Сергей Лукьяненко - Недотепа

На повороте лестнице, ведущей на третий этаж, Трикса ждало первое испытание. Там дежурил охранник – и он был Триксу очень хорошо знаком…

Сид Канг!

Начальник стражи со-герцога Гриза!

Заговорщик, предатель и клятвопреступник!

Стараясь не смотреть в лицо Канга, Трикс медленно поднимался по лестнице. Сид Канг, который скучал, облокотившись на перила и глядя вниз, в зал приемов, насторожился. Выпрямился, положил руку на эфес меча.

Трикс затаил дыхание, но продолжил подниматься.

– Кто здесь? – негромко сказал Канг. – А? Я чую тебя!

У Трикса от страха вспотели ладони. Сид Канг был старым, опытным воином, он даже владел какими-то простенькими заклинаниями. Вдруг у него есть и такое, что…

– Орлиный взор опытного воина легко пронзает любые завесы тайны! – напыщенно произнес Канг.

Трикс чуть не фыркнул от смеха и сразу перестал бояться.

И это – заклинание? Эта напыщенная белиберда позволит Кангу увидеть невидимое? Ну, наверное, если бы рядом с Кангом оказался не разбирающийся в магии перепуганный мальчишка, что-то могло бы получиться. Магия работает от того, что в нее верят… Но Трикс – почти что уже сам волшебник! Он призывал бури, сражался с витамантами и превращал живую девочку в книгу и обратно!

Что ему любительские заклинания Канга, то ли подаренные воину неопытным деревенским волшебником, то ли сложенные им самостоятельно…

Канг некоторое время бдительно озирался, потом успокоился и снова оперся на перила. Трикс стоял так близко, что мог легко до него дотронуться… или пнуть пониже спины так, чтобы предатель, громыхая кольчугой, полетел вниз, в лестничный пролет…

– Не отвлекайся! – шепнула ему на ухо Аннет.

Трикс с сожалением отвернулся от Канга и начал подниматься выше. У него не было уверенности, что если на третьем этаже сама по себе откроется дверь, это не заинтересует бдительного стражника, но Триксу повезло. Дверь была полуоткрыта. Трикс прошмыгнул в нее и огляделся.

Третий этаж особняка был поделен на две части, одинаковые для каждого со-герцога. Направо – владения Гриза, налево – бывшие владения Солье.

Как ни странно, но вход на половину Солье охранялся. И вовсе не стражниками – на обшарпанном стуле сидел, заложив ногу за ногу, минотавр!

При виде Трикса минотавр выпучил свои бычьи глаза и вскочил, оказавшись при этом ростом чуть выше мальчишки. Честно говоря, странный это был минотавр – невысокий, худой, нескладный, с едва пробивающимися рожками, редкой серой шерсткой, и алебарда в руках явно была ему не по размеру.

– Ты… ты хто? – очень тихо спросил минотавр. – Ты чаво сюда? А? Ай… ой… – Минотавр попятился, пытаясь скрыться за стул.

С плеча Трикса вспорхнула фея и подлетела к минотавру. Внимательно его оглядела и спросила:

– Тебе сколько лет?

– Пять… пять… пять… – фыркнув, ответил минотавр, еще больше понизив голос и трижды растопыривая пятерню.

Трикс понял, в чем дело. Какой-то волшебник, не то неопытный, не то пугливый, не стал вызывать взрослого минотавра-воина, а вызвал минотавра-подростка. Конечно, в бою один на один с человеком и юный минотавр вышел бы победителем, не говоря уж о том, что обычный воин или вор в ужасе убежали бы от одного вида чудовища. Но настоящей свирепости и злобности у минотавра еще не было.

– Узнаешь, кто перед тобой? – спросила тем временем Аннет.

Минотавр со страхом уставился на Трикса. И закивал.

Да, что ни говори, а победа над минотавром при битве Паклуса со Щавелем создала Триксу определенную репутацию у этих свирепых тварей!

– Моя стоять, никого не пускать, – жалобно сказал минотавр. – Не бить меня! Моя просто стоять!

– Аннет, нам туда не нужно, – тихо сказал Трикс. – Там бывшие покои Солье. Нам налево…

– Хорошо, – отозвалась фея. И погрозила минотавру кулачком: – Смотри тут у меня! Ты никого не видел, никого не слышал, понял, рогатый?

Минотавр закивал.

– А не то пойдешь на отбивные, – пригрозила фея.

Минотавр всем своим видом выражал нежелание такой участи. Аннет вернулась к Триксу и довольно произнесла:

– Пошли. Этот и пикнуть не посмеет, ему только коров пугать…

Трикс кивнул, и они прошли на половину, принадлежащую Гризам. Здесь было еще сыро и пыльно, как в любом доме, где долго не жили, но повсюду стояли сундуки, тюки и коробки с привезенным скарбом. Трикс быстро отыскал спальню Сатора и попытался открыть замок заклинанием. Увы, ни первое, ни второе, ни третье придуманное им заклинание не сработали.

– Пусти меня, – сказала Аннет и подлетела к замочной скважине. Залезла в нее по пояс, так что снаружи остались только крошечные стройные ножки (Трикс целомудренно отвернулся), и принялась возиться. Что-то звякало, скрипело, один раз фея вполголоса выругалась и пояснила: – Руку чуть не прищемила…

Наконец замок неохотно щелкнул и дверь открылась.

– Что бы ты без меня делал, милый… – с гордостью сказала Аннет, выбираясь из замочной скважины.

Кровать была не заправлена, в распахнутом гардеробе в беспорядке висела одежда. Похоже, все слуги занимались подготовкой приема, а не наведением порядка в хозяйских комнатах. Трикс торопливо обшарил комнату, заглянув и под кровать, и в гардероб, и даже простукав стенку в подозрительных местах.

Никаких следов сундука с деньгами или тайника, в котором тот мог размещаться.

– Может, придумаешь заклинание для поиска золота? – спросила Аннет.

Трикс только рассмеялся. Все возможные заклинания по поиску золота, серебра и драгоценных камней волшебники придумали и использовали уже много лет назад. Так же как и заклинания невидимости, и заклинания, открывающие чужие замки…

При желании из этого можно было делать печальные выводы о человеческой натуре.

– Попробуем поискать в спальне со-герцогини… – предложил Трикс.

И вдруг он услышал, как хлопнула дверь – кто-то входил на половину Гризов.

Неужели они ошиблись, и минотавр, поборов трусость, поднял тревогу?

Или Сид Канг все же заподозрил неладное?

Трикс прижал ухо к замочной скважине и внимательно вслушался.

– Сколько можно тебе повторять – не щипай служанок прилюдно! – раздался ворчливый голос. – Это неприлично!

Сатор Гриз!

– Папа, ну ты же сам их постоянно щиплешь! – ответил Сатору противный ломающийся голос.

Дэрик Гриз!

Кузен!

Трикс сжал кулаки.

– Я, сынок, делаю это кулуарно и куртуазно, – наставительно сказал Сатор. – А ты вульгарно и вальяжно. Так подобает вести себя мелкому баронету, а не будущему… кхм.

– Герцогу, – сказал Дэрик.

– Да. Герцогу. Как тебе эти балбесы?

Дэрик рассмеялся.

– И я о том же… – сказал Сатор. – «Не могли бы вы ссудить меня сотней золотых на неопределенный срок…» Позор! Королевство тонет в коррупции! Причем в мелкой… Пошли, сынок. Ссудим постельничего честными королевскими талерами…