Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот
Я снова перешёл на бег и вскоре увидел их впереди. Тренер, как самый азартный игрок, шёл впереди, Плут предусмотрительно притулился за его широкой спиной, за Плутом шагал Оратор, а за Оратором, вертя головой во все стороны, шёл Ловелас. Он-то меня первый и заметил:
— Стойте, я что-то увидел!
Я присел за кустами и посмотрел в просвет листвы. Все четверо застыли и смотрели в мою сторону.
— Да, а я слышал, будто там кто-то идёт, — прозвучал Тренер. М-да, охотиться на охотника — плохая идея.
— Лучше бы нам не сходить с тропы, — предостерёг Оратор.
Ладно, ничего плохого не случится, если они меня обнаружат. Что они мне сделают? Ничего: Путешественники не могут навредить друг другу. Дружка Тренера тут нет, чтобы отправить меня на тот свет… кхм, или точнее — в межмирье.
— Эй, Ловелас, можешь наколдовать что-нибудь? — спросил Плут, и Ловелас стал бормотать, что он вообще-то начинающий волшебник и пока никаких заклинаний не знает, из-за чего и идёт к волшебнику.
— Дайте я! — Тренер достал из-за спины лук и стрелу из колчана, отошёл от своих товарищей и натянул тетиву, целясь в мою сторону. Я отошёл в сторонку, но стрела всё равно в меня попала — и прошла насквозь, и умчалась дальше на бешеной скорости. Я остался сидеть в кустах целый и невредимый.
Вдруг в воздухе свистнуло, точно ударил гигантский хлыст. Путешественники вскрикнули и одновременно упали. Тренер тут же поднялся, спросил, озираясь:
— Что за хрень?
Снова свистнуло, и снова все повалились, точно кегли после страйка. Тренер выхватил кинжал и стал слепо махать им в воздухе, а потом ударился обо что-то невидимое, вскрикнул и уронил кинжал.
Земля вспучилась, пошла пузырями — и снова все упали друг на друга.
— Это волшебник! Это он нас не пускает! — выкрикнул Оратор.
Тренер в который раз поднялся на ноги и сквозь зубы пробормотал:
— Я доберусь до тебя, — он стремительно шагнул вперёд и вдруг со стоном схватился за лоб, точно его кто-то ударил. — Чёрт, тут стена!
Земля прекратила двигаться и уходить из-под ног, и все поднялись. И подошли к Тренеру, стали ощупывать воздух. Со стороны казалось, будто мимы дают представление, пытаясь пробраться через невидимую стену.
Тренер ударил воздух кинжалом, и кинжал издал звук, будто напоролся на камень. Кажется, там и впрямь была невидимая стена. Я привстал из-за своих кустов и попытался рассмотреть их получше — и вдруг увидел движение на дереве. Там, на огромной разлапистой ели, сидела Валькирия и делала пассы руками, точно управляла марионетками.
Что-то не похоже на ловушки… как будто она самостоятельно колдует.
Пока все остальные продолжали ощупывать стену и искать в ней брешь, Тренер отступил и стал озираться по сторонам. И вдруг размахнулся и швырнул кинжал прямо в то место, где сидела Валькирия.
Валькирия выругалась, вскрикнула, а потом ветка, на которой она сидела, сломалась, и она полетела вниз. К счастью, падать ей было невысоко, да и еловые ветки чуть остановили полёт, поэтому ударилась она несильно.
— Стена исчезла! — крикнул Оратор и оглянулся.
Тренер подбежал к Валькирии и вскрикнул:
— Ага! Так это ты! — и схватил её за горло, прижав к земле.
Все тут же подбежали к нему, я тоже вышел из своих кустов и направился к ним.
— Крыс, и ты здесь, — удивлённо отметил Ловелас.
— Не трогайте её, — попросил я, хватая Тренера за плечо.
Тренер сбросил с себя мою руку и спросил у Валькирии:
— Это ты не пускаешь нас к волшебнику! Ты что, его ученица?
— Дай встать, — прохрипела Валькирия. — Говорить неудобно.
Тренер убрал руку от её горла и схватил в охапку её руки, точно в кандалы. Ну и лапища у него, такая всё что угодно заграбастать может! Валькирия села и оглядела по очереди наши лица.
— Ты колдовала? — спросил Оратор.
— Да.
— Так ты волшебница? — уточнил Тренер.
— Да, — Валькирия прокашлялась. — Место, куда вы идёте, мой дом. А дедушка, живущий в нём, мой слуга.
Тренер поднялся и подал ей ладонь. Валькирия подозрительно на неё покосилась, но всё-таки ухватилась и поднялась. Я стоял, как громом поражённый. Она волшебница! И она на пару со своим дедом врала мне! Ну и ну!
— Так бы и сказала, мы бы тогда к нему не пошли, — миролюбиво прогудел Тренер. — А если это ты волшебница, то нам там и делать нечего.
Ловелас подошёл к ней и стал отряхивать её плащ от листвы и хвоинок.
— Что вы хотели? — спросила Валькирия. — От волшебника.
— С тобой обсуждать свою миссию я не собираюсь, — заявил Тренер. — Найду себе другого волшебника.
Остальные замялись, пока Ловелас не сказал:
— Ну… кхм… я вот начинающий волшебник, и мне нужен наставник. Могла бы ты им стать?
Валькирия поморщилась и скрестила руки на груди, словно защищаясь от наших взглядов:
— Послушайте. Я волшебница, а волшебниц в этом мире не любят. И я бы хотела, чтобы вы никому не говорили про меня. Иначе за мной будут охотиться, чтобы сжечь на костре.
— Если хочешь, мы можем объединить усилия, — встрял Оратор. — Я буду всем говорить, что ты моя жена. Круто же? Я бард, а ты — фокусница. Никаких ведьм.
— Ну не знаю, я вот, например, сын герцога, — вышел вперёд Плут и слегка повернул голову, чтобы все увидели его серёжку. — Я могу обеспечить охраной и всем необходимым. А волшебник мне бы пригодился. Можем помочь друг другу.
Мы с Тренером переглянулись, и он нахмурился. Кажется, мы оба сейчас пытались вычислить, у кого какие миссии и почему вдруг всем понадобился волшебник.
— А что на счёт тебя, Крыс? Тебе в команду не нужен волшебник? — спросил Тренер, пихнув меня в плечо.
— Вроде, нет, — соврал я. — Хотя, может, я чего-то недогоняю.
Каковы мои шансы? Нулевые. Особенно, если учесть, что я очень не хочу, чтобы Тренер знал о моей миссии. Так что, наверное, стоит оставить их разбираться, а самому пойти на поиски другой волшебницы.
Да! Если волшебницы запрещены в королевстве, это не значит, что их нет — и Валькирия своим примером это только что доказала. Они есть, просто скрываются, чтобы их не сожгли на костре. А значит, мне нужно пойти к следующему крестику на карте.
Пока Оратор, Плут и Ловелас бурно убеждали Валькирию пойти на миссию с ними, обещая стеречь её и уберегать, я махнул всем рукой и был таков. Вскоре я услышал быстрые шаги за спиной и с
