Юлия Фирсанова - Рыжее братство. Возвращение, или Свободу попугаям!

— Уютненько! — оценила я старания сильфов, соскользнула с седла и подключилась к процессу распаковывания пищи и сервировке полевого, вернее лугового, стола.

— Удачное место, — оценил и Гиз, а сильфы напыжились так, будто собирались лопнуть от гордости и осесть на траву горсткой блестящей пыльцы.

— Пикник достойный королей! — выразился более пышно Лакс, плюхаясь в траву, раскинув руки, будто собирался лететь вниз, и дыша полной грудью. Дерзкий кузнечик выпрыгнул ему на зеленую рубашку золотой брошью. Великодушный вор не стал сгонять насекомое.

Момент был удачным, я торжественно провозгласила:

— А все благодаря Иессе и ее знанию здешних лесов! Ты нам здорово помогла!

Сильфида, устроившаяся в густых косичках гривы Дэлькора, заулыбалась, но не ухватилась за шанс признать весы взаимных долгов уравновешенными. И то правда: даже самая восхитительная полянка для пикника не стоит освобождения из застенков. Ну что ж, придумаем еще что-нибудь. А пока пора кушать!

Кроме чаши родника имелась еще одна более плоская, выложенная темными камнями с явными признаками старого огня, там, чтобы не портить травы, Кейр разложил небольшой костерок, чтобы разогреть наш обед. Потянулись аппетитные запахи и некоторое время никто из нас ни о чем, кроме трапезы не думал. А может прав наемник: быть поваром его призвание?

Голодное брюхо к ученью глухо, да и в первой стадии процесса насыщения не слишком хочется думать о чем либо, кроме очередного вкусного кусочка, зато чуть позднее, прихлебывая травяной отвар со сладкой сдобой вприкуску, я задумчиво заметила, ткнув надкушенным ягодным пирогом на менгиры:

— Вот странно, среди такой красоты эти серые каменюки, но почему-то кажется, что они тут не случайные и совсем не лишние, и вся поляна сотворена специально, чтобы служить достойным обрамлением.

— Так ведь оно и есть, магева, — доедая местный фрукт, похожий на грушу, но с одной большой косточкой, путем обкусывания его со всем сторон со скоростью циркулярной пилы, вонзающейся в трухлявую древесину, ответила Иесса и объявила, как кондуктор остановку. — Это поляна вещих камней!

— Они чего, говорят? — изумился Лакс и впился в каменюки взглядом, то ли рассчитывая отыскать рот, то ли опасаясь.

— Нет, — едва не поперхнувшись последним кусочком сочного фрукта, нежно засмеялась сильфида нелепому предположению полукровки-эльфа. — Лишь посылают вещие сны, если лечь в траву, обратив голову к основанию камня и сомкнуть веки.

— Эх, — не то в шутку, не то всерьез пригорюнился Лакс, прикусывая травинку, — а я мечтал всегда хоть один вещий сон увидеть. А то о них все больше в сказаниях, да легендах речь идет! Всякие герои почем зря красивые, торжественные, как похороны монарха, сны видят с богами, духами и покойными предками. А бедному вору все больше похмельные кошмары являются! Нет, героем быть тоже не хочется, все величественные подвиги, как правило, кончаются не менее величественной смертью задолго до преклонного возраста, но хоть один сон могли бы и на мою долю выделить!

— Так увидь, — искренне не понимая, в чем загвоздка предложила Иесса, перепорхнув поближе к парню.

— Вещий сон — это, конечно, здорово, вот только из-за забавы до ночи здесь задерживаться нам не с руки, — ответил рыжий. — Днем же я сроду спать не мог, даже в детстве, когда мамка в постель чуть ли не силком отправляла. Она меня в кровать уложит, а я через окно и на двор с ребятами гонять.

Сильфида прыснула в ладошку и пояснила:

— Эта поляна и камни особенные, если тебе нужен вещий сон, не важно день или ночь царит в мире, ложись, закрывай глаза и сон обязательно придет!

"Удобная отмазка "если тебе нужен сон", — хмыкнула я про себя, считая условие всего лишь незамысловатой уловкой предков. Особам впечатлительным и склонным к самогипнозу, небось, действительно было достаточно лишь закрыть глаза, чтобы погрузиться с головой в волшебные видения, а людям более приземленным, пытавшимся приобщиться к мистическому откровению, в любое время суток показывался не "сон", а жирная фига и приводились глубокомысленые объяснения: "Не судьба! Вещий сон не надобен!". Но чтобы не разочаровывать рыжего, я предложила:

— Давай, действуй! Полчасика мы еще тут точно проторчим, можешь посвятить это время полезному послеобеденному сну!

— Если даже сна не увидишь, может хоть капля жирка завяжется, все польза, а то кости скоро кожу проткнут, — с дружеской сварливостью проворчал Кейр.

— А я, пожалуй, тоже прилягу! Вдруг и мне какой-нибудь сон дельный покажут, сэкономлю время на очередное гадание, — чувствуя колебания вора, заявила я и, поднявшись, перешла к камням поближе, легла на мягкую, не каждому матрацу дано, траву, закинула руки на голову, повернутую в правильную сторону камня, и расслабленно прислушалась к стрекоту кузнечиков и басовитому жужжанию шмелей. Эти полосатые бомбовозы, небось, собирались на поляну со всего леса.

— А-а, была, не была, — рядом послышалась возня, это устраивался для просмотра сновидения Лакс. Я покосилась на рыжего, подмигнула ему и закрыла глаза.

Разумеется, ни сон, ни даже самая захудалая дремота и не подумали навалиться на мое бренное тело и овладеть сознанием. Зря наша маленькая компания замерла и затаила дыхание. Только деловитая возня насекомых, пересвист птиц и легкий шелест листьев на ветру остались из всего ассортимента звуков. Я уже собралась открыть глаза и признаться в провале эксперимента, когда прямо надо мной раздался довольный звонкий голос:

— Ну наконец-то я смог отыскать Вас!

От неожиданности я моментально распахнула глаза, резко села и уставилась на улыбающуюся физиономию эльфийского князя Аглаэля. Красавчик эльф просто лучился деловитым энтузиазмом. Неужто у него опять чего-то стряслось. Причем такое, что потребовало бросить все и бросаться по следу нашей компании. А мне-то наивной казалось, что я уладила большинство проблем Лиомастрии, когда вернула им утраченную реликвию — фамильную цепь, именуемую Цветная Радуга. Впрочем, проблемы эта такая неприятная, прямо противоположенная вкусному пирожку штуковина. Почему? Ну пирожок вроде бы есть, а потом раз и его сразу нет, с проблемой же иначе. Вроде бы нет, а потом раз и сразу целая куча.

Хорошо еще закутанный в сине-зеленые с серебряной вышивкой одеяния молодой князь столь откровенно радовался встрече, что это давало надежду на быстрое устранение неприятностей. Будь Аглаеэль хмур, как тучка, я бы ожидала худшего.

— Привет, — протянул Лакс, вполне бодро, хоть и со скрытым разочарованием в голосе. Афера-то с вещим сном обломалась.