Меч Метели - Алексей Миняйлов

Меч Метели

Глава 1

Свежее утро наконец-топришло в город волшебников Ардолан. В большом городском парке дети бегали вокруг деревьев и фонтана в центре, их нянечки сплетничали, молодые пары гуляли по вымощенным белым кирпичом дорожкам. На одной из лавок худощавый парень лет двадцати в легких серых штанах и рубахе читал толстую записную книжку. Он поправил неопрятные черные волосы и протер уголки своих темно-синих глаз.

Разум устал от всего: от изматывающей жары уже третью неделю, от повторений формул и теорем, от обыденной подготовки к экзаменам в Академии Магии. Он повторял лекции уже не первый раз, хотя был уверен в своих знаниях. Два года обучения дались ему очень легко, он давно обогнал своих сокурсников в учёбе. И все же волнение не удавалось унять.

Молодой волшебник закрыл глаза. Медитация позволяла расслабиться и проверить свои волшебные силы. Немного отгородившись от потока мыслей, он обратил внимание на ощущения своего тела. Магические каналы стали шире и крепче, аркана свободно текла по ним, будто по венам. Сегодня на экзамене должны подтвердить, что он перешел на вторую ступень искусства.

Очнувшись, он посмотрел на свои простоватые наручные часы. Время, проведённое в медитации, пролетело незаметно. Парень положил книжку в свою заплечную сумку.

Тени высоких светлых домов все еще закрывали улицы от ярких лучей летнего Альеро. Дверь различных заведений были открыты. Из пекарен уже пахло свежей выпечкой, отчего желудок предательски заурчал. Миал оставил в «Печах Вкуса» немного монет и пошел дальше, уплетая небольшой пирожок на ходу. Город волшебников наполнялся жизнью. Мимо проезжали кареты с представителями знатных семей.

Огромная Академия сильно выбивалась из архитектурного стиля зданий Верхнего района. Среди ярких белых зданий “храм” магической науки выделялся серостью и невзрачностью. Многочисленные башни с острыми шпилями, украшенными скульптурами горгулий, навевали скорее тоску или небольшой страх, чем восхищение, поэтому большинство местных жителей предпочитало обходить это место стороной. Но были и те, кто не был подчинен предрассудкам.

В широких длинных коридорах не было ни одной живой души. Наука о магии становилась всё более непопулярной в последнее десятилетие. Магии сторонились в мире: мало кто хотел работать с такой опасной силой. Король Орванга Риордан де Леммор так же имел много разногласий с волшебниками.

- Я уж думал, что ты опоздаешь, Миал! - одногруппник Айвин подскочил к нему из-за угла, за которым собирались немногочисленные учащиеся. - Ты же так ждал экзамен! Почему не радуешься? Здесь скорее мне следует волноваться, чем тебе.

- Я не волнуюсь. Жара достала.

- Жарко – хорошо! Есть время насладиться теплом и прохладительными напитками.

- Как я не догадался?! Я-то думал, что у нас вообще нет на это времени! - Миал пристально посмотрел на Айвина. За месяц, который они не виделись, русый полуэльф, не унаследовавший от своей матери даже острых ушей, действительно загорел. Конечно, готовиться к проверке знаний можно было и сидя на пляжах немного южнее Ардолана, но Миал потратил время на розыск и чтение дополнительных книг по магии в местных библиотеках. Айвин держался руками за вырез своей черно-красной кожанной безрукавки ученика. Большинство студентов не любили ее, а преподаватели не требовали ее ношения, но ему она нравилась.

- Какой же ты книжный червь! Я надеюсь, что ты хоть пару раз выходил из квартиры подышать свежим воздухом. Тебе бы отвлечься от учебы немного. Даже Рег не успевает за тобой. Надо чаще выходить в свет, в наше время знакомства много решают.

Миал негромко засмеялся. Айвин нахмурил брови, но не стал спрашивать причину смеха. К ним подошла худая бледная девушка с пышной рыжей прической, на лице которой красовалось большее количество мелких веснушек. Черная просторная одежда закрывала почти все ее тело.

- Айвин, отстань от него. - Девушка посмотрела на Миала и улыбнулась. - Ты в порядке? Что нашел, пока меня не было в городе?

- Я в порядке, Рег, - буркнул Миал. Айвин, фыркнув в ответ, отошел к другим ученикам. - Нашел только название книги: “Нестандартные магические конструкции” Темора Фрация. Она есть только в библиотеке Белого Шпиля, а у нас нет разрешения. Думал спросить преподавателей после экзамена, когда мы будем считаться волшебниками второй ступени.

- Я так много теряю времени на эти поездки в Лиир… Больше не хочу на это отвлекаться. Каждый раз родители не забывают мне говорить, что хотят от меня “удачной партии” с каким-нибудь высокородным наглецом. Я опять с ними поссорилась.

В учебный зал, где проходил экзамен, уже запустили первых студентов. Регна де Фостер, услышав свою фамилию, немедленно подбежала ко входу и взяла у старого преподавателя билет. Миал снова открыл свою записную книжку и пролистал ее. Кроме лекций, в ней находились тексты, тяжелые для понимания начинающих магов, а на полях красовалось множество почти завершенных формул, идей и рисунков. С начала обучения они просто учили основную теорию и медитировали - очень редко пользовались самой магией. Миалу быстро надоела медленная подача теории и он начал искать знания сам, а также тренироваться в создании простейших заклинаний. Регна, заметив его увлечение, присоединилась и помогала в поисках.

- Айвин Тэвиэн! - крикнул старик. Полуэльф уверенно подошел к дверям, выдернул билет из рук и быстро скрылся в аудитории. Одногруппники что-то горячо обсуждали, некоторые из них судорожно зубрили написанное в их тетрадях. Миал взял пишущее перо и нарисовал на последней странице несколько извивающихся линий. Линия, ещё одна линия… и у него получился упрощенный символ дракона. Обведя его ровным кругом, он нарисовал рядом огромный знак вопроса и положил все обратно в сумку.

- Миал Ризмонт!

Студент подошёл к преподавателю и увидел, как из аудитории медленно вышел Дэйл. Неестественно бледный, со слегка уловимой дрожью по всему телу он направился в сторону других одногруппников. Миал не придал этому значения и зашёл внутрь.

Зал был сделан в виде амфитеатра. Вход находился на самом высоком уровне, а столы экзаменаторов и трибуна располагались внизу. Миал протер глаза, но экзаменаторы размывались при попытке рассмотреть их. Свалив это на усталость от чтения, он сел за одну из деревянных парт справа, огляделся и увидел Айвина в дальней части зала слева. Полуэльф подпер голову рукой, крутя перо в другой. Миал посмотрел на свои вопросы и за несколько минут написал ответы. Друг за это время начал ерзать на месте гораздо заметнее.