Оксана Демченко - Убить эльфа

– Мне бы надо научиться печь пироги, – попросила Нора. – Поможете? Он сказал, что любит с начинкой.

– Ну ежели «он», – подмигнул Брыж заинтересованно, – то нельзя отказать, это прям большое дело, основательное. Когда гнома выбирает себе мужа, она обязана уметь готовить. На свадьбу мы обычно дарим невесте сковородку. Или скороварку. Тебе как, просто пару рецептов – или дело идет к скороварке?

– Он такой неуловимый, – пожаловалась Нора.

– Гномы затевают помолвку иногда за восемь – десять лет до свадьбы. Поэтому у нас не принято разводиться, совсем, – строго сказал Брыж. – Эльфы, негодники, по пятьсот лет от помолвки бегают, а то и того дольше. Я так слышал. Детство у них, видите ли, затянувшееся. Хорошо, королева за ними приглядывает, не то бы вовсе вывелись! Никакой ответственности перед родом! Так что не переживай, побегает и уймется. А раз думаешь, значит, все же сковородное дело, серьезное.

– Надо книгу привезти из Гхросса, – подал голос Фарк. – Поваренную, старинную. Я матушку попрошу, чтобы там полный список сделали, с магией и сносками на полях. У нас в роду лучшие сковородники! Сама королева наши сковороды заказывала. И рецепты имеются.

– Наши лучше, – встопорщил короткие усы Брыж. – Не смей старшему поперек молвить! Пффтуры никогда не были первыми кузнецами, признаю. Но по ювелирному делу, по готовке и по рудознанию мы вас опережаем. Книгу он закажет! Умник! Да я сам напишу. Все тут, в голове! Ну съел?

– Со старшими не спорю, – мрачно буркнул Фарк и отвернулся к окну. Чуть посидел, подпрыгнул как ужаленный. – А с дичью вы не печете! Только со сладким.

– Не печем, – покладисто кивнул Брыж. – Это да, не балуемся глупостями.

Нора откинулась на спинку, прикрыла глаза и улыбнулась. Определенно, лето обещает быть интересным.

Глава 12

Ак-банто и корпус координатора

Приятно осознавать, что все дурное только приснилось. Взрывы, от ударной волны которых прочное стекло сперва смялось, пошло сетью трещин, а затем рухнуло в холл. Щелчки пуль о камень фасада. Нэл, успевший разрядить пистолет в ближнего дага и перехватить его оружие, заряженное, автоматическое. Хруст чьих-то ребер под локтем. Ей казалось, что навыки боя, пусть и регулярно тренируемые, давно в прошлом, как и тактика охраны и прикрытия, а также необходимость применять давние знания. А вот все вспомнилось. Как отступать по коридорам, использовать укрытия, стрелять навскидку… Не женское занятие. Она никогда не говорила Нэлу, что умеет это делать. Как-то неловко и неприятно было объяснять относительно дисциплинарной роты и всего прочего.

Во сне пришлось использовать знания по полной и умереть, не понимая, удалось ли продержаться до прихода помощи. Самое страшное – это неизвестность. Сделать больше ничего нельзя, все силы отданы, вся жизнь истрачена. Остались темнота и холод. Даже боль ушла. Слух угас последним. Выживет Нэл или нет…

По счастью, случившееся – всего лишь сон. Смерть была ненастоящая, потому что светит солнце, дышится легко, и во всем теле нет ни единой сухой крошки боли. Так хорошо. Можно позвать мужа и рассказать ему что приснилось. Посмеяться вместе. Нападение! И где? На базе Свэль, которую охраняет даже не полиция, а эти, президентские. Как их там? Кажется, «Закат».

Марша приоткрыла веки. Заинтересованно изучила спину Норы, почему-то сидящей в кресле у кровати. Задумалась: когда это генеральша успела отрастить и подкрасить волосы? Впрочем, Ррын может и не такое. Только зря. Светлое серебро Норе не к лицу. У нее глаза ясные и довольно темные, им требуется и оттенок волос поярче, поплотнее. А вот длина хороша. Лопатки прикрыты. И чуть вьющиеся ей идут.

