Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Мерзкие капли дождя били Гимлор по лицу, заставляя ее щуриться или прикрывать глаза, если она хотела понять, куда бежит сердцешип. Вокруг талии крепко сомкнулись руки Тинко. Рядом с той же неумолимой скоростью мчался второй сердцешип, в седле которого сидел Керион, в пояс которого вцепилась Тата.
«Тьфу. Мы похожи на какую-то дурацкую семью».
Они как раз добрались до новой фермы, так что она отбросила эти ужасные мысли в сторону. Деревянная хижина крайне отвратительной конструкции тем не менее была достаточно крепка, чтоб не рухнуть от ветра. Впрочем, этого можно было ожидать, учитывая, что ее хозяин построил ее в одиночку, без помощи плотников. Правда, тропинки вокруг были довольно широки, а все лишние кусты убраны. Скоро здесь можно будет разводить мохоспинов. С тех пор как закончилась битва, прошла всего неделя, но для однорукого старика Редноу неплохо справлялся.
Гимлор по-прежнему не понимала, как он, потеряв одну руку, умудрился выжить в битве, но, вероятно, это было связано с его способностями и с тем, что он был Кровавым Жнецом. Если кто-то и мог выжить после такого, так это он. После того как его воины отправились обратно на материк, сам он остался здесь и появлялся в городе очень редко. Старик был настоящим одиночкой – и, надо сказать, его все боялись.
Редноу как раз копал под дождем огромные ямы, когда к нему подъехали всадники. Увидев, что они приближаются, мужчина остановился.
– Добро пожаловать, – сказал он.
– Привет, дядя! – сказал Тинко из-за спины Гимлор, спрыгнул с сердцешипа и подбежал к старику. – Мама говорит, что ты сумасшедший могущественный воин.
– Похоже, твоя мать весьма великодушна.
– А ты?
– Хватит приставать к нему, маленькие вредители. Оставьте человека в покое.
– В этом нет необходимости. Я привык к детям. Многих вырастил сам… Как бы то ни было, проходите, – сказал он.
Редноу подошел к грубо сколоченному крыльцу, под навесом которого можно было укрыться от дождя. Гимлор и Керион, по щиколотку утопая в грязи, последовали за ним. Редноу всегда ходил босиком и, казалось, не обращал никакого внимания на дождь и не старался укрыться от него.
– Что привело вас сюда?
– Я хотела бы попросить тебя об одолжении, Кровавый Жнец.
– Пожалуйста, не называй меня так. Я Редноу.
– Хорошо.
– И о какой же услуге ты хочешь попросить? – спросил он, наблюдая, как играющие Тинко и Тата бегают друг за другом под дождем и валяются в грязи.
– Ну, – Гимлор тоже глянула на детей. – Мистер Керион сказал мне, что у моих детей могли бы быть… способности курильщиков. Но он говорит, что его способ раскрыть эти способности слишком опасен для них. Он говорит, что у тебя может быть более безопасный способ пробудить их способности. Гораздо менее травмирующий, чем тот, через который прошел он.
– Он так сказал? – Редноу окинул дерущихся детей оценивающим взглядом. – Ты уверена, что именно меня стоит просить присмотреть за твоими детьми?
– Да, – сказала Гимлор. – Если они не умрут, значит, с ними все в порядке. И если у них есть способности, они должны стать более дисциплинированными.
– Это будет тяжело.
– С ними все будет в порядке.
– Я имею в виду действительно тяжело. Быть курильщиком больно. Обучение обращению с дымом ужасно, ведь по сути это болезнь, которой ты губишь сам себя. И если я возьму их в ученики, я позволю им вернуться к тебе, лишь когда сочту их готовыми.
Гимлор сглотнула и заколебалась.
– Разумеется.
– И ты не против, чтобы я заставлял их работать здесь, на ферме?
Гимлор пожала плечами.
– Почему бы и нет?
Редноу кивнул:
– Ты первый человек, от которого я услышал: «Xочу посмотреть, смогут ли мои дети стать курильщиками», – в голосе зазвучала усмешка. – Похоже, услышанное произвело на него впечатление. – Я ценю твое доверие. И я удивлен, что твой мужчина рекомендовал обратиться ко мне: первоначальное общение у нас не задалось.
– О, он не мой…
– Я ошибался на твой счет, старик, – сказал Керион.
– Похоже, я тоже.
Гимлор прочистила горло:
– Ладно, хватит романтики. Посмотришь, что можно сделать с детьми?
Редноу усмехнулся
– Разумеется. Они весьма… жизнерадостны. Это будет интересно. Уверен, у них еще найдется, что мне показать.
Гимлор поежилась.
– Знаешь, Гимлор, я не ожидал, что ты позволишь мне поселиться здесь. Я думал, ты ударишь меня ножом в спину, лишь бы сохранить этот клочок земли.
– Я подумывала об этом. Но все обернулось к лучшему.
– Да ладно, признай, ты не сделала это лишь потому, чтобы у тебя была еще возможность вызвать Литан, если понадобится. Ты и сама прекрасно понимаешь, что враги придут снова.
Гимлор поморщилась
– Думаю, это правда.
Керион нахмурился и бросил на нее серьезный укоризненный взгляд. Она кивнула Редноу и уже почти шагнула под дождь, когда старик вновь заговорил:
– Я дам тебе немного информации… Для размышлений…
«О?»
– Орберезис пропал без вести, а сирестирская армия разгромлена… корона Сирестира и Яба ослаблена. Это очень важно. Я подозреваю, что Литане примут участие в схватках… Но есть кое-что еще.
– Что?
– Над Гашо нависла угроза. Кризис преемственности и гражданская война. В игре будут задействованы иные силы.
– А у этих пирсингованных что? – Гимлор подняла брови.
– Чем меньше ты знаешь, тем лучше. У тебя будет некоторое время на отдых, пока жадные псы материка сражаются за самые сладкие кости. Я бы порекомендовал тебе укрепить свой город и подготовиться к защите своей земли. И сделать это нужно как можно быстрее. Сейчас самое время. Им понадобятся ресурсы, чтобы вырваться вперед и выиграть как можно больше сражений. И где, по-твоему, они будут искать эти ресурсы?
Гимлор сглотнула.
– Здесь.
Редноу кивнул и бросил взгляд на перепачканных в грязи детей, а затем направился к ним. И Гимлор поняла, что ямы, которые он копал были не совсем обычными.
Это были могилы.
Три из них уже были закопаны, но оставалась и четвертая, в которую стекала дождевая вода.
– Эй, Редноу, – окликнула его Гимлор. – Для кого эти могилы?
Редноу повернулся к ней, и веселье, которое светилось на его лице, когда он смотрел на детей, сменилось глубокой скорбью.
– Первые две для моих родителей. Они были с юга, и именно на юге должны найти свой покой. Третья для моей сестры. Будь она жива, вы бы подружились, я уверен.
Гимлор глянула на могилу.
– Ну, а теперь она здесь покоится.
– И думаю, это продлится еще долго. – Редноу кивнул с таким выражением, будто он знал что-то такое, что
