Лишь милая ведьма поможет в фэнтезийном мире, который пережил конец света - Виталий Петров
Неужели она ведьма? В голове всплывали образы — туманные, неясные, но определённо пугающие. Старухи у дымящихся котлов, зловещие проклятия, таинственные ритуалы. Но где-то на задворках памяти блуждала мысль: о невероятной физической силе в таких историях ничего не упоминалось. Ведьмы всегда казались больше выдумкой, персонажами детских сказок и легенд.
Теперь я уже не был уверен. Ни в чём не был уверен в этом проклятом лесу.
— Ух, — с трудом выдохнула ведьма, таща меня вверх на очередной пригорок.
Мои веки дрогнули, глаза открылись. Над головой простиралось тяжёлое сизое небо, окутанное плотной пеленой облаков. Тот же мрачный пейзаж, что и вчера, — без конца и края. Всё вокруг казалось неподвижным, застывшим во времени.
Я попытался оглядеться, но силы оставили меня. Истощение — это когда ты чувствуешь себя пленником собственного тела. Я жаждал воды, но даже язык отказывался слушаться, чтобы произнести хотя бы слово. Мысли путались, а тело словно отказывалось мне подчиняться. За что мне всё это? Ответа не было. Только глухая тишина и мрачный лес.
Небо над головой вдруг расчистилось от ветвей, открыв вид на странное строение. Оно возвышалось над нами, словно древний страж. Высокое здание из серого камня, покосившееся и частично разрушенное, напоминало гигантскую алюминиевую банку, погнутую и изъеденную временем. Кое-где из стен торчали сухие кустарники, а окна второго этажа были забиты какой-то красной тряпкой, дрожащей под ветром.
Неужели мы пришли?
— Кахуэнса! — выдохнула ведьма, отпуская край моей лежанки.
Судя по звуку, она рухнула на колени и начала глубоко дышать, восстанавливая силы.
— Фух… фух… фух… — её дыхание было настолько тихим, что едва различимым.
Я попытался заговорить, но пересохшее горло мешало даже хрипу.
— Ведь… кха-ха… кху-ху… — прохрипел я, чувствуя, как слабость вновь поглощает меня.
Она словно вспомнила обо мне. Вскинула голову и выкрикнула что-то на своём странном языке. Её фигура мелькнула рядом, и она вновь подхватила меня, потащив прямо в это мрачное строение.
Дверь заскрипела, открываясь, и я ощутил, как тёплый воздух окутал меня. Он был наполнен странным ароматом сушёных трав, сырой древесины и лёгким сладковатым запахом, напоминающим дешёвый одеколон. Этот контраст с холодным и влажным лесом внёс ещё большее чувство странности в происходящее.
Пол подо мной был деревянным и удивительно ровным. Доски не скрипели, их поверхность казалась гладкой и твердой. Комната казалась большой, но пустой. Внутри царила кромешная тьма. Только шаги ведьмы и шелест ткани подо мной нарушали гробовую тишину.
— Фьюх. Куарте никка, ар хайдем, — пробормотала она, словно давая себе короткую передышку.
После короткой паузы она произнесла ещё одно странное слово:
— Куар нохойс.
В тот момент произошло нечто странное. Ощущение невесомости охватило меня, тело словно оторвалось от земли. Это было похоже на то, как я однажды падал со склона, кувыркаясь и теряя ориентацию. Но теперь это было иначе — лёгкость, окутывающая всё моё существо.
Но это состояние продлилось недолго. Хлопок — и я снова почувствовал под собой твёрдую поверхность. Но теперь это был не холодный пол, а что-то мягкое. Матрас? Или даже кровать? Это ощущение было почти нереальным.
Ведьма начала снимать с меня снаряжение. Её ловкие пальцы быстро развязывали узлы на полотне, стягивали ботинки, шлем и бронежилет. Она двигалась уверенно и быстро, как будто уже делала это сотни раз. Ремешки, защёлки — всё поддавалось ей с лёгкостью.
— Куар нохойс, — повторяла она снова и снова, переворачивая меня с боку на бок.
Её действия были чёткими, почти механическими, но в них чувствовалась забота. Я ощущал, как с каждым её движением боль постепенно отступает, а усталость уходит на второй план. Сон снова начал поглощать меня, тёплый и обволакивающий, словно я наконец нашёл покой.
Глава 4. Битва с воронами
Лёжа в кровати с закрытыми глазами, я думал о всяком. Прошло не так уж и много времени с тех пор, как я очнулся в том броневике с двумя трупами посреди чужого мёртвого леса. Дня два? Хм, если не пролежал в кровати более одной ночи, то так оно и есть. Но я вполне мог пролежать и больше.
Кровать подо мной была на удивление мягкой, тёплой и сухой. Местами в матрасе ощущались небольшие неровности, но в любом случае это был доселе невиданный уровень комфорта. Каждый вдох наполнял мои лёгкие запахом чистой шерсти и лёгкого аромата трав, который, казалось, впитался в ткань одеяла. Шерсть согревала не только тело, но и душу, создавая ощущение, будто я укутан заботой и теплом. С каждым вздохом я чувствовал себя всё более расслабленным, словно погружаясь в глубокий, спокойный сон.
На мне была совсем другая одежда — целый шерстяной комплект, который оставлял открытыми область у глаз. Ведьма не поскупилась и натянула на меня много всякого: несколько пар шерстяных носков и двое штанов плотно облегали ноги. Сверху — толстый мягкий свитер, перчатки на руках, шарф высоко повязан на шею, а на голове шапка, сползшая на лоб. Тяжёлое одеяло, возможно не одно, накрывало меня с головой, почти что вдавливая в кровать, словно оберегая от внешнего мира. Под головой подушка средней паршивости, однако в данный момент она была лучшей на свете. Её слегка вонючий, но знакомый запах внушал доверие и спокойствие. В этом состоянии я чувствовал себя защищённым и уютно.
Мне не было жарко. Мне было до безумия хорошо и комфортно. Давно такого не ощущал. Это состояние было сродни долгожданному отдыху после изнурительного похода. Первая мысль, посетившая меня по пробуждении, была столь же странной, сколь и утешительной: я думал, что умер и оказался в раю на мягком облачке. Настолько безмятежность захватила сознание и тело. Вокруг царила тишина, лишь слегка нарушаемая тихим потрескиванием древних половиц под моим весом.
И только лёгкая тупая боль в рёбрах напоминала о прошедшем. Лес, пауки, карлики, великаны и маленькая ведьма… Всё это казалось странным и безумным сном, но таковым не являлось к глубокому сожалению. Воспоминания о холоде и страхе угрюмо наплывали на сознание, но я старался удержать себя в состоянии полусна, избегая любой возможности вновь погрузиться в тот кошмар. Хотелось продлить это время без тревог и волнений. Не хочу в тот лес!
Меня никто не будил. Рядом вообще никого не
