Евгения Витушко - Душа дракона

   - Да... Я тоже тебя люблю, - неожиданно мягко произнес Сев, по-прежнему не сводя с меня глаз.

  Я, не глядя, бросила скомканное полотенце на умывальный столик и молча шагнула к нему. Сильные руки оборотня крепко обвились вокруг моего тела, и я по-детски уткнулась носом в его шею, впервые за долгие дни снова по-настоящему вдыхая терпкий и такой родной запах его кожи. Светлая серебристая прядь упала на мое плечо - Сев наклонил голову, медленно, ласково, наощупь отыскивая губами путь к моим губам.

  - Я не сдамся... - Спустя несколько долгих мгновений тихий упрямый шепот проник в мое затуманенное сознание. - Не знаю, как... не знаю, где... но я найду способ обойти это проклятое Пророчество и вернуть тебя обратно... Обещаю.

  Я поверила. В ту же секунду. И все-таки не ответила, отказываясь в этот волшебный миг снова возвращаться мыслями к тому, что и так ожидало меня за порогом комнаты, стоило лишь разомкнуть объятия. Прямо сейчас мне хотелось только одного: укрыться, спрятаться - от себя, от будущего, от всего мира - в сильных надежных руках того единственного, ради кого, вообще, стоило спасать этот мир...

  Не знаю, сколько минут мы простояли вот так вот, обнявшись, однако спустя какое-то время оборотень все же мягко, но решительно отстранился. Ласково убрал с моего лица выбившиеся из косы прядки, в последний раз нежно коснулся губами моего лба - и, приподняв указательным пальцем мой подбородок, заставил прямо взглянуть ему в глаза.

  - Нам пора. - И, заметив мое колебание, усмехнулся. - Смелее! То есть - я, конечно, понимаю, что никому не хочется быть гонцом, приносящим дурные вести, но - в конце концов, что нам могут сделать пятеро рассерженных триединых?

  Я попыталась представить себе такую вероятность - и, не сдержавшись, немного нервно хихикнула.

  - Да уж, действительно... В самом худшем случае, нам просто уже не придется никого спасать!

  Судя по всему, вчерашняя вечеринка на крыше прошла довольно-таки весело, потому что сегодня за завтраком, кроме нас с Севом, присутствовали одни только старые альфы да наш древний триединый - причем и тот, и другие то и дело бросали в сторону длинного ряда пустующих стульев долгие выразительные взгляды. 'Слабаки! - насмешливо говорили эти взгляды. - Вот мы в вашем возрасте... э-эх!'

  Тем не менее, когда после завтрака Сев приказал собрать всех триединых внизу, в библиотеке, скорость, с которой воля Повелителя была приведена в исполнение, впечатлила даже нас самих. Не прошло и пяти минут, как все они явились на зов - бодрые, трезвые и полностью пришедшие в себя после вчерашнего веселья - по крайней мере, внешне. Объяснить подобное чудо внезапной исполнительности лично я могла только одной причиной - вчерашний 'парадный выход' параальфы с драконом был до сих пор жив и свеж в памяти очевидцев. Кроме триединых на зов Повелителя явились было и другие любопытствующие, однако были тут же безжалостно выдворены им восвояси. Смягчить суровое сердце Альфы, после настойчивых уговоров, удалось только Лиаренне да моей сестре, по-прежнему следующей за белокурой эльфийкой, словно тень.

  Я полагала, что рассказывать триединым о том, что мы узнали вчера в Драконьих Горах, Сев предоставит мне, однако, дождавшись, когда все, наконец, рассядутся и умолкнут, он сам выступил вперед и заговорил. И я поняла, что это было правильное решение. После вчерашней стычки с Грейдерингом память параальфы хранила теперь многое из того, о чем знал дракон и не знала я, а, следовательно, и ответов на вопросы у него оказалось гораздо больше. Рэтриары слушали его внимательно, не перебивая - и на лицах всех триединых постепенно проявлялось почти одинаковое выражение шока и растерянности.

  - То есть... если я правильно понял, - медленно проговорил Эйнан, когда Сев, наконец, умолк. - Этот камень, Сердце Дракона, не только содержит в себе драконий Огонь, но и может объединять наши силы в одну, превращая Мирраэль в легендарного Керриоса, а нас, остальных, в тряпичных кукол?.. Но ведь рубин находится в долине уже довольно давно, почему же мы не узнали об этом раньше?

  - Грейдеринг сразу предупредил нас о том, что рубин - это ключ, - сдержанно напомнил оборотень триединому. - Просто в дальнейшем он больше не заострял на этом внимания. А тот факт, что мы до сих пор не видели его в действии, объясняется всего лишь предусмотрительностью самого Грейдеринга. Все тренировки, в которых Мирра должна была обучаться обращению с огнем, он проводил ночью, когда все спали. Во сне ваша сила была не так активна, а потому проявлялась в гораздо меньшей степени, однако даже тогда камень вовсю старался ее активизировать. Вот откуда были все ваши беспокойные сны и хроническая усталость.

  - Вот же, подлая лживая ящерица!.. - зло пробормотала Элира, сердито впиваясь пальцами в подлокотники кресла, на котором сидела. - Ну, только попадись мне теперь!..

  - Но, уважаемый лорд Северриан, - голос леди Нарриэн был полон робкой надежды. - Вы сказали, что после активизации рубина мы все уснем... э, навсегда?.. Однако вчера этого ведь как-то удалось избежать - и вот мы все здесь. Может быть, нам так же удастся разомкнуть этот круг силы и в следующий раз?

  - Мне бы очень хотелось обнадежить вас, дорогая леди Нарриэн, - абсолютно серьезно ответил ей дарг. - Однако единственная причина, по которой возврат в этот раз оказался возможен - это то, что у нас с вами пока еще нет седьмого Хранителя. То существо, которе вы вызвали к жизни в прошлый раз, не было настоящим Керриосом - это был просто очень большой дракон. Шесть различных сущностей в нем продолжали существовать каждая сама по себе - вот, почему Мирра тогда не смогла справиться с ним в небе и едва не разбилась... Однако, как только мы найдем седьмого триединого, и тот окажется в радиусе действия рубина, нам уже не понадобятся никакие заклинания или гексаграммы - круг силы замкнется сам по себе, части сольются в целое, и на этот раз по-настоящему... Навсегда.

  В воздухе библиотеки повисло тягостное молчание. Триединые ошеломленно преглядывались между собой, явно не в силах разом осознать всю обрисованную им перспективу. Сев же внимательно и терпеливо наблюдал за ними, медленно переводя взгляд с одного растерянного лица на другое.

  - То есть, если в двух словах... - неожиданно задумчиво проскрежетал Память, нарушая воцарившуюся тишину. - То, в зависимости от нашего решения, либо в Бездну отправимся только мы семеро, либо весь мир?

  - Да... Полагаю, именно так. - Оборотень почтительно склонил голову, отдавая дань проницательности древнего триединого, сумевшего несколькими словами обозначить самую суть проблемы.

  - Семеро? - тут же ядовито переспросила Элира. - Вы, наверное, хотели сказать - шестеро? Ведь кое-кто из присутствующих, похоже, вовсе и не собирается умирать? - Ее большие янтарные глаза вдруг с неприкрытой яростью впились в мое лицо. - Мне вот интересно, почему мы должны превращаться в мусор, в то время как она после победы будет продолжать спокойно жить и здравствовать?!