Сергей Гавань - Изумрудный трон

Ввергатель сидел на корточках у одного из покорёженных трупов, положив руку на лысую голову, чудом уцелевшую после могучих ударов водной стихии.

— Прощай, Ланкорд, — прошептал он достаточно громко, чтобы это услышал Цеппеуш. — Так я и не познакомил тебя с моей матушкой.

Всё вокруг заливала вода вместе с кровью, но уже обычная, совсем не опасная. Кобар продолжал лежать на земле, так что было непонятно, жив ли он. Цеппеуш подошёл к нему и, склонившись, дрожащими руками стащил с него шлем. Парень, который мог быть его ровесником, смотрел в ночное небо глазами, полными слёз.

К ним подошёл Лейф. Вместе они помогли юноше подняться на ноги.

— Думаю, это дизориентация от удара о землю. Ничего, через денёк придёт в себя, — генерал повертел головой, с отвращением на лице разглядывая трупы. — Всё это дурно пахнет. Давайте уходить отсюда. Всё прошло не так гладко, как хотелось. В центре города полыхает вовсю — взрывалки захватили несколько домов, включая особняк дивайна Сенеха. Там сейчас много трупов. Бедному ренеду Зульдену и его союзникам не повезло.

— Погибли? — спросил Венбер, на ходу протирая Серую Розу. При виде него Цеппеуш почувствовал слабую радость, едва пробившуюся сквозь стену апатии, которая сменила ураган ярости и ужаса.

— К сожалению, — кивнул генерал и пошёл к своим воинам, раздавая приказы. — Дозилиан, двигай в штабу-квартиру. Передашь приказ Лиску — пожары потушить, сдавшихся пощадить, остальных добить. Трейзу — отследить беглецов из армии ренедов — они должны предстать перед моим судом. Пришлёшь доклад со связным.

— Есть, — уныло сказал Дозилиан и, смахнув пот с длинных русых волос, трусцой побежал к воротам.

Лейф повернулся к Венберу и Цеппеушу.

— Итак, господа, мы одержали победу. Конечно, не в том блестящем стиле, на который я надеялся изначально, но война такая штука — ни один план не срабатывает идеально. Главное, мы защитили город и вас, дивайн. Надеюсь, вы не держите на меня зла из-за всего, что случилось.

Он проницательно посмотрел на Цеппеуша, и тот сжал в металлическом кулаке древко Алого Клыка.

— Нет, Абель, — сказал он. — Спасибо вам.

Генерал благодарно опустил голову. Венбер погладил свои усы.

Труп Зульдена лежал на столе и пустым взглядом мёртвых глаз смотрел в низкий потолок маленькой каморки без окон, лишь с одной дверью. Абель медленно нарезал вокруг него уже десятый круг. Наконец, остановившись, он извиняющимся взглядом посмотрел на Каресто.

— Дорогая, ты готова?

Прислонившаяся спиной к стене девушка устало вздохнула.

— Да, Абель, — и, оттолкнувшись филейной частью от холодной каменной поверхности, решительно подошла к столу с трупом. Протянув руку над его головой, она до бледноты сжала губы. Под раскрытой вниз ладонью мелькнули несколько тёмных искорок, а потом труп дёрнулся в мышечном спазме. Дёрнулся, и снова обмяк на столе.

Только взгляд его вдруг стал осмысленным.

— У тебя есть минута. После этого импульс перестанет стимулировать его мозг и превратит его содержимое в кашу.

Абель хищным зверем навис над несчастным ренедом.

— Зачем ты напал на Форгунд?!

Труп захрипел, но вскоре заговорил нормальным голосом.

— Хотел вернуть землю, которая принадлежала моему отцу.

— С чего ты взял, что это возможно? Ты идиот?

— Абель… — Каресто наморщила нос. Мужчина посмотрел на неё поверх трупа и улыбнулся. Улыбка тут же сошла с его губ, когда он услышал слова Зульдена.

— Голос в голове обещал победу. Обещал… хаос в стране. Все забыли бы о несчастном кусочке земли.

Нахмурившись, мужчина скрестил с девушкой озадаченные взгляды.

— Кто с тобой говорил? — спросил он. — Кому принадлежал голос?

— Не знаю…. Рефрамант. Анхетар сказал, что такое невозможно. Но он ошибался. Заносчивый дурак. Кто-то разговаривал со мной в голове. Мне было страшно, но я верил ему. Было комфортно… внимать ему.

— Что ещё он обещал? — спросил Абель, как вдруг Зульден зашёлся хрипом. Спустя несколько мгновений его взгляд вновь сделался безжизненным. Генерал судорожно вздохнул и посмотрел на девушку.

— Что это за демонщина?

Каресто склонила голову, приставила ко лбу палец.

— Ты про голос в голове?

— Нет, про его папашу. Разумеется, про голос. Это возможно?

— Учитывая то, каким овощем он был при жизни, я бы сказала, что да. Но нет. Я бы знала, наверняка бы знала.

— Тот Анхетар тоже думал, что знал, — Абель хмыкнул. — Не хотелось бы упустить из виду такого могучего врага.

Девушка подошла к нему и приобняла его за талию.

— Для тебя все, о ком ты не знаешь, становятся врагами?

— Да. Не люблю загадки и тайны — они могут помешать делу в самый неподходящий момент. Ты представляешь, насколько опасен человек, который может внушать мысли другим людям на расстоянии? Все наши планы могут потерпеть крах. А если он ещё и умеет читать мысли….?

Каресто горько усмехнулась, глядя на него, пока он медленно обходил стол, направляясь к ней.

— Эх, генерал, зачем тебе всё это? Меня хватило бы на двоих. Я бы уехала из Забрасина, купила домик где-нибудь на Виноградном Изгибе, и мы бы жили там вместе до конца своих дней, выращивая виноград и растя детишек. Неужели ты не видишь перед собой те же картины, что и я? Неужели ты видишь перед собой только багрянец и тьму?

Абель положил ладони на её талию.

— Я вижу перед собой свет и зелень, дорогая, — соврал он. — Просто путь к ним зарос сорняками, которые я обязан выполоть. Обязан, родная. Только пожалуйста, будь со мной до конца.

Короткий вздох.

Зульден мёртвым взглядом смотрел в потолок.

Цеппеуша остановили на вахте в казарме первой роты. По счастью, рядом оказался представительный мужчина в чистой одежде, который разговаривал о чём-то с рефрамантом по имени Трейз. Увидев Цеппеуша, сержант улыбнулся.

— А, будущий Пророк пожаловал? Что-то здесь потеряли? Или кого-то?

— Ищу того парня, что командовал в порту. Кобар, кажется.

— А, понял, — сержант разом присмирел и повернулся к вахтёру. — Расскажи, как дойти до комнаты Кобара.

Уже идя по коридору, Цеппеуш услышал позади обрывки фраз Лиска:

— Да, бедный парень совсем загрусти. И с чего бы…? Ёжа была той ещё су…

Комната Кобара встретила его затхлостью и мертвенной тишиной. Одежда была свалена в кучу на кровати, на полу валялись порядком истрепавшиеся части доспехов. Короткий меч угрожающе торчал в стенке, воткнутый в деревянную перегородку на толщину трёх пальцев.

Цеппеуш открыл дверь во вторую комнату. Кобар лежал на узкой койке прямо в сапогах, закинув ногу за ногу. В руках он беспокойно вертел кинжал с красивой гравированной рукоятью.