Александр Мищенко - Гамбит Дамблдора

- Здорово. - Вздохнул кто-то из первокурсников.

- Как говорил Сунь Цзы, "война - это путь обмана". - Эрик глубокомысленно поднял вверх указательный палец. - "поэтому если ты можешь что-нибудь, показывай что не можешь, если ты пользуешься чем-нибудь, показывай будто не пользуешься, нападай, когда противник не готов, выступай, когда он не ожидает".

- Ох... - Сказал кто-то в задних рядах. На лицах остальных появились улыбки.

- Или вот, Рон, ты у нас шахматист, тебе может понравится: "самое главное - разбить замыслы противника, на следующем месте - разбить его союзы, и уже потом - разбить его войска".

- Он был волшебником?

- Он был ученым, дипломатом, философом и полководцем. И маглом, конечно же. [5]

- Тюю, маглом... - Рон, не был впечатлен.

- Маглы бывают разные. Вот скажи мне, какого ты помнишь самого древнего великого волшебника?

- Ну, э-э... - Рон и правда призадумался. - Наверно Мерлина. Даже основатели Хогвартса были его учениками.

- Хорошо. А сколько лет назад он жил?

- Ну, э-э... - Рон не был оригинален. - Лет восемьсот назад. Может даже тыщщу!

- По источникам, заслуживающим наибольшего доверия, Мерлин умер в девятьсот втором году Новой Эры. - Влезла всезнайка-Гермиона. - Получается, что он жил одну тысячу восемьдесят девять лет назад!

- Ну вот, округлим до тысячи ста лет, дадим Мерлину фору. - Эрик продолжал улыбаться. - А теперь представьте, Сунь Цзы жил больше двух тысяч лет назад! А маглы его помнят! Его труды цитировали бессчетное число раз! Его книги издали больше чем на ста языках! Выходит, что он примерно вдвое круче Мерлина, так сказать.

Даже Гермиона не нашла, что ответить на столь наглое передергивание.

Тем временем Эрик забрался ногами на кресло, выпрямился и взмахнул руками.

- Внимание! На этом операцию "Буря в Пустыне" обьявляю завершенной с оглушительным успехом! Спасибо всем, кто был с нами! Предлагаю перейти к операции "Пятница, тринадцатое", и как следует это отметить!

- А почему "Буря в Пустыне"? - спросила любопытная Кэти Бойд.

- Потому что во время бури в пустыне за деревьями не видно леса.

14 сентября. Суббота. 14:50. Берег озера.

- Ты там говорил, что не хочешь устраивать мордобой в первый день? Как насчет "здесь и сейчас"?

Крэбб заступил единственную тропинку, ведущую по склону берега озера в сторону Хогвартса.

- Да не вопрос! - Казалось, Эрик ничуть не удивился взявшемуся откуда ни возьмись слизеринцу. - Экспелеармус!

Палочка выскочила из кармана Крэбба, описала красивую дугу и упала прямо в подставленную ладонь гриффиндорца.

- Мои извинения, мой упитанный друг, но я тебе еще немного не доверяю. Герми, ты не подержишь, наши палочки пока мы будем, мнэээ... немножко заняты? И не вмешивайся, пожалуйста, без крайней необходимости, ладно?

Под удивленными взглядами девочки, еще не решившей, как реагировать, и слизеринца, так и не успевшего возмутиться по поводу "разоружения", Эрик повесил курточку на ближайший куст.

- Кстати, мантию снять не хочешь? В ней двигаться неудобно и вообще... Нет? Ну ладно, тебе же потом самому ее в порядок приводить...

Эрик сделал ложный замах правой и метко пнул Крэбба в голень, а когда тот скривился - четко ударил слизеринцу прямым в солнечное сплетение. Увы, этот удар не произвел особого эффекта, чтобы пробить тот слой жира, бить надо было в разы сильнее...

