Уроки, Которые не Выучивают Никогда - Роберт Дж. Хейс

— Ужасная ученица, — сказала Иштар, уже спустившаяся на землю. — Прекрати хандрить. Это правильное слово? Хандрить?

Хардт кивнул, а затем обратил свое внимание на меня:

— Кто-нибудь выжил?

— Как мы узнаем отсюда? — спросила Иштар. — Пойдем. Кто-то должен взять на себя ответственность, а эта ужасная ученица слишком занята тем, что плачет и пытается сбросить меня с крыши.

Я посмотрела на пыль, поднимающуюся над местом крушения, и попыталась оценить расстояние. Вероятно, мы могли бы быстро добраться до него бегом, если бы нас не ждали в засаде. Конечно, я могла бы добраться до него гораздо быстрее, воспользовавшись несколькими порталами. Я распахнула один из них перед собой, ведущий на другую крышу, видневшуюся вдалеке. Как раз в тот момент, когда я собиралась пройти, портал замерцал и на мгновение показал не ту крышу, к которой я стремился, а что-то еще. Что-то темное и чужое. И все же я собиралась рискнуть.

Нет! Ты не утащишь меня с собой в небытие, Эскара.

У меня в голове промелькнула мысль о Тамуре и Имико, лежащих ранеными во флаере. Перед глазами возник образ Сильвы, лежащей там, в синяках и крови, заваленной обломками, умирающей в одиночестве. Портал снова замерцал, показывая то, другое место. Есть места, где магия действует странным образом, обычно это места разрушительных сражений, где когда-то сталкивались непостижимые силы. До'шан — одно из таких мест. Или, возможно, это просто потому, что я привлекла внимание того, кто смотрел сквозь великий разрыв.

— Это стоит того, чтобы рискнуть. — Я не уверена, сказала ли я это для себя или для Сссеракиса. Думаю, я пыталась убедить нас обоих или, может быть, просто пыталась оправдать свои действия. Я бросила себя в портал, прежде чем кто-либо успел меня остановить.

Время зависит от восприятия. Оно не линейно, а полностью зависит от наблюдений тех, кто его испытывает. С одной стороны, время продолжается, пока ты спишь, и все же часы могут пролететь, как мгновение. Я потеряла время в этом портале. Луны стояли высоко в ночном небе, когда я вошла, но, когда я вышла, они были всего лишь бледными тенями на ярко-голубом небе, солнце поднималось над восточным горизонтом. Я остановилась на крыше и почувствовала, что дрожу, но не от холода, а от чувства, от которого не могла избавиться. Мое пребывание в этом портале было похоже на сон, который исчез, как только я проснулась, но он оставил после себя впечатление, чувство. Страх, я думаю. Не тот страх, который Сссеракису нравилось внушать мне, а какой-то другой страх. Определенное знание о том, что должно произойти что-то великое и ужасное, или, возможно, уже происходило. Я стояла перед этим порталом, изо всех сил пытаясь осознать то, что я только что пережила, изо всех сил стараясь это запомнить. Затем я почувствовала, как что-то позади меня тянется из портала, вырываясь из какой-то пустоты, которая поймала его в ловушку. Я захлопнула портал, повернулась и споткнулась; упав на задницу, я поползла к краю крыши. Но там ничего не было.

— Что только что произошло? — спросила я Сссеракиса. — Где мы были? Как долго мы там пробыли? — Не знаю, почему я предположила, что у ужаса будут ответы, когда их не было у меня. Меня приветствовала тишина. Это была ненастоящая тишина, меня окружали звуки города. Ветер завывал на улицах, неся с собой обрывки слов или звуков, которые я не могла разобрать. Но внутри меня царила тишина. Сссеракиса там не было. Я не чувствовала ужаса.

Странно ли, что отсутствие ужаса испугало меня больше, чем что-либо еще, что я помню? Сссеракис ежедневно внушал мне страх, играя с моими снами и вселяя сомнения в мой разум, но в том, что он говорил, всегда была доля правды. Я поняла, что привыкла полагаться не только на силу, которую он давал моим конечностям, но и на его советы. Я полагалась на его предупреждения и его мнение. Но больше всего я полагалась на компанию, которую предлагал Сссеракис. С тех пор как я обнаружила ужас, бродящий в самых темных глубинах Ямы, я никогда не была одинока. И как бы сильно Сссеракису ни нравилось пугать меня, я обнаружила, что гораздо больше боюсь этого одиночества.

Отсутствие ужаса напугало меня больше, чем что-либо еще, что я помню. Странно ли это? Сссеракис ежедневно внушал мне страх, играя с моими снами и вселяя сомнения в мой разум, но в том, что он мне говорил, всегда была доля правды. Я поняла, что привыкла полагаться не только на силу, которую он давал моим конечностям, но и на его советы. Я полагалась на его предупреждения и его мнение. Но больше всего я полагалась на компанию, которую предлагал Сссеракис. С тех пор как я обнаружила ужас, бродящий в самых темных глубинах Ямы, я никогда не была одинока. И как бы сильно Сссеракису ни нравилось пугать меня, я обнаружила, что боюсь этого одиночества гораздо больше.

— Сссеракис? — Мой голос прозвучал тихо и жалко даже для моих собственных ушей. Я вдруг почувствовала, что за считанные минуты у меня отняли все. Во-первых, Сильву, Тамуру и Имико, их смерть была почти неизбежна. Хардт, Иштар и даже Хорралейн, по-видимому, исчезли. Прошло по меньшей мере несколько часов, и никто не мог сказать, где они могут быть в городе, и даже живы ли они еще. И теперь мой древний ужас исчез. Мой пассажир. Мой мучитель. Мой напарник. — Сссеракис, где ты? — попробовала я еще раз. Я не могла справиться с заданием без ужаса. У меня ничего не получится.

Меня охватила паника. Мне стыдно в этом признаваться, но так оно и было. Как я могу описать, каково это — так долго чувствовать уверенность в компании, в буквальном смысле никогда не оставаться одной, а потом эта уверенность пропадает? Я полагаю, что, в некотором роде, это похоже на то, как если бы ребенок был разлучен со своей матерью. Ребенок привыкает к тому, что его мать всегда рядом, всегда в его распоряжении, всегда на расстоянии слова или звука. Часто — я это видела, — когда они разлучены, ребенок просто стоит и плачет о том, что он потерял. Эта форма паники вызывает такую реакцию, и именно эту панику я испытывала. В своем состоянии паники я приняла еще одно глупое решение. Я призвала магию, таящуюся в моем животе, и открыла новый портал. Я