Лестница в небо - Алексей Анатольевич Федорочев
— Мам! Я хотел оградить тебя от них! Ты не думай!‥ — заоправдывался я.
— Верю! И даже благодарна: видеться с ними я не хочу, здесь ты правильно догадался. Мне дорого стоило принять твое сближение с ними, но от судьбы, видимо, не уйдешь. Не расстраивайся, — попыталась приободрить меня она, видя мое замешательство, — я знала это с самого твоего детства. Елизар Андреевич, царство ему небесное, из-за этого меня и удочерил, уберечь хотел. Кто ж знал, что он так быстро скончается?‥
Да как же! Уберечь! Это тебе он лапши навешал, а на деле там черт ногу сломит, в его мотивах!
— Но мы сейчас не об этом, — продолжила мать. — Митя — уже отрезанный ломоть, ему теперь не до меня. Увидеться на полдня раз в полгода… Ну, может, летом еще приедет ненадолго… Ты с Потемкиными. Ефим уедет на войну, и что я? Как мне-то жить?
— А как я буду жить, зная, что ты в опасности? А Митька как? Мама, почему ты нас опять бросаешь?! Может, и я тебе неродной?
Боль от пощечины прервала мой отчаянный монолог. Пасха, похоже, надолго станет моим самым нелюбимым праздником.
На скамейке в крохотном скверике перед домом главы ПГБ я сидел долго, перебирая, что могу предложить всесильному человеку за его вмешательство в судьбу матери. Замкнутый порочный круг: уберегая мой секрет, мать ничего не сказала Ефиму о моей роли в его восстановлении, зато как верная подруга собралась последовать за ним на край света. Теперь, чтобы спасти мать, мне придется продаться Тихону Сергеевичу — никого другого, обладающего такой властью, среди своих знакомств я как ни искал, не смог найти. Оставалось только надеяться, что Милославский и сам не особо заинтересован, чтобы единственный по-настоящему близкий человек его подопечного сгинул на краю земли ни за понюшку табаку. А если заинтересован?‥ Невооруженным же взглядом видно, как нас специально от Митьки отдаляют! Бли-и-ин, как же все сложно-то!‥
— Между прочим, охрана уже всполошилась, — раздался над ухом знакомый голос Кугурина.
— Здравствуйте, Антон Алексеевич! — поздоровался я с помощником хозяина дома.
— «И думы тяжкие гнели его чело…» — оглядев меня, процитировал мужчина что-то из былинного эпоса. — Пойдем в дом, Тихон Сергеевич уже минут пятнадцать на тебя из окна любуется. Обедать не садится, а в его возрасте режим соблюдать надо. И, кстати: Христос воскрес!
— Спасибо, что-то слышал об этом… — невесело отшучиваюсь я, но тут же исправляюсь: — Воистину воскрес!
— Богатым будешь! — выслушав мое приветствие, заявляет Тихон Сергеевич, — Вот не поверишь, но только вчера тебя вспоминал!
— Плохим или добрым словом?
— К слову пришлось. Но раз богатство предрекаю — получается, хорошим! — непонятно ответил хозяин. — Не стой столбом, садись! Отведаем, что бог послал. Приборы сейчас принесут.
Многие ли из жителей Петербурга могут похвастаться, что вынудили поделиться условно праздничным обедом (не забываем про диетическое питание) главу Приказа государственной безопасности? Думаю, таковых можно пересчитать по пальцам. Только перед кем похвастаться этим достижением? Перед Шаманом, который все еще не верит в факт нашего знакомства?
За едой выслушивать проблему Тихон Сергеевич отказался, но и тянуть, видя мое состояние, не стал: сразу же после обеда мы уединились в его кабинете.
— Ну выкладывай!
Выложил.
— Хм, я, признаться, был уверен, что тебя другое гнетет… Ошибся, бывает… Значит, душу закладывать пришел? — внезапно гаденько захихикал он.
— Примерно, — не разделил я его радости.
— Вот ты даже не представляешь, как хочется мне с тебя что-то стребовать за эту услугу! — продолжил он ехидным тоном. — Вот знал бы ты, в чем вся соль, — посмеялся бы со мной вместе!
— Так поделитесь, я весь внимание! — нервно отзываюсь на его слова.
— Извини, но ты так трогательно переживал, готовился торговаться со мной, что удержаться просто выше моих сил! — Смешки у Милославского все более мерзкие выходят, хотя, казалось бы, гаже уже некуда; но терпеливо слушаю. — Запомни! — неожиданно жестким тоном продолжил он без малейшего следа веселья. — Твоя мать — родственница действующего сотрудника Приказа, а Дмитрий стал таковым, едва переступил порог академии! Никто и никогда не отправит ее в место, где есть шанс, что ее захватят и будут шантажировать ее жизнью нашего человека! Пошел бы к нам служить — давно знал бы эту прописную истину! Во-вторых, если бы не начал паниковать, а дал себе труд разобраться, то узнал бы, что в экспедиционный корпус женщин не берут в принципе, ни на какие должности!
— Согласен, сглупил. — Кто бы знал, сколько сил потребовалось мне, чтобы не начать биться головой о ближайшую стену. Идиото!!! Дебило!!! Но все же почти ровным голосом оправдываюсь: — Но даже зная это, все равно бы беспокоился. Влюбленная женщина — она как танк, сносит любые препятствия.
— Сомнительно, потому что есть еще и «в-третьих»! Это негласно, но тем не менее соблюдается повсеместно: одаренных женщин детородного возраста без защиты и сопровождения за пределы империи вообще стараются не выпускать.
— Спасибо, Тихон Сергеевич! Вы просто не сможете оценить всю тяжесть камня, который сняли с моей души! — от всего сердца поблагодарил я собеседника, вернувшего мне краски жизни.
— Теперь перейдем к ее жениху. Я, как ты знаешь, пока еще опекун их с Дмитрием рода, поэтому волей-неволей, но за ее жизнью присматриваю, как и за твоей, — объяснил свой интерес Милославский. А то я не знал! — За него просить будешь?
— Нет! — сразу же обозначил я свою позицию: продаваться за Большакова не собираюсь.
Тихон Сергеевич со странным интересом оглядел меня, но ничего не сказал, а подошел к бару и стал наливать себе коньяк. Посчитав, что выделенное мне время подходит к концу, я приготовился прощаться, но тут заметил, что хозяин достал еще один снифтер, потом передумал, вернул его на место и достал бокал для сока.
— Тебе какого?
— Апельсинового. — Милославский собственноручно налил мне напиток.
— Мне интересно, отдаешь ли ты себе отчет, насколько ты везучий нахал? — с легкой усмешкой спросил меня он, протягивая питье.
К этому моменту душевное равновесие ко мне уже вернулось, поэтому удалось настроиться на хождение по тонкому льду, которое многие почему-то называют беседой.
— Я еще и обаятельный!
— Это у тебя наследственное, — отмахнулся он на мою реплику, — а вот везение… даже и не знаю от кого. Ты хоть представляешь, что бы я сделал с любым другим человеком, о котором бы точно узнал, что он в состоянии вернуть перегоревший дар?
— А я хоть раз вам такое заявлял? — вопросом на вопрос отвечаю собеседнику.
— Браво! — похвалил
