Ночная встреча - В. Руденко

— Понятно. А как воин? Насколько он силён в бою?

— Очень силён. В одиночку справлялся с группами в шесть тысяч солдат, а его отряд добивался победы в бою с десятитысячными армиями.

— Серьёзно?! Впятером — десятитысячную армию?

— Божественные благословения. Герой неестественно силён, и усиливает своих спутников.

— А тогда такой вопрос. А какая армия была у отца Мари?

— Так, секундочку. — Фёдор поднял глаза к потолку, и начал загибать пальцы, одновременно шевеля губами. — Чуть больше миллиона.

— Неплохо. — Михаил был удивлён. Он думал про одну, максимум две сотни тысяч. — И, Герой их победил?

— Не всех. Сто пятьдесят — сто восемьдесят тысяч. Остальные войска сдерживали совместную атаку армий других государств.

— Всё равно это очень много. Надо найти, как ему противостоять.

— Вы правы. Правда, есть один способ, но он труден и опасен.

— Нет. Это слишком опасно. — Взяла слово Мариамель. — Я согласна с отцом. По силе он равен Герою, но тревожить его слишком опасно.

Михаил почувствовал, что Мариамель положила голову ему на грудь.

— Ммм? — Сонно пробурчал он.

— А каким Героем будешь ты?

— Каким Героем? Ты про сегодняшний разговор?

— Да.

— А разве я смогу покинуть этот Мир?

— Конечно.

Михаил завёл руку за спину девушки, придвинул её ближе и поцеловал в макушку.

— В других обстоятельствах, я помог-бы и ушёл. Но, я не могу оставить ребёнка.

— Ты готов остаться? Навсегда?

— Навсегда. А я смогу передать сообщение на Землю?

— Да. Кому и что именно?

— Семье. О родителях позаботится младший брат. Хочу передать что жив, здоров, и, не вернусь. Что теперь у меня есть собственная семья. Они поймут.

— Хорошо. Правда, ближайшее место откуда можно передать послание — это столица.

— Понятно. Её в любом случае придётся освобождать.

Молодой человек замолчал.

— И, у меня есть ещё одна просьба. Очень важная для меня.

— Да. Что случилось? — Мариамель повернулась, и посмотрела в лицо Михаилу.

— То, как меня называют, и как относятся.

— К тебе относятся с уважением.

— Но не более. Для всех, я твой спутник, и отец наследника.

— А разве… Ах. Я поняла.

— Да, на трон я не претендую. Но вот мой… Наш статус надо определить.

— Я… Я рада. Но, ты понимаешь последствия своего шага? Став моим мужем, мужем Тёмной Госпожи… Кроме моих подданных, все остальные будут желать твоей смерти.

— И что? Я обещал помощь.

— Тогда, проведём официальную церемонию, сразу как будет освобождена столица. — Мариамель подтянулась, и поцеловала юношу в губы.

В том, что Фёдор действительно алхимик Михаил убедился на собственном опыте. Закончив тренировки по фехтованию, он шёл в купальню, что снабжалась горячей водой из гейзеров, и затем использовал мазь, приготовленную Фёдором, и боль в мышцах пропадала совершенно. Хочешь — иди на новую тренировку, хочешь — занимайся чем-либо другим. Никаких лежаний пластом, как это было с юношей во время морского путешествия.

Одевшись, он направился в зал для совещаний, где Мариамель в очередной раз прорабатывала план, по объединению с союзными войсками.

— Выдвигаются сюда, объединяются и движутся в этом направлении.

— Но тогда, возникает угроза…

— Хм. Да. Теперь вижу. Но что тогда делать? Если обходить опасный район, требуется много времени. Узнав о перемещении войск, враг может предпринять что-нибудь.

Михаил молча рассматривал карту самого северного континента, запоминая расположение ключевых точек, когда двери зала распахнулись.

— Госпожа. — Сахаракайя поклонилась. — Боюсь, надо бежать.

— Что?! Нас обнаружили?!

— Нет. Ещё нет. Потому и надо бежать, пока это не произошло. — Произнесла эльфа, тряхнув своей роскошной гривой.

— Прости. А можешь рассказать, что конкретно произошло? — Произнёс Михаил, пододвигая к ней стул.

— Конкретно? К счастью, «Режущий волну» не единственный корабль, оставшийся во флоте Госпожи. Кроме него, есть ещё десяток, что сейчас патрулируют ближайшие воды.

И ими замечены странные корабли.

— А в чём заключается их странность? — Уточнил человек.

— В том, что им в том районе делать нечего. Там не могут проходить корабли, что идут за деревом, драгоценными камнями или золотым песком. Там нет никого, с кем можно вести торговлю. Они не ловят рыбу и не ведут добычу морского зверя. И, самое главное. На одном из них был замечен флаг, похожий на флаг Лафора.

— А это кто? — Уточнил Михаил.

Но, ответила ему не Сахаракайя а Мариамель.

— Королевство Лафор. На южном из северных континентов. Оно не очень большое, но… С трёх сторон, его окружают горы, а с юга — открытый океан. Именно по этой причине, оно знаменито своим флотом, и выучкой матросов. И наследный принц, некогда он был спасён Героем.

— Простите Госпожа, но Ваши знания устарели. Старый король Лафора скончался. На троне друг Героя.

— Вот как? Твои опасения мне понятны. Продолжить наблюдение за кораблями, и приготовится покинуть остров.

— Секундочку. — Михаил поднял руку. — У меня один вопрос к Сахаракайе: а наши корабли? Они были скрыты магией?

— Нет. Я тебя поняла. Наши корабли ловили рыбу и добывали морского зверя, их действия не вызывали подозрений.

Подготовленные к погрузке на борт ящики закончились, новые ещё не доставили, и, воспользовавшись паузой, человек подошёл к эльфе.

— Капитан, можно вопрос?

— Ну, время пока есть, спрашивай.

— Наши корабли, что вели наблюдение. Судя по карте, достаточно близко есть населённые острова, их нахождение и действие в этом районе не вызовет подозрений. Но эта крепость, в чём смысл контролировать этот остров, с проблемным судоходством в ближайших водах?

— А! Ты тоже обратил на это внимание. Ты прав, судоходство затруднено айсбергами, но, это только последние лет двести, не более. До того, льды были куда