Заболотская Мария - И.о. поместного чародея. Теперь уж все

Среди вороха одежды лежал небольшой дорожный ларчик, который, хвала богам, был закрыт на простой крючок, а не на замок. Я трясущимися руками схватила его, чувствуя, как щекочет кожу магическое излучение, и откинула крышку.

Артефакт был похож на небольшое зеркальце, стоящее на подставке из какого-то тяжелого, темного металла. Вместо стекла использовалась мутно-белая, чуть радужная пластина, более всего напоминающая бельмо на глазу. В самой подставке было небольшое закопченное углубление. Грубая работа и весьма потрепанный внешний вид свидетельствовали о том, что я имею дело с очень древней штуковиной.

Честно сказать, я до последней минуты не знала, как буду уничтожать то, что найду. Но тут и раздумывать было нечего – мутная пластина выглядела чрезвычайно хрупкой, к тому же, она была завернута в бархатный лоскут. Это одновременно намекало и на то, что ее нужно было беречь от ударов и на то, что ее целостность была важна для работы артефакта.

Дом снова встряхнуло, и я едва успела отскочить к двери, как одна из балок с жутким грохотом подломилась. Часть потолка обрушилась на кровать. Комнату заполнили клубы пыли и шум низвергающихся с небес потоков воды.

«Вот так оно и разбилось!» – с мрачным удовлетворением подумала я и, примеряясь к металлической шишечке на спинке кровати, которая теперь большей частью была скрыта под обломками. Замахнуться как следует и…

Сильные пальцы вцепились в мое запястье, и я вскрикнула от неожиданности, но тут же вывернулась и отпрянула к груде мусора, которая завалила большую часть комнаты.

За моей спиной появился не Теннонт, а Виро. Я умоляюще уставилась на него, понимая, что сейчас от его решения зависит моя жизнь.

-Я не позволю вам! – сказал он немного извиняющимся тоном и протянул руку ко мне.

-Вы же знаете, что… – в отчаянии произнесла я, прижав зеркальце к груди и попятившись.

-Я не могу этого допустить, – сказал он с сожалением, но твердо.

Увы, но все было предрешено. Мне не хватило каких-то секунд. Уже ни на что не надеясь, я замахнулась во второй раз. Виро бросился ко мне и вновь перехватил мою руку. Не могу сказать, что я сдалась, хоть и не сомневалась в своем поражении. Мы покатились по полу клубком, как два диких кота, и, несмотря на то, что он был значительно сильнее меня, с некоторой гордостью должна отметить, секретарю пришлось не сладко. Я едва не оторвала ему ухо, до крови укусила за шею, почти выбила глаз и надолго лишила его радости плотских утех, с успехом использовав свое костлявое колено. К чести Виро, должна признать, что он по большей части защищался и пытался меня скрутить, поэтому особых увечий мне не нанес, разве что пару раз непреднамеренно ткнул локтем в живот и приложил физиономией об пол.

-Дьявольщина!!! – раздался пораженный голос Теннонта, видеть которого я не могла по той причине, что лежала, уткнувшись носом в пол, прижатая всем немалым весом секретаря. – Я уже устал задавать этот вопрос, НО!.. Что тут происходит, дьявол вас всех бери?!!

…Итак, я, связанная по рукам и ногам, сидела на софе среди гостиной, которая жутковато освещалась единственной лампой и вспышками молний. Над домом разразилась страшная гроза, однако ветер над домом чуть поутих, и внутри оставаться было все же чуть безопаснее, чем на улице. Почти все окна были выбиты, большую часть крыши сорвало, и, вдобавок, вокруг бушевало столько магии, что даже не ясно было, какая буря страшнее – та, что сейчас с корнем выворачивает деревья или та, что заставляет реальность искажаться и дрожать.

-Значит, ты давно знала, что мы задумали, – произнес Теннонт, глядя на меня тяжелым взглядом. – Почему же здесь все еще нет Лиги?

Я молчала, потому что уже не могла сообразить, ухудшит ли правда мое положение или это невозможно в принципе.

-Ладно, попробуем старые добрые методы, – произнес Теннонт зловеще, и следующие минут десять старательно пытался меня загипнотизировать. Увы, он не знал, что единственная моя способность, развитая куда выше средней – это сопротивляемость к внушению, которую отмечали все преподаватели Академии. Загипнотизировать меня было очень сложно, а в условиях столь сильных колебаний энергетического поля – и подавно. Оно искажало все формулы напрочь, но на понимание этого у магов, считающих себя всесильными, обычно уходит чуть больше времени, чем у прочих. Поэтому у меня было немного времени, чтобы взять себя в руки, пока Теннонт не начал чертыхаться и не сменил тактику.

-К черту гипноз, – прорычал он, вконец обозленный. – Виро! Сделай так, чтобы она заговорила!

И он отошел к разбитому окну, где ветер трепал обрывки занавесок.

-Скажите ему, – попросил вполголоса Виро, приблизившись ко мне. – Это ничего не изменит, а я не хочу… причинять вам боль, Каррен.

-Вы вообще-то убили меня полчаса назад, господин Виро– сказала я ему так же тихо. – Странные у вас понятия о жалости…

-Ну, что ты мешкаешь?!! – от сердитого голоса Теннонта Виро скривился, а потом нехотя отвесил мне довольно неумелую оплеуху. Вряд ли так полагалось пытать пленников всерьез, но, подозреваю, секретарь и впрямь не решился бы выдергивать мне ногти. Однако кровь из носу у меня все же пошла, что заставило меня определиться. Меня и так слишком часто били последние несколько дней, чтобы я этим не пресытилась. Да и выражение лица секретаря было откровенно страдальческим, так что мне было неловко ставить его в столь затруднительное положение.

Не знаю, почему я тогда не была испугана до беспамятства. Быть может, так действовала магическая энергия, а может мой разум был до такой степени измучен событиями последних дней, что не мог больше реагировать на опасность как положено.

-Хорошо-хорошо, – сказала я, растянув разбитые губы в улыбке. – Мне никогда еще не было так больно и страшно, поэтому я скажу вам правду. Я не известила Лигу, потому что я не помощник поместного мага. Я вообще не маг. Этого хватит, или рассказывать все остальное?..

-…Возмутительно, – сказал Теннонт, когда я умолкла. – Сроду не видал такой самонадеянности, наглости и полного отсутствия уважения к чародейскому сословию.

-Вы, случаем, в Трибунале не заседали? – огрызнулась я. – А то очень знакомая формулировка…

-Тем лучше, – задумчиво подытожил маг, не обратив внимания на мою дерзость. – Прекрасное стечение обстоятельств, не считая вот этого всего, – он неопределенно ткнул пальцем в сторону окна, за которым сплошной стеной лилась вода. – Никто не будет за тебя мстить, искать виновных… более того, осмелюсь предположить, что мне будут многие признательны. Осталось только разобраться, каким образом ты сотворила Крест Освальда. За последние сто лет не случалось ничего подобного, а твоих способностей для этого маловато.