Оксана Демченко - Убить эльфа

Пошла перебивка – виды городов Тампы, совсем не разрушенных, как твердил канал дагов. Зеленые поля, довольные люди… Затем показали Бильсу, что окончательно повергло зрителей в изумление. Сразу видно – там все очень и очень благополучно. Только почему-то с заросшими травой дорогами, без привычных проводов и столбов линий электропередач.

Когда, по мнению режиссера, зрители насмотрелись досыта и отдышались, переварив полученные сведения, на экран снова вернули зал с президентом и прочими важными людьми. И нелюдьми. К пестрому обществу добавилась дюжина настоящих гномов. Рыжих и черноволосых, широкоплечих и очень спокойных.

Ведьмы у экрана завизжали от восторга и стали часто оглядываться на Ррына, проверяя, насколько точно он скопировал стиль подгорников.

Почти в центре занимаемой гномами части зала обнаружился человек. Президент торжественно прошел к нему и стал здороваться, долго и нудно, чтобы все успели сфотографировать и показать разные удачные планы.

В нижней части экрана побежала строка, окончательно смущающая рассудок: это, оказывается, хан Бильсы… А рядом – его временный соправитель, принц Ррын Гррхон.

– Интересно, сколько дагов уже застрелилось, и не только дагов… просто фанатиков и стариков, упрямых и убежденных, – довольно мрачно подумала вслух Эрика. – Разве можно так резко все ломать?

– Это из-за ночных погромов, Рики, – пророкотал рослый Ррын Вилье, тезка гномьего принца. – Президент боится не пережить следующую ночь. Особенно теперь, когда Хорн овдовел и едва выжил… Наш президент это учел и решил попросить охрану у гномов. Они по-прежнему лучшие в рукопашной, имеют безупречный доспех и толковых заклинателей, по части обороны – сильнейших. Наконец, их нельзя подкупить или переманить на свою сторону. Вот и все объяснение. Рики, уж извини за грубость, с сухими штанами он бы гномов близко к столице не подпустил.

– Альянс не воюет с гномами, – нахмурился Тим, прокручивая в голове свои невеликие познания. – Даже даги такого не говорили. И в фильмах про гномов забыли. Нет к ним злости.

– Потому что слишком сложно снимать, – ехидно отметила Эрика. – Спецэффекты разорительные. То ли дело эльф! Две накладки на уши и меч в руки – вот и весь реквизит.

Между тем президент прекратил трясти руки всем гномам по очереди и довольно уселся на свое место. Хан Бильсы, которого представили еще раз – не титрами, а вслух, взял слово и очень коротко, но убедительно пообещал помочь с посевом.

Затем поднялся гномий принц, важно поправил длинные смешные косички усов с драгоценными подвесками.

– У нас тут тоже интерес имеется, – пробасил он. – Болота хотим испросить в пользование. Под выгул престарелых грызлов. Вам оно без вреда, даже с пользой. Торф будем помаленьку производить. Перевозки делать ближние, не скоростные. С обработкой полей поспособствуем. И за то еще приплатим. Старый грызл, тем паче магистральник, он друг, ему почет и уважение. Болот хороших мало. А грызлы в преклонном возрасте работают медленно, только в радость, без прежнего задора. Так что ценой не обидим.

Заставка накрыла официальные лица очень быстро, но зрители успели рассмотреть на них признаки полнейшего непонимания и даже сомнения в разумности гномов. Телесеть немного помигала серым экраном – и выдала новый небольшой фильм, снятый тоже в Бильсе. Там было много сказано про грызлов. Их показывали, говорили, запинаясь и явно наспех читая незнакомый текст, о транспортных возможностях и пользе для сельского хозяйства.

Когда камера снова переключились на зал, там уже никто в разумности гномов не сомневался. Нора заинтересованно прикинула: не иначе, подгорники назвали цену за аренду болот. И, судя по благостному виду президента, лично ему перепадет немало.

Экран снова показал стране ее герб – крупным планом. А потом начались бессмысленные и нелепые разговоры в самых разных студиях. Никто ничего не знал, но гадали все.

Нора пощекотала свой телефон. Интересно, если позвонить Крысе, возьмет трубку? Он ведь знал, что будет нечто подобное. Наверное, рад – все удалось.

– Генерал Эрс!

Так звонко и холодно умеют говорить лишь курьеры из очень высоких и важных структур. Нора кивнула, встала и вышла в коридор. Расписалась в получении пакета. Вскрыла под пристальным взглядом рослого человека в той же, почти привычной за последние дни, темной форме. Пробежала глазами бумагу. Из канцелярии президента! Это в мусор не бросают, а уничтожают. Секретность всех уже довела до паранойи. Еще немного – и важные приказы заставят съедать… Нора хмыкнула и старательно испепелила лист. Курьер затоптал пепел, чтобы текст не восстановили даже по сгоревшим клочкам бумаги.

По сути, ничего особенно неожиданного в распоряжении нет, тем более на фоне сегодняшних событий. Ей предписано совместно с Алесией немедленно приступить к обводнению высохших болот к югу от столицы. Набрать еще дюжину ведьм для ускорения работ, воспользоваться помощью «наших коллег из сопредельных территорий». Что ж, оно и к лучшему. Не придется притворяться и лить фальшивые слезы на похоронах Марши.

Эрика тоже получила конверт, кивнула, дочитав послание до конца, и так же ловко испепелила текст.

– Нора, пошли подбирать моих девочек, которые едут с тобой на практику. Вы отбываете завтра утром.

– Быстро-то как!

– Да, очень, – задумчиво кивнула Эрика. – Полагаю, теперь мне никто не помешает брать на обучение неблагонадежных. Среди них такие хорошие ведьмы имеются! Знаешь, чего мне стоило вытащить их из загребущих лап дагов, пристроить хотя бы в дисциплинарку? Ведь уродуют детей… А, ладно, не будем о грустном.

– А их, неблагонадежных, можно забрать?

– Умница, я это и имела в виду, – подмигнула Эрика. – Как я вам по-хорошему завидую… Будете работать с магами и гномами. Мечта! Я от зависти и любопытства на месте не усижу, приеду с проверкой, так и знай. Скоро.

Курьер удалился. Нора оглядела пустой коридор. Подумала, как странно все складывается. Толстый банкир минувшей осенью еле согласился подписать какие-то документы для Нэллана Хорна. А теперь, скорее всего, опять готов ноги целовать господину Крони, давшему допуск к самому выгодному делу в Альянсе. Потому что по-прежнему только Крыса знает, как будут развиваться события. Прогнозирует надолго вперед… И носится, носится без устали. Хотя – какое там! Он давно и безнадежно устал. Королева права, надо кормить и спасать.

– Крыса! – самым жалобным тоном позвала Нора, разбудив телефон.

– Занят, – извинился голос в ответ. – Два слова – и отбой.

– Очень жду.

– Спасибо. – Он явно заколебался, не желая прерывать разговор. – Я очень постараюсь. Честно.