Сергей Гавань - Изумрудный трон

— А вы думаете, что титул Драконьего Клыка я получил, торгуя капустой на Мелочном рынке?

— О боги. Джензи, что ты думаешь по поводу оригинальных мыслей Драконьего Клыка?

— Дивайн, я не очень разбираюсь в искусстве убийства. Но думаю, мы должны доверять чутью Драконьего Клыка.

Кархарий задумчиво провёл рукой по волосам.

— Конрад, скажите честно — если бы кто-то посторонний и невероятно могущественный предложил вам огромную сумму за то, чтобы вы произнесли здесь свою пронизанную жизненным опытом речь, вы бы согласились?

Воин на мгновение изменился в лице, но когда открыл рот, говорил также спокойно, как и прежде.

— Мне хорошо платят на моей должности. Пачкать руки убийством Шаки, а язык — ложью, я бы никогда не стал.

— Это меня искренне радует. Но всё же, Драконий Клык Конрад, постарайтесь проверить и эту тройку. Хорошо, если бы этим занялись лично вы. Можете отозвать из Канстеля Серканара себе в напарники.

— Дивайн, — негромко сказал Джензен. — Я уверен в том, что Драконий Клык Конрад сумеет выполнить задачу и без подключения второго Клыка.

— Он прав, дивайн. Не надо во мне сомневаться.

— Не поймите меня неправильно, Конрад. Я вижу, что вы справляетесь. К каждому из членов моей семьи приставлено по нескольку шпионов; я читал доклады об успешных облавах на мелкие кланы убийц на Нижнем Ярусе; я видел ваш послужной список. Вы считаете работу в команде с другим Клыком позором для вас обоих, но честь не спасёт мир в час беды. Я хочу, чтобы свадьба и посвящение в Пророки прошла без инцидентов, чтобы у нас был новый правитель, и не произошло делёжки власти с помощью военной силы. Ты меня понимаешь, Джензен?

Молодой человек удивлённо поднял голову.

— Я думал, вы обращаетесь к Драконьему Клыку.

Кархарий хитро улыбнулся, надеясь что эа улыбка вышла достаточно загадочной. Ему нравился этот молодой паренёк. Без тени вспыльчивости, присущей его отцу, вдумчивый и, что главное, без гнильцы внутри. Это отличало его от предыдущего помощника, Вессинара. В Джензене имелся потенциал дорасти до чего-то большего, чем простой помощник регента. Может быть, до первого советника, каким был он сам до недавнего времени?

Именно поэтому Кархарий время от времени устраивал парню лекции и проверки. Парню нужно усвоить, что без устойчивой монархии плохо будет всему теургиату. Расшатать изумрудный трон — и Изра развалится на кусочки, которые Моисей тут же приберёт к своим бессмертным рукам.

— Вы свободны, Драконий Клык. Надеюсь увидеть что-нибудь хорошее в отчёте через неделю. Думаю, к этому моменту подтянутся гости с востока, и мы сможем начать панихиду по Мирату.

Конрад кивнул и направился к выходу. Дослушав рокот открывающихся и закрывающихся створок, Кархарий посмотрел на Великого Алхимика, которая стояла, привалившись спиной к подножию одного из высоких подлокотников.

— Леди Эджура, простите за то, что мы заставили вас так долго стоять. Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз. Джензен…

— Конечно, дивайн, — молодой человек отошёл подальше.

На миловидном лице алхимика отразилась тревога и волнение. Кархарий подался вперёд, стараясь выглядеть озабоченным.

— Леди Эджура. Так вышло, что я знаю о вашей привязанности к Гверну Конкруту.

Глаза женщины испуганно расширились, рот чуть приоткрылся.

— Я…

— Спокойно, леди, в этом нет ничего плохого, и я вас не осуждаю. Однако я также знаю о том, что и Гверн Конкрут испытывает к вам тёплые чувства.

— Нет. Кархарий… то есть дивайн, — Эджур сцепила ладони. — Я думала, что он не заинтересован во мне. Он ведь такой аккуратный, такой строгий, справедливый и неподкупный. Как он может заинтересоваться мной?

— Леди, если бы не моя Тамила, то вы были бы среди претенденток на моё внимание, — улыбнулся Кархарий. — Все эти склянки и перегоночные агрегаты чрезмерно занижают вашу самооценку. Будьте смелее.

— Вы должно быть шутите.

— Леди Эджура, я похож на шутника?

— Я, — на губах женщины заиграла робкая улыбка. — Хорошо, я подумаю над вашими словами.

Кархарий добродушно улыбнулся и коротко кивнул.

— С недавних пор Гверн захандрил. Стал молчалив, закрыт и чересчур своенравен. Он не хочет принимать моих слов, он увяз в иррациональности. Думаю, его, в том числе, снедает жажда общения с вами.

— Да, я тоже это заметила, — задумчиво произнесла Эджура.

— Поэтому прошу вас — составьте ему компанию. Помогите прийти в себя, а там кто знает…. В общем, помогите и ему и себе. Из вас выйдет красивая пара.

Женщина с широкой улыбкой отбросила назад вновь упавшую прядь.

— Я попробую.

— Буду рад увидеть вас вместе на свадьбе моей племянницы, — Кархарий легонько коснулся её плеча. — У вас всё получится.

— Спасибо, Кархарий.

Сияя, Великий Алхимик вышла из зала.

К изумрудному трону подошёл Джензен.

— Вы даже не дали ей закончить с докладом, дивайн.

Кархарий удивлённо посмотрел на молодого человека, потом на свиток, который держал в руке.

— Боги, а я и забыл. Ну, ничего, главное она мне уже рассказала. Неожиданный вердикт, правда?

— Я тоже удивился, — Джензен заложил руки за спину. — Дивайн, можно вопрос?

Теург бросил на него ироничный взгляд.

— Вам что — и правда так нравится сидеть на этом троне?

— Нет, — мужчина махнул рукой и начал подниматься. — Более того — даже если бы меня попросили стать настоящим Пророком, я бы не согласился.

— С трудом могу в это поверить, дивайн. Даже те, кто уже обладают определённой властью, всё равно стремятся к ещё большим её объёмам.

Кархарий задумчиво прищурился и медленно зашагал вдоль колоннады.

— Тебе нужна более точная формулировка? Скажем так — я предпочитаю то сочетание власти и обязанностей, которое имел, будучи первым советником…. К тому же и сам трон жутко неудобный. Кто додумался сделать у подлокотников такие острые углы?

— Тогда зачем весь этот спектакль?

— Затем, что мне нравится вытворять дурацкие, но милые вещи. Вы бы видели свои лица, когда я сказал вам подождать, пока сяду на трон.

Юноша кашлянул. Кархарий моргнул.

— Джензи, ты придумал, как горничная выбрала среди одинаковых бутылок именно ту, в которой был яд?

— Если она была не в сговоре с убийцей или не пыталась убить Шаку самостоятельно, дивайн?

— Разумеется.

Молодой человек прикрыл больную кисть задравшимся рукавом платья.

— Если горничная ни о чём не догадывалась, то я вижу лишь один вариант. Это была чистейшая случайность.

— Или, — произнёс Кархарий, глядя себе под ноги и ступая лишь на тонкие линии между мраморными плитами, — кто-то контролировал её разум.