Только что эта наглая генеральша делает в комнате… Марша чуть повела головой, осматриваясь, и задумалась. Она что, не дома? И даже не на базе Свэль? Хотя птицы поют чудесно. Даже там, в заповедном лесу, не кричали так яростно, празднуя весну. А воздух вообще бесподобный.

– Нора! – с сомнением окликнула подругу Марша.

– Мяу, – зевнула незнакомка, явно не Нора. Обернулась. – Привет!

Серебряные волосы были ей к лицу. Еще как! К таким бешеным зеленым глазищам, да еще с немыслимым вертикальным зрачком… Эффектная девушка. Неповторимая, восхитительная и хорошо знающая себе цену. Подмигнула, читая оценку своим данным на лице Марши. Улыбнулась, переместилась на кровать одним движением. В самом деле кошка. Каждый ее жест лениво-безупречный и нечеловечески мягкий, гибкий, продуманный. И непредсказуемый. Села, вытянув одну ногу по краю кровати, колено второй, согнутой, смотрит в потолок. А сама ползет по одеялу, изгибается, потягивается, зевает – и гордится кошачьей гибкостью.

– Я Кошка, – сообщила зеленоглазая, устроившись на своей же ноге, почти дотянувшись носом до края одеяла, аккуратно отогнутого на груди Марши. – Кошка Ли. Еще меня зовут Лэйли. Я твоя ведьма на ближайшее время.

– Моя ведьма? – недоуменно переспросила Марша.

– Слушай, ты дрыхла десять дней! – возмущенно сморщила нос Кошка. – Хватит уже! Просыпайся. Мама всех на ноги подняла, чтобы тебя вылечить. Тут такое творилось! Гномы ревут, эльфы поют, маги шепчут, жбрых верещит, Бант гудит, сочувствует… Я почти оглохла. Но мы молодцы. Мы тебя вытащили. Я тоже старалась. Вот. Мяу… Теперь все отдыхают, и только я дежурная. Твоя дежурная ведьма. Ты мне нравишься, я вообще буду тебя опекать. Ладно?

– Значит, ничего мне не приснилось, – сделала разумный вывод Марша. – Нэл жив?

– Совершенно здоров. Ждет от тебя письма. – Кошка Ли с интересом посмотрела на свою торчащую вверх коленку. Медленно выпрямила ногу вверх, немыслимым образом развернула, скрутилась в кольцо и почесала пальцами ноги затылок. – Рука не болит?

– Когда я на такое смотрю? – уточнила Марша. – Спина ноет!

– Ну извини. – Кошка Ли села нормально, почти по-человечески. – Я не специально, я вообще такая, несколько… мяу. Если коротко, ты почти здорова. Руку мы на перевязь, ногу… а, похромаешь маленько и пройдет. Отлежишься еще недельку или подольше, это как Сэль скажет, и поедем, наверное, в гости к Кире. На юг, там тепло и уже созрела ранняя земляника, потом черешня пойдет, клубника. Тебе это полезно. Ма сказала, с ребенком все хорошо.

– Ма?

– Ой-й, извини. Королева. Сэльви-а-Тэи, моя мама. Я не сказала, да?

Марша улыбнулась и кивнула. Собственно, глупо было сомневаться в том, что это странное существо – эльф. Люди не могут гнуться столь безупречно. Не только по амплитуде движения, это поддается тренировке. Но вот легкость и грация… Интересно, сколько милому на вид ребенку лет? Или веков?

Марша нахмурилась. Про своего-то ребенка она не успела сказать мужу. Как раз собиралась – и вот оно как повернулось. Нападение, рана, сон, пробуждение в чужом, но удивительно приятном уютном доме. Под присмотром самой королевы и ее бесподобной дочери. Марша неуверенно улыбнулась. Может, даже к лучшему. Она разговаривала с врачами там, в Альянсе, и ей предрекли сложную беременность. Твердили про старую травму спины, про авитаминоз и сильную простуду, весьма некстати подхваченную уже весной. Много разного, неприятного и тревожного. Собственно, из-за этого Марша и не спешила все выкладывать мужу. Он бы тоже стал переживать. А сердце у Нэла хоть и не болит с зимы, после курса лечения каплями из фляжки королевы, но лишний груз забот ему вряд ли на пользу. Как он переживет ее ранение? Впрочем, сам цел, она в порядке – уже хорошо…