Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот
— Хорошо. Давай отправимся в путь вместе.
Валькирия улыбнулась и хлопнула меня по плечу:
— Вот и отлично.
Вскоре мы уже выходили из дома, а волшебник махал нам вслед. Действительно — добрый дедушка. Я-то думал, что все волшебники надменные и чопорные, а этот такой простой и приятный. Но странноватый, надо признать…
После вчерашнего кошмара лес выглядел невинным: светлым и уютным, как из сказок. Никаких белых фигур и в помине не было, только с ветки на ветку перепархивали самые обыкновенные птицы и весело перекликались. Мои штанины вымокли от росы, а утренний воздух опьянил, обещая великолепные странствия.
Всего этого не испытаешь, сидя в офисе с 9 до 6…
Я посмотрел на Валькирию, которая была одета в коричневый потёртый плащ, и задумался о словах волшебника. Он сказал, что девушкам нельзя куда-либо ходить без мужчин, это, мол, опасно и некультурно. Получается, Валькирия и шага не сможет ступить без сопровождающего, чтобы не навлечь на себя подозрения этого мира? М-да уж, а я-то думал, мне не повезло…
— Ну что ты там копаешься? — Валькирия оглянулась через плечо. — Давай шаг бодрее!
…что, впрочем, не мешает ей командовать. Я догнал её и пошёл с ней бок о бок.
— Да я просто подумал, что тебе будет непросто здесь. Раз передвигаться в одиночку тебе нельзя.
— Да, есть такое, — пожала плечами Валькирия. — Но я всё равно постараюсь.
— Давай будем говорить, что мы — брат и сестра?
— Да? А почему не жених с невестой? — спросила Валькирия.
— Да ну, как-то странно.
— У тебя миссия с этим связана, да?
Чёрт возьми, почему она такая проницательная? Или это потому, что я совсем не умею врать?
— Да не парься, сестра так сестра, — рассмеялась Валькирия. — Мне всё равно, лишь бы ты вывел меня в мир. Я бы не выполнила миссию, бегая целыми днями на побегушках у волшебника.
— И тем не менее, ты уже выполнила миссию на пять процентов, — заметил я.
— Да. Как и ты.
Мы обменялись подозрительными взглядами и замолкли.
— Я не собираюсь шататься с тобой бесконечно. Я всё понимаю: у тебя миссия, у меня миссия, — сказала Валькирия. — Просто отведи меня в ближайший город, а там я уж как-нибудь сама.
— Ладно. Только имей в виду, со мной рядом не так уж безопасно.
Мы вышли из леса, пересекли мост и направились к городу. От торчал с дальнего края перекошенного луга, и ратуша строго смотрела на нас своим единственным глазом. Интересно, Тренер ещё там? А его головорез? Не хотелось бы мне туда возвращаться, но так уж и быть, провожу Валькирию, раз обещал. Всё равно я без понятия, что сейчас делать.
Да, это правда. Что мне теперь делать, зная, что волшебниц в этом королевстве нет? Глянуть бы на карту и сходить ещё к какому-нибудь волшебнику, чтобы подтвердить или опровергнуть этот факт. Но тогда придётся развернуть карту прямо перед Валькирией, а она-то уж сразу смекнёт, что крестиками обозначены волшебники и тут же разгадает мою миссию. И хотя она кажется порядочной, лучше всё-таки так не подставляться.
Ладно. Провожу Валькирию, а там решу.
Навстречу брели крестьяне с вилами и косами и посматривали на нас с подозрениями. Пару раз проехали люди на лошадях — наверное, гонцы. Валькирия прятала голову под капюшоном, но всем всё равно было очевидно, что под ним скрывается девичье лицо.
Можно, кстати, положиться на интуицию. Это же моя способность! Пусть интуиция решит, что мне делать дальше. Куда меня тянет? Тянет посмотреть карту, блин.
— Что с твоим лицом? — спросила Валькирия. — Над чем так усиленно размышляешь?
— Да ни над чем, — соврал я. — Идём скорее.
— Можно подумать, ты пытаешься от меня избавиться.
— Да ну что ты… я просто думал, что ты могла бы выиграть в прошлом мире.
Это правда. Судя по результатам, в прошлый раз в финале Валькирия сцепилась с самим Тренером — и проиграла.
— Да, могла бы. Но что теперь поделать, — она пожала плечами, отреагировав более чем спокойно.
Жёлтокамень приближался. Его стены затаились в тени, но шпиль ратуши сиял от утреннего солнца не хуже наших церковных крестов.
— Интересно, какая у тебя миссия, — пробормотал я.
— Ох, Крыс, не начинай! — взмолилась Валькирия. — Я на такое больше не поведусь.
Навстречу шла компания, и она мне не нравилась. Я прекратил говорить, надеясь, что эта компашка пройдёт мимо — уж слишком она не внушала доверия. А кто там такой крепкий и большой? Очень похоже на…
— А вот и Крыс! — радостно прогудел Тренер. — А я всё гадал, куда же ты подевался? Беспокоился за тебя…
А кто все остальные? Тоже наёмники? Если так, нам крышка… Хотя худоваты они как-то для охотников, если честно.
Когда они приблизились, я тут же всех узнал. Не наёмники. Вот они справа налево: Тренер, Плут, Ловелас и Оратор. Наконец-то вся наша компашка межмировых Путешественников воссоединилась в этом мире.
— Ого, Кири, а ты снова красотка! — тут же приосанился Ловелас. Его приставания к ней были бесконечны, и я удивлялся, как Валькирия всё это терпит.
— Кто ты сейчас? — полюбопытствовал Оратор, и его взгляд скользнул по её руке, на которой сверкал волшебный перстень. — Волшебница, что ли?
— Служанка волшебника, — с неохотой ответила Валькирия. — А ты, я смотрю, снова в том образе, в котором можно бесконечно болтать?
— Да, и это превеликолепно!
Плут лишь хихикнул, исподлобья наблюдая за ними.
— Куда путь держите? — спросил я.
— Да вот, решили волшебника местного проведать… — сказал Тренер.
Валькирия побледнела, спросила:
— Зачем?
— Ну, мне надо, — заявил Тренер. — И ребятам тоже. Верно?
Все закивали. Тут что, у всех миссии связаны с волшебством? Я понимаю ещё Ловелас бы туда шёл, он же у нас начинающий волшебник, но что там нужно остальным?
— Вы же не убьёте его? — спросила Валькирия, едва скрывая в голосе беспокойство.
— А ты, я смотрю, переживаешь? — хмыкнул Тренер.
— Конечно! Он хороший человек и не заслуживает смерти.
Все стояли спокойно, но я прямо-таки физически чувствовал, как воздух искрит от напряжения. Тренер ухмылялся, Плут с интересом оглядывался по сторонам, Ловелас смотрел на формы Валькирии, а Оратор бесстрастно следит за выражением моего лица. Валькирия же была бледна, а её губы сжались в тонкую нитку.
— Если и идти туда, то лучше ночью, — ляпнул я. — Днём там какая-то защитная магия, может запросто с одного прикосновения убить.
— Правда? — Оратор почесал за ухом. — А мне говорили наоборот всё.
Ну я хотя бы попытался.
Что-то я не понимаю, почему они решили вчетвером объединиться. Я представить не могу, чтобы благородный
