Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

Спокойно… раз… два… и — выстрел.

Слава Сарну, никто в этот момент в мою сторону не глядел. Стрела завиляла оперённым хвостом и живо помчалась в цель. Секунда и длинное лезвие наконечника вонзилось в шею дежурного матроса.

Его лицо скривилось в немом удивлении. Трубка вывалилась за борт, а через несколько секунд туда же отправился и он сам.

Так, Борушка, начало положено… действуй дальше.

Но идти к кораблю нужно было по открытому участку берега. А, значит, меня быстро могли засечь. Нужен был отвлекающий манёвр. Им послужило приближение дрейка.

Он промчался в сотне саженей от берега. И люди, и даже высадившиеся арвы вдалеке с интересом уставились на выкрутасы Адкалта.

Н-да, не всякий раз выпадает поглядеть вблизи на столь могучего монстра.

Люди вместе с Умницами заворожено уставились на гигантскую тварь, заканчивающую облёт этого участка берега, и вновь намеревающуюся уйти вглубь астрального моря, чтобы совершив круг, в следующий раз уже полностью войти на остров.

Мои ноги почти, что сами собой тут же заспешили к трапу. Слава Сарну, удача пока не отворачивалась от меня. А матросы, гибберлинги и хадаганец продолжали поглядывать на дрейка.

Взобравшись на борт судна, я быстро осмотрелся и приблизился к одной из пушек, смотрящей в астрал. Честно говоря, как из них стрелять, мне было неведомо. Надежда была на то, что мне удастся разобраться по месту. Но этого не произошло.

На крепком лафете была закреплена длинноствольная пищаль. Снизу деревянные подножки, справа что-то похожее на рычаги.

Твою мать! Что же делать? Как этой штукой управлять?

Нажал, потянул, дёрнул… Пищаль тихо зажужжала. Я тронул рукой один из стрежней-рычагов, и тут пушка послушно повернулась чуть влево.

Так-так-так… Тронул ещё раз и ствол вернулся в исходное положение.

Оказывается тот деревянный помост, на котором стоял лафет, был частью какого-то поворотного устройства. Один из рычагов заставлял лафет вместе с пищалью вращаться из стороны в сторону. А второй — регулировал высоту подъёма ствола.

Мои движения были слишком резкие. И от того орудие никак не могло навестись на приближающегося дрейка. А с каждой секундой времени на выстрел становилось всё меньше. Пару минут, и эта тварь вообще уйдёт из зоны действия пищали.

— Та давай же, Нихаз его дери! — сердился я, пытаясь прицелиться.

Но это было только половиной дела. Как стрелять? За что тут дёргать? Нажимать? Сюда что ли надавить-то?

В-в-ву-у-у-у! — так загудело в стволе орудия, и тут же из его нутра вырвался ослепительный шар, который очень быстро полетел к дрейку.

В цель, конечно же, я не попал. За то замедлил полёт Андкалта. И мало того… кажется, разозлил его. Дрейк ловко обошёл «шар» и сменил траекторию, направляясь прямо к кораблю.

Второго выстрела не вышло: пищаль ещё не успела подзарядиться. А тут ещё ко мне уже вовсю бежали матросы.

Я снял с плеча лук, приблизился к борту и выпустил зачарованную стрелу.

Взрыв мигом остудил все желания противника. Люди хватались за голову и бросались назад в укрытие. Для большей верности я выпустил ещё одну стрелу.

И тут звук гудения пищали стал тише.

Готова! — обрадовался я. — Ну, давай-ка братец Бор, ещё раз бахнем, — прошептали губы, когда я вновь вернулся к орудию.

Дрейк стремительно мчался к кораблю. Я чуть приловчился и уже не так сильно дёргал за рычаги. Наконец, посчитав, что уже всё готово для следующего выстрела, наступил на деревянную подножку справа.

В-в-ву-у-у-у! — ослепительный шар заспешил прямо к Андкалту.

Тот резко взмахнул крыльями, пытаясь сойти с траектории, но уже было ясно, что он сделать это не успеет.

— Ну, же! — подбадривал я сам себя, замерев у пищали. — Давай, родименький… врежь ему!

Шар пробил кожаную перепонку правого крыла, и летающая тварь закружилась юлой. Дрейка понесло в сторону от корабля. Я ещё надеялся, что успею сделать и третий выстрел, но чудовище хоть и с трудом, всё же смогло остановить вращение. Правда, при этом его занесло в длинную вереницу «пузырей» с арвами.

В результате столкновения какая-то их часть разлетелась в стороны, а дрейк из последних сил дотянул до берега и рухнул на землю.

Вышло даже лучше, чем я задумывал. В своей бессильной злобе раненный Андкалт не мог добраться до корабля, и потому набросился на тех, кто был ближе — горняков. Изо рта чудища вырвалась белёсая дымка, которая вмиг превратила ближайших дикарей в застывшие ледяные изваяния.

Несколько секунд я разглядывал начинавшуюся на берегу битву, а потом стал готовиться к отступлению.

Хадаганец и Умницы оставались достаточно далеко от меня. Конечно, можно было бы попробовать достать их зачарованной стрелой, но тут от арвов отделился довольно большой отряд, который стремглав бросился ко мне.

Живо спустившись по трапу вниз, я заспешил к роще. Уже достигнув её, позволил себе обернуться и посмотреть, что творится на берегу.

Многочисленные арвы облепили дрейка, словно муравьи гигантского жука. Не думаю, что теперь этот монстр, лишённый возможности маневрировать в воздухе, так легко отобьётся. Это дело каких-то минут. Зная горняков, скажу, что они явно не отстанут, пока не уничтожат своего ослабленного Ледяного бога. С них станется!

Небось, ещё потом будут спорить друг с другом, кто именно отсёк голову Андкалту!

И тут меня посетила мысль: «Чтобы делали гибберлинги, если бы сейчас эта тварь вновь налетела на город? Астральные пушки внутри острова не действуют, так что сбить дрейка у них бы не вышло. А стрелами его тело не прошибёшь… да и не достанешь. В общем, не попади я сейчас ему в крыло… то дальнейшую картину не трудно представить».

Молодец! Ай, да молодец! — хвалил сам себя. — Теперь у гибберлингов… у нас, — поправился я, — есть шанс побороться за остров… А что до Умниц: так это ещё не конец! Время нас ещё рассудит.

Настроение мигом приподнялось. Скинув лук с плеча, я сделал пару выстрелов взрывными стрелами по приближающемуся отряду арвов, а потом скрылся среди деревьев.

«Параграф третий. Первые шаги.

Уже в период лета-осени 1013 года арво-ургские племена совершили в общей сложности два крупных набега. Если в конце весны это были лишь, так сказать, разведывательные рейды, то позже они уже приняли размах полномасштабных походов. Даже не смотря на суда гибберлингов, курсирующие вдоль побережья Корабельного Столба, дикарям удавалось совершать свои нападения, и при этом также совершенно безнаказанно уходить восвояси.

В последний раз арво-ургскому войску даже удалось вплотную подойти к стенам Сккьёрфборха и начать его недельную осаду. Ослабленные силы гибберлингов (значительная часть которых было ещё весной отозвана на Святую Землю) не смогли противостоять такому наплыву неприятеля.