Гриффиндорец реализовывал план "А" - атаки по уязвимым местам и быстрые уходы, но пока эта стратегия успехом никак не увенчивалась. Слишком уж велика оказалась разница в весовых категориях, да и Крэбб вел себя подозрительно грамотно, спасала только ловкость и скорость атак, да некоторая неповоротливость слизеринца. Очередная попытка войти в клинч и ударить как следует снизу в подбородок особого эффекта не принесла, зато Эрик схлопотал скользящий в лицо и вынужден был отскочить, снова закружившись вокруг противника. В целом ситуация была патовая, но мальчишку беспокоило то, что он выдыхался на первый взгляд несколько быстрее противника. Видимо следовало переходить к плану "Б", более грязному, но потенциально и более эффективному. [6]

Точный удар сбоку под колено заставил Крэбба на секунду покачнутся, взмахнуть руками и на мгновение опереться о землю, и Эрик успел пнуть его в лицо ногой. Удар получился так себе, да и на ногах были не тяжелые ботинки, а кроссовки, но это было уже кое-что: слизеринец слегка "поплыл". Развивая успех, Эрик приблизился и еще раз пробил "с ноги" в корпус, но тут Крэббу повезло зацепить его за штанину и потянуть на себя. Все, на что гриффиндорцу хватило времени до попадания в медвежьи обьятья - это прыгнуть вперед, окончательно выводя противника из равновесия. Ну и слегка извернуться, чтобы при их совместном скатывании с крутого склона холма, уходящего к озеру, при первом ударе о землю оказаться сверху.

Ну а потом победа оказалась, в общем-то, делом техники. Воспользоваться тем, что при падении с горки повезло не долбануться слишком уж сильно, зацепиться на склоне и не превратить спуск в совсем неуправляемый, подняться на ноги раньше противника, отогнать жестом Гермиону, прибежавшую с холма в состоянии, близком к панике, один раз хорошенько приложить поднимавшегося Крэбба коленом в нос, и, как следует заломив ему руку, поинтересоваться, не хочет ли тут кто-нибудь сдаться...

- Хорошо дерешься... - Крэбб сидел на большом камне у полоски воды задрав голову повыше, и пытался остановить кровь, обильно капавшую из носа.

- А по мне так весьма средненько... Фехтую я намного лучше. - Эрик аккуратно ощупывал разбитую губу. - Герми, ты знаешь заклинание чистки одежды? Ну, Экскуро? Нет? Давай научу, это не очень сложно, ты справишься. А то у меня рука немного... не того.

Гермиону переполняли противоречивые чувства. Во-первых, она была в некотором шоке от случившегося "мордобоя" - увиденное несколько превзошло ее самые смелые ожидания. Во-вторых, ее бесило то, что Эрик вообще в это влез, вместо того, чтобы послать этого громилу Крэбба куда подальше! Вариант "сбежать и нажаловаться учителям" остался для нее далеко в прошлом, сейчас девочка склонялась к методу "оглушить его заклинанием и сдать учителям, а там уже пусть сами наказывают". В третьих, ее, похоже сейчас начнут эксплуатировать, что за наглость... Палочки подержи, одежду почисти... С другой стороны Эрик все-таки видимо выиграл, что несколько радовало Гермиону. И в плане победы Гриффиндора над Слизерином, и, ну... вообще... К тому же Эрик предложил научить ее новому заклинанию и явно выражал уверенность в ее способности быстро его освоить. А еще происходило что-то явно очень странное - вчерашние враги, только что мутузившие друг друга в грязи, сидели рядом и спокойно разговаривали! Немыслимо! Этого Гермиона в упор не понимала, но решила не ломать происходящее, а плыть по течению. Ладно, разок она сделает то, что от нее просят, но потом она этому наглецу устроит - без посторонних, чтобы не ронять престиж факультета! Что там у него с рукой, кстати? Может надо отвести его к мадам Помфри...