M. Nemo - Кровь Ардана

Ещё немного… Соулу удалось врезать арду прямо по наглому шлему, что, впрочем, не сильно расстроило последнего. И тут же вампир ощутил пронизывающую боль, а потом пошатнулся и так бы и повалился, если бы его не подхватил подскочивший Нод. С ношей на плечах он добежал до круга.

— Я попробую… — тяжело проговорил Ксандер.

Но ничего не получалось.

— Ты бы это, — ненавязчиво сказал оборотень.

— Знаю, — сквозь зубы прошипел Ксандер.

— Жарко то.

В кругу было не просто жарко, а дьявольски жарко. У Нода пот катился по лицу и застилал глаза. К тому же, оборотень злился, а когда оборотни злятся — они становятся гораздо теплее. Единственное что радовало, это прохлада, исходившая от тела Соула. Что с вампира-то взять, лягушка она и в городе лягушка.

— Ксандер! — Нод не удержался когда тень рывком сузилась и огонь подпалил ему брови. Запахло палёным оборотнем.

— Я…

Две вещи случились одновременно: все арды как один прыгнули на обороняющихся и нечто синее как само море врезалось в тень с той стороны. Трудно было разобрать, что это. Оно тут же принялось переливаться то зеленым, то розовым.

Густая тень злобно поёжилась и вдруг прорвалась в одном месте, образовав небольшой проход. Который тут же принялся сужаться.

— Эх! Была не была! — Нод молниеносно сцапал Ксандера и рванулся к проходу.

Успев добежать половину пути, он швырнул вампиров в него и те, проехавшись по мостовой, оказались по ту сторону.

А потом проход закрылся.

— О-о-о, — только и успел задумчиво протянуть оборотень, когда обернулся и увидел идущих на него ардов.

Ксандер рывком поднялся на ноги. Соул всё так же лежал на земле, не подавая признаков жизни. Подбежав к тени, Ксандер выпустил в неё всю магическую мощь, на которую только был способен, но ничего не происходило.

Но тут некто присоединился к нему и это был не Соул. Это даже не был вампир! Он успел уловить аромат солнечных бликов, как чужая магия присоединилась к его собственной и они оба выпалили дыру во взбесившейся тени.

Нод лежал в центре, на грудь ему тяжёлым сапогом наступил один из ардов. Тут же потом общей магии врезался во вражеское скопище, очистив пространство вокруг оборотня.

— Быстрее! — услышал Ксандер.

Со всех ног Нод кинулся к выходу и успел оказаться по ту сторону как раз тогда. Когда тень сомкнулась.

— А теперь побежали! — закричал Ксандер и незнакомка разом.

Нод на ходу грубо подхватил Соула — ничего, он и не вспомнит — и все четверо ринулись вниз по улице.

Они успели преодолеть пол квартала. Когда позади на чёрном небе дикими молниями взорвалась тень.

Девушка в короткой мантии остановилась и что-то пробормотала. Потом взмахнула руками и дважды хлопнула в ладоши. Перед ними очутились их двойники с пульсирующим фиолетовым светом на месте сердец.

— Они их отвлекут.

Ксандер кивнул.

Беглецы бесшумно скрылись в тёмном переулке, и крадучись продолжили уходить подальше от места сражения.

— Пахнешь хорошо, — бесцеремонно обнюхивая девушку, не удержался Нод.

— Эмм. Спасибо, что ли.

— Некогда! — тут же отрезал Ксандер. Он чуял как какая-то дрянь всё это время разъедает тело Соула, нечто чёрное и липкое. Что ж ещё успели изобрести в подвалах королевского замка за это время?!

Теперь, когда стало ясно, что погоня оторвалась, они поспешили домой. Дверь открыла Истрия, которая до того два долгих часа простояла смотря в окно. Её острое личико теперь было почти белым, а глаза беспокойно сияли в темноте.

— Что случилось? — на ходу спросила она.

Ксандер аккуратно положил Соула на диван и тут же рухнул на стул, что стоял возле камина.

— На нас арды напали.

— Ага, — Истрия не стала больше задавать вопросов. Кинув быстрый взгляд на пополнение в отряде, она принялась за работу.

— Ничего себе! — присвистнул Асмер. — Что это за дрянь?

— Мне тоже интересно, — прошептал Тинас сосредоточенно.

Чёрная липкая гадость воняла так же отвратительно, как и выглядела. Истрия ловко подняла рубашку Соула, оголяя бок.

— Дрянь дело, — прокомментировал Маар, поигрывая коротким ножом.

— Ты то откуда знаешь? — не удержался Асмер. — Ты же кроме железяк своих ничего не видишь.

— А ну замолчите все! — скомандовал Александр из своего угла.

В воцарившейся тишине Истрия первым делом аккуратно сняла слой текучей жижи с раны Соула.

— Принесите чистой воды. Тряпки и ты, — она указала на мальчишку. — Асмер, принеси жёлтую склянку из моей комнаты. Она в большом сундуке у кровати.

Воришка со всех ног кинулся исполнять приказ, в то время как Рисмус принёс тазик с водой, а Тинас — тряпки для перевязи.

— Ты его как человека лечить собралась? — подозрительно спросил он.

— Вот и мне… интересно, — то ли на его вопрос отвечая, то ли на ещё что, пробормотала Истрия. — Рана так просто не заживает, даже если всё это убрать. — Она с отвращением покосилась на содержимое большой чашки, куда и собрала отраву. — Я с таким ещё не сталкивалась.

В стороне с чувством выругался Нод.

— Но не умрёт ведь? — боязливо протянул вернувшийся со склянкой Асмер Ловкие Руки.

— Нет, что ты, — Истрия улыбнулась мальчишке и вновь принялась заниматься раной. — Но! — Резко вскинулась она. — Всем сегодня отличившимся помыться. Нечего в доме заразу разносить. Ещё Соула мне угробите.

Вся она как-то разом преобразилась, в мгновение ока из тихой ведуньи превратилась в неумолимого главнокомандующего. Тонкие руки быстро повязали тряпки, большие глаза вроде ещё больше стали.

Сама она протянула ладонь, и Маар дал ей свой нож. После чего Истрия сделала разрез на запястье и подставила рану к губам Соула. Когда первая капля упала, он облизался и вроде бы даже распробовал. А потом начал медленно пить прижав к себе её руку.

Когда всё было закончено, и каждый смог вздохнуть с облегчением, Ксандер вспомнил о незнакомке и впервые посмотрел на неё с момента их прибытия.

— Неплохо было бы узнать, как тебя зовут. — Он поднялся и прошёл вперёд.

— Что ж, справедливо. — Она откинула капюшон и длинные огенно-рыжие волосы рассыпались по плечам. Голубые глаза глядели смело и не без вызова. — Моё имя Арианна. И нужно сказать, мне сегодня несказанно повезло с вами.

— Да ладно? — как всегда с подозрением протянул Тинас.

— Именно. Меня конвоировали в допросную, когда арды почуяли вас. Я ведь ведьма, как вы уже заметили. Так что моё величество, под охраной, и везли для дальнейшего разбирательства. Потом появились вы и те арды, за исключением одного, кинулись к вам. С одним я справиться смогла и убежала.