Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

Так я сам себя успокаивал. А ноги меж тем несли меня вперёд.

— С-стой! — резко одёрнул меня Заика.

Я услышал далёкие голоса. Ветер, загулявший среди деревьев, конечно, их приглушал, но всё одно впереди кто-то был.

Мы осторожно прокрались через лещину и оба ахнули: на берег, что открывался за рощей, неспешно целыми группами прибывали «пузыри» в которых находились вооруженные арвы. И всё бы ничего, но в стороне шагах в трёхстах было пришвартовано небольшое судёнышко. Совсем недалеко от него стояли Умницы и около десяти неизвестных людей.

— И как это понимать? — сам у себя спросил я.

Но Торн решил, что вопрос адресован ему.

— Не может быть! — гибберлинг даже перестал заикаться. — Не может быть… Неужели измена?

16

Эту далёкую тень, скользящую в астрале, трудно было спутать с чем-то иным. Всё-таки им удалось вызвать дрейка.

Кстати говоря, теперь, было ясно, как прознали про ритуал: несколько арвовских жрецов стояли подле Умниц. А рядом лежали трупы ратников, которые отправились к Острому гребню вместе с Лайдульфом, а также несколько дозорных, нёсших свою службу у джунского портала.

Такого предательства мы с Торном не ожидали. В голове не укладывалось, что принудило Умниц на подобный шаг.

Ритуал, между прочим, совершали не они, и даже не жрецы.

Возле тел высился худой человек, который в одной руке держал окровавленный рубин — то самое Великое Красное Сокровище, а в другой на деревянной подставке «душу турза».

Даже не смотря на солидное расстояние (сейчас нас разделяло где-то полторы сотни шагов), я легко определил, что тот человек хадаганец. У него было смуглое лицо, явно обветренное ветрами и опаленное солнцем пустынь; короткие черные как смоль волосы, широкий нос. Незнакомец был одет в плотно прилегающие к телу штаны и рубаху, подвязанную кожаным ремнём. На поясе виднелся длинный тонкий меч солоханского типа, что тоже доказывало принадлежность незнакомца к Империи.

Он был поглощён своими колдовскими делишками, и, казалось, никого не замечал.

У берега было пришвартовано небольшое судёнышко. В полусотне шагов от него виднелся лагерь с матросами. Вот они, скорее всего, не были хадаганцами. Мне отчего-то тогда подумалось, что это контрабандисты с Эльджуна.

— Быстро… в город, — прохрипел я Торну. — Сообщи, что тут происходит.

Заика, кипевший от ненависти по отношению к Умницам, совладал с собой и, кивнув на прощание, бросился к Сккьёрфборху.

Так я остался один. Необходимо было продолжить наблюдение за высадкой дикарей. И, кроме того, следить за ходом ритуала. Дрейк пока не сильно торопился к берегу. Возможно, хадаганец пытался держать его на расстоянии, пока арвы полностью не соберутся на твёрдой земле.

Среди прочих еле слышных разговоров, я различил имя незнакомца. Лайдульф назвал его Ильяс. Конечно, полностью я не был уверен: прибрежный ветер сильно приглушал речь.

Мозг безжалостно жалила мысль о том, какова роль Умниц во всей этой котовасии.

То, что началось очередное вторжение, да ещё при поддержке каких-то имперских хлыщей, в этом не было сомнения. В отличие от прошлого нападения, на стороне горняков теперь уже был тот самый дрейк, который уничтожил множество гибберлингов на весеннем празднике.

Как и Торн, я просто не мог поверить в предательство Умниц. Честно скажу, что искал хоть какие-то оправдания их действиям, но никак не мог этого сделать. Внутри кипела злоба… Такой… обиды, что ли, мне уже давно не приходилось испытывать.

Представляю, каково Торну. Ведь и Лайдульф, и его сестра со средним братом, как-никак соплеменники Заики, а не какие-то варвары с далёких островов. А то уважение, которым пользовались Умницы на Корабельном Столбе… Неужто они так запросто его растоптали?

Почему Умницы всё это сделали? Задавай я это вопрос хоть сто раз, а факт всё одно оставался неизменным. И главное — на него не было никакого ответа. Оставалась только банальная измена.

Продались… за деньги, или что иное, но продались…

Ладно, Бор, пусть пока будет такое объяснение. Вот коли схватишь эту троицу, вот тогда узнаешь что да к чему.

Горняки продолжали высаживаться один и за другим. Через полчаса на берегу уже насчитывалось около полутысячи арвов. Среди их воинов уже не было таких, кто вооружён лишь костяными дубинками. У многих были копья, топоры. Попадались и мечники… Хотя последние, судя по всему, были явно не сильны в управлении подобным оружием.

Дрейк наворачивал круги в астральном море, при этом всё же неуклонно становясь ближе к берегу.

Наконец, кто-то из командиров арвов додумался выставить первых дозорных у опушки леса. Поэтому я осторожно переместился в сторонку, поближе к хадаганцу.

Плана дальнейших действий у меня пока ещё не было. Я старательно наблюдал и гадал о том, успеет ли город подготовиться к очередной битве. И ещё: хватит ли у гибберлингов сил? Надо было бы им что-то срочно предпринимать. Бить тревогу, слать гонцов в столицу или в свои землячества. Иначе их ждёт печальный конец. Ведь судя по веренице «пузырей» сюда на остров прибывает немалое войско.

Эх, говорил же Старейшине, что в первую очередь следует укрепить стены Сккьёрфборха. Дикари не сильны в штурме крепостей… Хотя, гляжу, добровольных помощников им хватает.

И всё же, Бор, что объединяет Умниц, горняков и этих вот… с корабля?

Я вновь посмотрел на судно. Ничего особенного… вроде как лигийское… Жаль, конечно, но в кораблях не особо смыслю… Несколько пушек, характерный для Кании киль… навряд ли, всё же, оно имперское. Иначе местные мореплаватели бы давно доложили о подозрительном вражеском судне. А так и особого внимания не привлечёт. Как вот случай с «Филином»…

Стоп! — и тут меня осенило. Не знаю, было ли то свыше подсказка, или я такой молодец, но пришедшая в голову «пакость» имела такой сладкий привкус мести, что не было сил сдержаться.

Эта была авантюра. Да такая авантюра, что аж кровь заиграла!

Не страшно, коли враг силён числом. В этом может быть и его слабое место… И поможет мне в прореживании рядов… дрейк.

Подобраться к кораблю было не так уж и сложно. На палубе дежурил ленивый матрос, сидевший на бочке у трапа и куривший длинную трубку. Остальные его товарищи расположились на берегу, и при этом тоже с некой ленцой поглядывали на магические пассы хадаганца. Умницы стояли возле последнего и, видно, о чём-то с ним договаривались.

Я живо накрутил на древко стрелы наконечник. Затем чуть приподнялся над кустом и прицелился.

Спокойно… раз… два… и — выстрел.