Меч Метели - Алексей Миняйлов
Корс сделал глубокий вдох и выдох. Засучил рукав, показав всем таинственную татуировку змеи, окутанную огнем.
- Мое настоящее имя - Анаир. Я рос на улицах Рун’Халита, пока меня не завербовала гильдия ассасинов Семи Городов. Бедность царила в Семи Городах, а гильдия могла предложить многое. Я… - магистр опустил рукав обратно. - Я не горжусь тем, что я тогда делал. Какое-то время я был им верен, но позже я осознал, что попал в обыкновенное рабство без шансов убежать. Однажды мне дали задание на устранение волшебницы Аданель Эрры из Империи Тель’Минт. Я узнал, что она жила в Альримате во время затяжной Войны Домов в Империи, и подготовился к нападению…
Таркон поправил свою черную рубашку. Стражники города, с которыми он общался несколько минут назад, трусливо уходили дальше по улице. Он уже давно привык к тому, что его боялись. Его высокий рост и широкие плечи внушали в людей страх. Ему даже не надо было говорить, что он – паладин.
Из-за жары пришлось расстегнуть пуговицы. Он утер пот со лба и повернулся обратно к большому особняку с внутренним двором, в центре которого стояло огромное дерево. Уже несколько лет здесь жила волшебница Аданэль Эрра и немногочисленные слуги и солдаты ее разрушенного дома из Тэль’Минта. Сам он жил здесь чуть больше года, когда пророки Ордена Щита дали ему задание охранять ее.
Она приняла его помощь. Уже спустя пару дней он узнал, что в городе все называли ее “приносящей неудачу” или “проклятой”. Ему не раз приходилось защищать Аданэль от злых нападок во время ее путешествий по городу. Еще чуть позже ему пришлось защищать ее от нее самой. Ее мучили кошмары: крики родителей, огонь и паника. Она начинала верить в то, что действительна проклята.
Она всецело доверилась ему. Доверие быстро переросло в разговоры по душам, хотя он сам не любил терять хладнокровие. Вскоре он уже зачастую ночевал в ее спальне. И всего два месяца назад у них раньше срока появился мальчик. Очень слабый, но от этого не менее любимый. Теперь Тарку предстояло защищать двух человек.
И в этот вечер что-то подсказало ему спросить городскую стражу про происходящее в криминальном мире города. Ничего нового они ему не сказали и поспешили убраться от него как можно быстрее.
Он вернулся во двор и поднялся по наружной лестнице на второй этаж. Слабый вечерний ветер приносил с ближайшей речки влагу, беспокоя ветви большого древа. Тем не менее, было подозрительно тихо. Солдаты наверняка опять спали на постах. Захотелось проверить их, но он уже был близок к спальне, которая оказалась пуста. Он прошел по балкону дальше и приоткрыл соседнюю дверь.
Ада спала у колыбели в своем васильковом платье. Ее тонкие черты лица и маленькие губы в уже бледном свете на мгновение взволновали его. Он тихо подошел к ней и прикоснулся к руке. Лицо Ады искажал ужас. Как можно скорее он взял ее на руки и отнес в спальню, где попробовал разбудить ее еще раз, когда она стала размахивать руками. Глаза открылись, и она резко вскочила, пытаясь восстановить дыхание. Из глаз лились слезы. Он обнял ее.
- Снова кошмар?
- Да. Я снова видела, как на деда Адальберта падает крыша…
Он обнял ее еще крепче. Он не мог защитить ее от воспоминаний и кошмаров, которые прочно засели у нее в голове. Собственная беспомощность выводила его из себя, но он вспомнил, что кошмары в последнее время снились ей гораздо реже.
Ее бешеный пульс стал замедляться. Она обхватила его руками и держала его так еще минуту, после чего вытерла глаза и щеки.
- Я в порядке, - уверенно сказала она.
- Я принесу горячий шоколад. Отдыхай.
Он вышел обратно во двор и, закрыв дверь, не решился далеко уходить. Предчувствие парализовало его. Ночная тишина напрягала, и он прислушался к ней. Так он стоял пару минут и уже хотел уходить, но позади раздался приглушенный магией звук разбитого стекла. О дверь с чудовищной силой что-то ударилось.
Таркон пнул дверь ногой, петли сорвались и нападавший на Аданель упал вниз, получив удар по затылку. Тарк придавил ногой дверь чуть больше и из-под нее раздался приглушенный крик. Ада в это время стояла у кровати и пыталась отдышаться.
Тарк ослабил давление, но крик лишь усилился. Человек под ним сейчас бился в агонии. Ада подбежала к убийце.
- Слезь с него, Тарк, убери дверь и держи его, - сказала она.
На полу лежал парень, почти полностью облаченный в черную облегающую ткань. Ада сорвала тканевую маску с него и оторвала рукав. Почти под ноль бритый брюнет лет семнадцати. Муки искажали островатое смуглое лицо. На оголенной жилистой руке была выбита татуировка змеи, извивающейся в живом зеленом огне. Принцесса дома Эрра закрыла глаза и положила руку на татуировку.
- Ты хочешь его спасти? – спросил Таркон.
- Я смогу остановить на время действие этого нательного зачарования, -
