Анастасия Анфимова - Последний подарок богини

Шестеро незваных пришельцев быстро приближались. Самому старшему лет двадцать пять. Широкоплечий, крепкий, с множеством шрамов на мощном торсе. Остальные — шпана от двенадцати до двадцати. Одеты в рваные хитоны, туники или просто набедренные повязки. Двое держали в руках крепкие дубинки, а у предводителя за поясом торчал короткий меч.

Гернос вскочил и стал оглядываться в поисках путей к отступлению.

— Сидеть! — негромко приказал Александр, краем глаза наблюдая за непрошеными гостями. Айри тревожно взглянула на него и, зажав в кулаке нож, спрятала руку за спину. Юноша одобрительно кивнул.

— Эй, пацан! — вскричал самый молодой из них с повадками молодого крысёнка. — Отдашь нам свою девку!

Алекс, не отвечая, продолжал сидеть вполоборота и перебирать камешки в поисках подходящего.

— Ты чего глухой? Не слышишь? — тонко и глумливо хихикнул мальчишка.

— Если хочешь, и тебя попользуем? — предложил предводитель. — Чтобы обидно не было.

Шестёрки угодливо заржали над остротой вожака, а Александр, наконец, нашарил нужный камешек.

Они выстроились шеренгой в нескольких шагах. Очевидно, «правильным пацанам» в любом мире нужен формальный повод, чтобы всей стаей навалиться на жертву.

Похихикивая, говорливый малец шагнул вперёд. Алекс резко вскочил, разворачиваясь на месте. Голыш размером с куриное яйцо мелькнул в воздухе, звонко ударив в лоб скрестившего руки на груди предводителя. Нагнувшись, юноша схватил лежавший под полотенцем меч и, не снимая ножен, ударил по лицу парнишки. Тот не успел схватиться за разбитые губы, как в руках у Александра оказался остро отточенный клинок. Всё произошло так быстро, что закативший глаза вожак даже не успел улечься на камешки.

Парень в разорванном на груди хитоне взмахнул дубинкой. Алекс увернулся и полоснул противника по ноге. Тот с воем бросился в сторону. Александр одним прыжком оказался у поверженного предводителя и приставил клинок к ямке на шее.

— Пусть только кто дёрнется, и я ему горло перережу!

Юнцы замерли. Видимо этот мужчина пользовался среди них непререкаемым авторитетом. Оставшись без его руководящей и направляющей силы, они просто не знали, что делать.

— Брзгн! — прошипел главарь. Его широкие, со сбитыми костяшками пальцев руки дёрнулись.

— Не советую, — предупредил юноша.

Глаза предводителя вернулись откуда-то из-под разбитого лба и постепенно приобретали осмысленное выражение.

— Забирайте своего сопляка, — проговорил Алекс, кивнув на мальчишку, разглядывавшего лежащие на ладони выбитые зубы. — И идите отсюда.

— Мы не уйдём без Буяна, — с угрозой проговорил раненый парень.

— Ногу перевяжи, вояка, — поморщился Александр. — А то сдохнешь! Не нужен мне ваш Баян. Уйдёте на двести шагов, я его отпущу.

— Грмз, — выдохнул здоровяк.

Юноша чуть приподнял меч.

— Может, тебя послушают? Прикажи своим коскидам уматывать, или им придётся искать себе нового покровителя.

— Пошли отсюда! — слабым голосом отозвался вожак.

— Айри, возьми у него меч! — велел Алекс, когда пацаны отошли подальше.

Девушка ловко вытащила у поверженного врага железный клинок, потом посмотрела на юношу, чуть приподняв губы в хищной улыбке.

Александр убрал меч от шеи Буяна, а девушка ударила его ногой в пах.

— О-о-о-о! — заохал тот, сгибаясь.

Его шайка остановилась, привлечённая странными звуками. Юноша положил меч на локоть. Буян заскрипел зубами, гася рвущийся крик.

— Пошли, Гернос.

— Я тебя найду! — прохрипел поверженный враг.

Алекс резко обернулся.

— Ты на самом деле этого хочешь?

От его слов потянуло холодом.

И Буян отвёл глаза, шкурой битого зверя чувствуя ледяное дыхание смерти.

— Бойся своих желаний, — посоветовал юноша на прощание. — Они иногда сбываются.

— Как ты их! — Айри не могла вымолвить ни слова от восхищения и гордости.

— Когда в следующий раз захочешь подразнить своим прекрасным телом горячих нидосских мужиков, подумай, повезёт ли нам ещё, — резко огрызнулся Александр. — А если бы их было десять? Или двадцать?

— Что же мне из-за всяких уродов прятаться?! — вскипела девушка. — Я не сделала ничего плохого! Здесь все так купаются!

— Ты поштупила очень опрометщиво, — неожиданно поддержал парня Гернос. — Прошу тебя, не делай так больше.

Странно, но евнух никогда раньше не встревал в их споры. Возможно, поэтому Айри сразу сникла.

Какое-то время они шли молча. Девушка дулась, а Алекс с трудом сдерживался от новых упрёков.

— Мальчика жаль, — вздохнул Гернос. — Ты же ему половину жубов выбил.

— Если собираешься кого-то бить и насиловать, то будь готов к тому, что с тобой поступят точно так же, — буркнул юноша.

— Ты рашшуждаешь как филошоф, — усмехнулся евнух.

— Поживёшь здесь — станешь философом, — вздохнул Александр, окончательно успокаиваясь.

У лавки их ждали посыльные от ремесленника из соседнего квартала. Слава нового лекаря всё сильнее расходилась по городу. Пришлось забросить домой одежду, прихватить сундучок с лекарствами и отправляться к больному.

Увы, но в этом случае даже Гернос оказался бессилен, о чём он и заявил столпившимся во дворе родственникам. По лимонно-жёлтой коже Алекс сразу догадался, что у старика отказывает печень. Верный своему правилу, лекарь ничего не взял с убитого горем сына, лишь посетовал, что они слишком поздно обратились. На прощание Александр посоветовал попросить помощи у богов.

К сожалению, подобные случаи случались в последнее время всё чаще. Прослышав об искусном врачевателе, люди шли к нему в последней надежде, когда уже ничего другого не оставалось.

Один из главных праздников Нидоса «День основания» не произвёл на Алекса особенного впечатления. Торжественное шествие пышно одетых советников в сопровождении многочисленного мужского хора, распевавшего что-то в стиле «рэп» под аккомпанемент хриплых труб и барабанов, но без танцовщиц, началось от Дворца Ста. Лучшие люди города остановились на торжественное жертвоприношение возле храма Орея, после чего продолжили путь к Дворцу Флота и военной гавани.

Пёстро одетая толпа горожан, гораздо более многочисленные чем в Келлуане уличные артисты, разыгрывавшие порой откровенно непристойные сценки. Обилие пьяных, нищих, городских стражников и келлуанских солдат, отправленных наместником в помощь для поддержания порядка. Кругом шум, крики, толкотня и какие-то сегодня особенно нахальные проститутки обоих полов. Александр уже решил, что жители Нидоса достаточно налюбовались на новое платье Айри, когда Гернос предложил пойти в Цирк.