Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот

— Ну можно и не смотреть, можно просто уйти… или попытаться сделать так, чтобы человек остался тебе должен.

Валькирия покачала головой, и мне почему-то стало стыдно.

— Крыс, ну ты же разумнее их всех! Почему рассуждаешь так же? Мы тут не в компьютерные игры играем, тут на кону настоящая жизнь настоящих существ. Жизнь драгоценна, нельзя отнимать её без крайней необходимости, а если можешь помочь кого-то спасти — то почему бы нет?

Подумав немного, я закивал:

— Я тебя понимаю. Но быть настолько доброй нельзя — не выживешь. Вот, например, ты вытащила меня из того леса, а вдруг я действительно пришёл убить твоего волшебника? Миссия у меня такая: уничтожить всех волшебников в округе.

— Но я-то не знаю этого наверняка. Вдруг ты наоборот пришёл помочь ему? Пока ты не сделал нечто ужасное, ты заслуживаешь уважения и защиты. — Она потёрла глаза. — Ладно, отдыхай. Первый день всегда не из лёгких.

Валькирия затворила за собой дверь, и я откинулся на кровать. Она права, день был нелёгким… И закончился не под фанфары, а скорее за упокой. В этом мире волшебниц не было. Так на ком мне жениться? Остаётся только надеяться, что миссии остальных будут сложнее.

В углу я обнаружил деревянный таз с чистой водой и умылся над ним, вытер с себя кровь. Стащив рубаху, осмотрел тело и отметил, что оно всё в царапинах и крови. Но больше всего болело плечо, которое порезала Мерина.

После водных процедур я улёгся на кровать и тут же уснул.

…Проснулся я от яростной перебранки мелких птиц за окном. Они гневно чирикали друг на друга и, судя по стукам за ставнями, даже дрались. Я долго лежал под эти чириканья и удары, глядя в каменный потолок. До тех пор, пока глаза не начало жечь. Я привычно их прикрыл и увидел статистику.

Перед глазами возникли шесть столбцов с наименованиями: «Путешественник 1», «Путешественник 2» и так далее. Мой взгляд тут же метнулся к самому правому столбцу, и я увидел: «Путешественник 6, прогресс 5 %». Столбец быть чуть-чуть заполнен. Теперь я охватил взглядом общую картину, и увидел, что половина столбцов пустая, а значит, никто из них не смог подступиться к миссии! А вот у Тренера было аж 10 % выполнения. Может, его миссия — убить пастуха? А вот и Валькирия, у неё тоже 5 %, как и у меня.

Я открыл глаза и сел на постели. Что ж, не так уж и плохо. Да, бесит, что Тренер меня опережает, но у меня хотя бы не ноль, как у Ловеласа, Плута и Оратора.

Встав с кровати, я подошёл к окну и распахнул ставни. Птичьи разборки тут же закончились, и все до единой упорхнули в лес. На меня пролился утренний свет солнца, и я вдохнул свежий аромат росы, лесного мха и нагретого камня. Лес, с утра такой мирный и приветливый, переливался от птичьих трелей.

Одевшись и приведя себя более-менее приятный вид, я вышел из комнаты и спустился вниз. Камин погас, и было по-утреннему прохладно, зато солнце щедро освещало всю комнату через два широких окна. Волшебник обнаружился тут же, уплетая яичницу.

— Доброе утро, — я, как и вчера, поклонился.

— Здравствуй-здравствуй, Нэль, — волшебник весь подобрался. — Не желаешь ли позавтракать со мной?

— Д-да, конечно.

Я не думал, что меня позовут поесть. Да кто — сам волшебник! Я вытряхнул из своей сумки сушёное мясо и сыр, купленные вчера, а волшебник подложил мне на тарелку кусочек яичницы. Я хотел спросить про Валькирию, но вчера я забыл узнать её нынешнее имя, поэтому промолчал.

В самый разгар нашего завтрака вернулась Валькирия. Вчера я не разглядел, но её волосы были медно-каштанового цвета, и они были заплетены в длинную косу. При утреннем свете она выглядела ещё лучше: щёки слегка разрумянились после прогулки, глаза блестят. Вчера она показалась мне высокой, но сегодня я увидел, что она миниатюрная и рост у неё небольшой.

Волшебник перехватил мой взгляд и, наклонившись ко мне, вполголоса сказал:

— Смотри не засмотрись. Если обидишь её как-то, я превращу тебя в лягушонка.

Я кивнул, а про себя подивился. Обидеть Валькирию? Это невозможно! Да и я не собирался её обижать, зачем мне это? Я девушек не обижаю — тем более, тех, кто спас мне жизнь.

— Что, завтракаете? Отлично! Я принесла мёда, сейчас сделаю чай.

Валькирия принялась хозяйничать на кухне, а волшебник обратился ко мне:

— Нэль, куда теперь ты дальше отправишься?

Я пока об этом не думал, поэтому ответил неопределённо:

— Жизнь путешественника тем и хороша, что можно идти, куда хочешь.

— Могу я попросить тебя об услуге? — спросил он, и я озадаченно кивнул. — Мог бы ты взять с собой в странствия мою служанку Рею? (Рея — это, видимо, Валькирия) Она вчера целый день просилась выйти в мир, посмотреть, что да как. Но куда я отпущу её без мужчины?

— И вы собираетесь отпустить её со мной? — изумился я. Надо же, с первым встречным её отправляет!

— Да, потому что вижу, что ты хороший парень, — сказал волшебник и шёпотом добавил. — А также я подарил ей волшебное кольцо, которое будет следить за её благополучием. И чуть что, оно может стереть тебя в порошок.

А-а, ну тогда понятно!

— Если кольцо такое могущественное, зачем нужен я?

— Потому что она девушка, а девушкам без мужчин расхаживать не стоит. Опасно это, пойми.

Я не планировал продолжать это путешествие вместе с Валькирией. Не потому, что Валькирия была слабым и ненадёжным напарником, вовсе нет. Просто моя миссия не позволяет этого: вот встречу я волшебницу, а со мной рядом такая хорошенькая девица. Разве это нормально? Разве это не оттолкнёт волшебницу?

— Ну а как же вы? — спросил я. — Как вы будете без служанки?

— Ох, проживу как-нибудь! Я же волшебник как-никак!

— И я обещала вернуться, — Валькирия вдруг возникла за моей спиной и поставила на стол глиняную кружку с ароматным травяным чаем. — Так что было бы здорово, если бы ты меня сопроводил.

У меня вдруг возник соблазн сделать, как Плут: стребовать с неё обещание, что в ответ на мою помощь она поможет мне в будущем. Я покатал эту мысль мгновение, а потом выбросил. Какой бред! Она мне жизнь спасла, на ночлег устроила, накормила, а я буду себя так вести? Нет уж, так низко я не упаду.

Я отпил из кружки. Чай был отменным, с мёдом, будто в детство к бабушке