, жалости и еще чего-то такого, что, плохо зная Лиаренну, можно было бы принять за... нежность?

  - Ты все-таки непроходимо глупа, полукровка, - вздохнула она. И, снисходительно похлопав меня по руке, снова отвернулась.

  Дверь в библиотеку отворилась, и в проеме показался сереброволосый оборотень.

  - Мы закончили. Все, что можно было укрепить, укрепили, людей на случай нового землетрясения оповестили, снадобья и лекарства запасли... Вы двое, - Сев обернулся к нам с эльфийкой. - В случае необходимости отправитесь помогать Норраэль. А сейчас, - он окинул взглядом всех остальных. - Идите-ка все отдыхать... Да, да, это приказ. Покуда солнце еще не село, вам всем нужно как следует набраться сил. Неизвестно, что ждет нас после заката.

  Повинуясь приказу Альфы, мы все разбрелись по комнатам, однако отдохнуть по-настоящему, думаю, так никому и не удалось. Лично меня чувство неопределенности и тревожного ожидания заставляло то и дело вскакивать и нервно шагать по комнате, с нетерпением поглядывая в окно, на невыносимо медленно клонящееся к горизонту дневное светило. Время, казалось, почти застыло на месте, густое и неподвижное, словно пропитанный солнцем прозрачный кусок янтаря. Однако, в конце концов, усталость предыдущей бессонной ночи все же взяла свое - я устроилась в кресле возле окна и сама не заметила, как заснула.

  Проснулась оттого, что где-то неподалеку что-то противно задребезжало. Потом раздался стук, будто что-то упало на пол. С трудом разлепив не желающие открываться глаза - похоже, мой организм еще только-только начал по-настоящему отдыхать - я сонно огляделась вокруг. За окном к этому времени уже стемнело, и мне пришлось зажечь маленький световой импульс, чтобы найти взглядом светильник под потолком и заставить его разгореться.

  На полу, возле ножки стола, лежало Сердце Дракона. Когда я вернулась сегодня вечером к себе в комнату, камень уже ждал меня, приютившись на краю полированной столешницы - в полностью отремонтированном чехле и с целым ремешком - однако теперь мне не хотелось даже близко к нему подходить, не говоря уже о том, чтобы лишний раз брать его в руки. Вот и сейчас, я задумчиво и сонно щурилась на рубин, размышляя - стоит ли мне подняться и положить его на место, или пусть уж себе лежит, пока, наконец, не понадобится?.. Кресло подо мной внезапно вздрогнуло, и одновременно большое овальное зеркало, висящее на стене слева от меня, снова мелко задребезжало - и вдруг сорвалось вниз, с грохотом ударившись об пол. Серебряные осколки сверкающими брызгами разлетелись в разные стороны. Я вскочила на ноги, мгновенно теряя последние остатки сна, и бросилась к окну.

  Стены Эль-Дааррона снова сотряслись от беззвучного подземного толчка - оперевшись руками о подоконник, я тут же отчетливо это ощутила. По обе стороны от площади уже загорались по цепочке, один за другим, магические сигнальные огни. Их зеленоватый свет, неровно мерцающий при каждом новом толчке, и движущиеся в нем неясные тени караульных придавали спокойному, на первый взгляд, ночному пейзажу Сорбронна некую инфернальность, вполне способную повергнуть слабые души в мистический шок. Я вспомнила, что Сев специально настаивал именно на таком освещении - чтобы в случае сильного землетрясения избежать, в довесок ко всему, еще и пожара. В конце концов, отпоить отваром пустырника пару-тройку особенно впечатлительных подданных выйдет дешевле, чем отстраивать заново потом половину домов.

  За моей спиной снова раздался какой-то шум - я обернулась и увидела, что кресло, лишенное теперь моей тяжести, уже успело 'доехать' почти что до самого стола и вот-вот придавит ножкой лежащий рядом на полу рубин. Нравится - не нравится, а рисковать ценным артефактом подобным образом было бы весьма неосмотрительно, камень надо было спасать. Обходить кресло вокруг было лень, поэтому я попросту встала на него коленями, снова прижав своим весом к полу, и перегнулась через подлокотник, дабы ухватить с пола вожделенный рубин. В самую последнюю секунду чувство самосохранения все-таки сработало - я отдернула пальцы от выскользнувшего из чехла камня и осторожно дернула за шнурки, возвращая его на место, в кожаный футляр. Ну и, разумеется, выпрямляясь, не нашла ничего лучше, чем треснуться затылком об угол успевшего незаметно 'подкрасться' поближе стола. Серебряный кувшин, тоже к этому времени успевший сместиться по полированной столешнице к самому краю и получивший сейчас дополнительный импульс при моем эпическом подъеме, подскочил и с громким стуком свалился на пол, разливая вокруг себя скудные остатки воды.

  - Да чтоб тебя... - сдавленно выдохнула я, чувствуя, как от боли не мгновение темнеет в глазах.

  За моей спиной тихонько скрипнула дверь, и знакомый голос с легким оттенком замешательства спросил:

  - Э... ты в порядке?

  - Пока не знаю, - честно ответила я, машинально ощупывая затылок. - Кажется, целая.

  - Целая, целая, - заверила меня Лиаренна, распахивая дверь шире и входя в комнату. - По крайней мере, пока. Пойдем-ка вниз. Северриан приказал всем покинуть Эль-Дааррон - если толчки усилятся, неизвестно, что еще может свалиться на голову. Сама знаешь, травертин очень крепок, но далеко не все предметы в этом доме могут похвастаться тем же качеством.

  Мы вышли из комнаты и поспешили по лестнице к выходу. Я на бегу задумчиво взвесила все еще зажатый в руке рубин - и после недолгих раздумий все-таки надела его на шею, для надежности покрепче затянув ремешки. По крайней мере, теперь хоть обе руки были свободны, что на то и дело вздрагивающей лестнице было совсем не лишне.

  - Похоже на то, что все планы нашего Егеря провалились, - на удивление спокойно проговорила Лиаренна, спускаясь по ступеням впереди меня. Ее лица мне сейчас видно не было, трудно было определить, огорчена она этим обстоятельством или нет. - Магистериум все же решил рискнуть и попытать удачи с септолитом... Что ж, если у них действительно получится, это будет настоящий прорыв. Очень не хочется думать, что Керриос, и впрямь, такое уж необходимое зло.

  - Ага, - отозвалась я, попутно подавляя зевок. Землетрясение землетрясением, а выспаться мне так и не удалось. - Согласна, надеяться на иное решение проблемы было, действительно, приятно...

  - Всего лишь приятно? - эльфийка внезапно остановилась посреди лестницы и, обернувшись, пронзительно заглянула мне в глаза. - Разве ты не боишься того, что ждет лично тебя, когда твое тело станет вместилищем бога-дракона?

  - Честно? Нет... - Судя по выражению лица Лиаренны, это был не совсем тот ответ, которого она ожидала. Брови чародейки удивленно поползли вверх. - О нет! Это не потому, что я такая смелая!.. Просто я стараюсь пока не думать об этом. В смысле - совсем. Иначе, наверное, сойду с ума.