Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
— Ты и сама неплохо справлялась, — усмехнулся Оз. — Я и представить не мог, что вы, люди, умеете использовать волшебство.
— Не совсем так. До сегодняшнего дня я не знала названия тому, что со мной происходит. Волшебство приходило само, я не управляла им. С твоими знаниями, наверное, смогу, со временем. Сейчас в голове жуткая каша.
— Представляю, — покачал головой Оз. — На самом деле я удивлён, что твой рассудок это выдержал. Ты очень сильная, Мира.
— Нет, Нури, я слабая, и сейчас я очень боюсь, я просто в панике.
— Но почему?
— Я боюсь остаться одна. Одна, с ужасающим грузом твоих воспоминаний, — ответила Мира и обняла себя руками, став ещё меньше и беззащитнее. — Я была одна всю свою жизнь. Среди людей ощущала себя чужой… Они тоже это чувствовали, — она погрустнела, — и… Короче говоря, удивительно, как я дожила до своих лет. Но появился ты, и сейчас нет в этом мире никого, кто был бы мне ближе.
Оз посмотрел на неё, и в его душе всколыхнулось то самое забытое чувство, которое он испытал много оборотов назад, стоя над маленьким человеком, схватившим его за палец. Он хотел её защитить, хотел быть рядом и хотел, чтобы она продолжала улыбаться, так же беззаботно и искренне, как тогда. А ещё он хотел понять, как так вышло, что она стала ему близка. Нет, место Лираны ей не занять никогда, но Мира смогла тронуть его заледеневшее сердце, и толстый слой льда на нём дал первую трещину. Звезда над её головой мягко засветилась синим.
Оз поспешно отвёл взгляд и мысленно ударил себя. О чём он думает? Он подошёл к своей цели так близко, что осталось лишь протянуть руку. Но он даже не заметил этого, сосредоточившись на неизвестной девчонке, ставшей в один миг родной и важной. Нет! Оз должен радоваться. Цель достигнута — звезда стала прежней. Теперь ему нужно лишь сжать её в ладонях, пропустить сквозь неё по-особенному сплетённый из тонких нитей поток волшебства и направить его в центр груди. И всё. Наверное, будет больно. Возможно, даже очень. Вряд ли можно ощутить удовольствие, когда твоё сердце постепенно замедляет ход и с каждым ударом покрывается коркой льда. Так будет правильно. Оз — преступник, и его смерть должна стать не просто искуплением, он должен почувствовать всё то же самое, что ощутили его жертвы. Он справится.
Ни к чему медлить.
Оз поднялся и, обойдя костёр, протянул руку к звезде. Та поблёкла и увернулась от протянутой ладони, взлетев к тёмному небу. Оз нахмурился.
— Не делай этого, Нури, — едва слышно проговорила Мира, глядя в огонь — в её глазах стояли слёзы. — Ты не обязан.
Оз не ответил. Да что она знает? Нет, знает она многое, но куда ей понять, что творится в его душе? Ей всего шестнадцать, она хочет жить, а он… Он так устал от груза вины, давящего на плечи непосильной тяжестью. Оз обошёл скамью и попытался схватить звезду с другой стороны, но она, будто издеваясь, вновь отлетела, замерев над костром на высоте в два человеческих роста, и вспыхнула красным. Может, попробовать волшебством?
— Нури! — Мира обернулась к нему и дёрнула за руку, привлекая внимание. — Выслушай меня, прошу тебя.
Оз со вздохом посмотрел на неё сверху вниз:
— Всё пустое, Мира. Я шёл к этому много лет и, думаешь, сейчас захочу… — он запнулся, — смогу свернуть с пути?
— Каждый волен сам выбирать свой путь, — согласилась Мира, — но ведь можно ошибиться и выбрать неверный. Почему ты так уверен, что прав?
— Потому что другого просто нет. Жизнь — самое ценное, что есть во вселенной. И я отнял её, да не одну, а множество. Я должен умереть, только это — правильно.
— Но ведь смерть бессмысленна, — не отпуская ладони Оза, Мира встала и заглянула ему в глаза. — Ни ушедшим, ни живущим она не приносит ничего. А вот жизнь… Проживи её правильно ради тех, кого уже нет, и тогда на сотую долю процента ты сможешь приблизиться к искуплению.
Оз отшатнулся. На мгновение ему показалось, что перед ним стоит его мать. Сказанные когда-то давно слова в устах Миры уже не казались такими глупыми и в корне неверными. В моменты слабости он не раз и не два вспоминал последние слова матери и думал о том, что, возможно, хоть немного, но она была права. Мёртвые даже не узнают о том, что отомщены, жители Миклила, впрочем, тоже. Но сам Оз будет знать, и эта мысль скручивала его внутренности тошнотворным спазмом. Он не сможет так. Не сможет жить, заниматься исследованиями, смеяться, общаться с людьми, каждую секунду помня о том, что он преступник, который в трусливом малодушии отказался принять наказание.
Оз молча покачал головой и потянулся к волшебству. Пальцы на автомате зашевелились, вспоминая, и потоки энергии ловко сплелись в сеть, поблёскивающую синими искорками. Короткое движение вперёд, и она оплела висящую в воздухе звезду. Та вспыхнула алым. Оз потянул сеть на себя, ощущая сильное сопротивление. На гранях полупрозрачного камня вспыхивали алые огни, звезда приближалась безумно медленно, с каждой секундой, казалось, становясь всё тяжелее. Но Оз не сдавался. На его пальцах уже выступили первые признаки истощения, а звезда всё ещё колебалась в сети, приблизившись едва ли на расстояние вытянутой руки.
Бледная Мира молчала, наблюдая за их противостоянием, в её зрачках отражались алые отблески вспыхивающей звезды, а из носа опять потекла кровь, которую она неловким движением размазала по щеке ладонью.
Наконец, сделав последний рывок, Оз притянул звезду и сжал посиневшие пальцы на обжигающе ледяной поверхности. Поток волшебства сразу же снял усталость и до краёв наполнил резерв. Оз прижал звезду к груди, одновременно сплетая искристые нити, но замер, взглянув в лицо Миры. Из её глаз бежали слёзы, прочерчивая на окровавленной коже белоснежные дорожки. Оз протянул свободную руку, собираясь стереть их с её лица, но, осознав, быстро отдёрнул. Наверное, не стоило умирать при ней. Девочке и так досталось в жизни.
— Я рад был познакомиться с тобой, Мира, и рад, что ты будешь жить, — Оз помолчал и, решившись, продолжил: — Там, где лес встречается
