Евгения Витушко - Душа дракона

  - О боги... Вам что, действительно так интересна моя жизнь, или это просто способ начать разговор? - несколько ворчливо отозвался Салмар, одновременно делая знак трактирщику. Маг сделал заказ, а мы с Лиаренной, тем временем, молча продолжали переглядываться, гадая, что же могло так потрепать нашего магистериумского знакомого. И только оборотня личные неприятности Салмара интересовали весьма слабо.

  - Итак, уважаемый, вы все-таки узнали, где находится седьмой триединый? - не теряя времени, прямо спросил он.

  - А вы узнали? - привычно парировал Егерь, придвигая к себе принесенную кружку с холодный пивом. И тут же, с интересом взглянув на мрачно нахмурившегося дарга, сам себе ответил. - О, судя по всему, узнали... Что ж, в таком случае дайте мне всего пару минут. У меня, действительно, было довольно сложное утро, и, учитывая предполагаемый характер новости, мне бы хотелось успеть спокойно насладиться напитком прежде, чем мы продолжим.

  Сев не стал возражать - и маг, не торопясь, опустошил свою кружку. После чего, отодвинув ее прочь, со вздохом откинулся на спинку стула.

  - Итак...

  - Осмелюсь напомнить, вы так и не ответили на мой вопрос, - сухо напомнил оборотень.

  - О, да. - Согласился маг. - Как и вы на мой... Хотя я, осмелюсь напомнить, задал его еще неделю назад.

  Оборотень и чародей снова уставились друг на друга с обычным холодным упрямством. Мне вдруг пришло в голову, что, познакомься они в свое время при других обстоятельствах, эти двое вполне могли бы стать хорошими друзьями, настолько похоже, временами, они себя вели.

  Трудно сказать, как долго на этот раз могло бы тянуться это обоюдное неуступчивое молчание, если бы в разговор внезапно не вмешалась Лиаренна.

  - Ой, да ладно вам, мальчики! Что-то мне сегодня совсем не хочется тратить на ваши бодания целый день, - неожиданно миролюбиво промурлыкала она, по-матерински ласковым движением касаясь кончиками пальцев лежащих на столе ладоней обоих мужчин. - Поэтому давайте сделаем так - тот из вас, кто первым расскажет то, ради чего сегодня сюда пришел, сможет первым встать из-за стола.

  Однако упрямцы не обратили на нее никакого внимания - разве что Сев недоуменно вскинул бровь в ответ на странную реплику подруги. Тем не менее, не прошло и пары минут, как тот же самый оборотень вдруг мгновенно изменился в лице и, попытавшись было подняться, рухнул обратно на стул.

  - Это что за дурацкие шутки, Лиа?! - сердито прорычал он, пока заподозривший неладное чародей тоже на личном опыте убеждался, что намертво приклеен к столу.

  - Ты чем-то недоволен? - невинно откликнулась Лиаренна. - А ведь я предупредила, что могу легко заставить говорить кого угодно... Так что, на вашем месте я бы пришла к соглашению побыстрее, чтобы не заставлять двух хороших девушек в такую жару сидеть в этой прокопченой и душной забегаловке.

  Теперь взгляды обоих мужчин было полностью сосредоточены на чародейке - и уж чего в них точно не было, так это желания вести с ней мирный диалог. Впрочем, на эльфийку это произвело довольно слабое впечатление.

  - Вы просто впустую тратите свое время... - меланхолично вздохнула она, расслабленно откидываясь на спинку стула. И мельком бросила взгляд на Егеря. - О нет, не старайтесь понапрасну, Салмар! Эдак вы только вспотеете. Это - танку, старые добрые чары-ловушки, которые ничем нельзя перебить, пока не выполнишь поставленное условие. В этом-то и есть их незамысловатая прелесть... - Она мечтательно улыбнулась. - Так что, Северриан, почему бы тебе не начать?

  Сев в ответ смерил нахальную эльфийку таким взглядом, что я даже на секунду забеспокоилась о ее будущем - точнее, о его существовании вообще. Потом немного подумал, что-то неслышно пробормотал себе под нос и - неожиданно сдался.

  - Ладно, хорошо... Пусть я буду первым. Тем более, что вам теперь все равно никуда не деться, - немного злорадно добавил он, глядя на чародея. И в нескольких словах тут же коротко передал Егерю ту информацию, которую утром объяснял триединым. Слушая его, магистериумец задумчиво хмурил брови, кивал и рассеянно барабанил пальцами по столу.

  - Мда... чего-то такого я, наверное, и ожидал... - мрачно проговорил он после того, как оборотень замолчал. - Жизнь в обмен за спасение... Честно говоря, эти божественные пророчества всегда отличались достаточно мрачным чувством юмора, так что удивляться особо нечему. В конце концов, семеро за целый мир - это не так уж и много, с объективной точки зрения... Хотя для каждого из семерых, конечно, эта цена высока, как ни посмотри. И именно седьмой Хранитель станет тем самым, кто, метафорически выражаясь, забьет гвозди в гробы остальных... Какая ирония! - негромко пробормотал он, словно обращаясь к самому себе.

  - Что ж, я свою часть сделки выполнил. - Сев откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. В этот раз ладонь беспрепятственно рассталась с деревянной столешницей, заставив оборотня торжествующе улыбнуться. - Теперь ваша очередь, Салмар.

  - Что ж, хорошо. Я сообщу седьмому Хранителю о том, что сегодня узнал от вас, - спокойно ответил Егерь. - Думаю, ему понадобится какое-то время, чтобы решить, готов он идти на подобные жертвы или нет.

  И с этими словами Салмар спокойно убрал руку со стола.

  - Что? И это все?? - вырвалось у меня. Я разочарованно воззрилась на чародея, не веря, что тот говорит всерьез. После такого-то долгого предисловия всё, что нам досталось, это только обещание передать наши слова триединому?!

  - Боюсь, что так, принцеса, - просто ответил маг. - Я и не собирался сегодня рассказывать вам о его местонахождении. Моя задача была только узнать условия Пророчества - и передать их ему.

  Он поднялся из-за стола.

  - Видите, я - свободен. Это значит, мы оба сказали все, что хотели. А теперь я пойду.

  - О нет... я почему-то так не думаю, - в тот же момент задумчиво проговорила Лиаренна, отчего-то глядя куда-то вниз, под стол. Я наклонилась, чтобы проследить за ее взглядом... и, не сдержавшись, издала удивленный смешок:

  - Что это, Лиа?!

  - Хороший вопрос, - сдержанно улыбнулась чародейка, снова поднимая глаза на изумленно застывшего чародея. Длинные полы его черной мантии, словно змеи, обвились углами вокруг ножек стола и, похоже, намертво к ним прилипли. Салмар осторожно подергал один край одеяния, однако все, чего сумел добиться - это лишь немного сдвинул с места сам стол.

  - Это что еще за шутки? - Судя по тону вопроса, сам чародей пока не знал, то ли сердиться, то ли отнестись к этому, как к невинному розыгрышу. - Ну, хватит, Светлейшая! Мне, действительно, уже пора...

  - Но я тут вовсе ни при чем, - белокурая эльфийка искренне покачала головой, задумчиво щурясь на неловко топчущегося у стола Егеря. - Думаю, дело тут в вас самом, Салмар... И лучше бы вам сесть обратно за стол, пока вы не стали привлекать к себе слишком много внимания.