Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
Бородатый мужчина в надвинутой до бровей меховой шапке наклонился, чтобы подхватить стрелу, и заметил, что в снегу кто-то лежит. Он отложил лук в сторону и присел на корточки.
— Перун послал меня к тебе, — сказал он, вытягивая из снега мертвенно бледного Оза. — Ты живой?
Влад легко узнал его — тот ни капли не изменился, только вместо привычного костюма Деда Мороза на нём был чёрный, обтягивающий, словно вторая кожа, комбинезон из неизвестного материала.
Охотник смог посадить Оза, уперев его в собственное плечо, и начал снимать верхнюю одежду, собираясь, видимо, укутать Оза, когда тот дёрнулся, приходя в себя, и открыл глаза. Влада охватило сначала недоумение, а потом смесь всепоглощающей радости и надежды.
Глаза Оза вместо ярко-синих были полностью белыми, словно он был слеп. Медленно подняв руки, он обхватил своего спасителя за плечи и притянул к себе. Тот крякнул и запротестовал:
— Полегче, полегче, теперь всё будет хорошо.
— Будет, — хрипло ответил Оз, и по его коже побежали синие искры.
Охотник дёрнулся, стремясь вырваться из ставших капканом объятий, и закричал. А Оз замер, искры с каждой секундой становились всё ярче, радость в сознании Влада мешалась с болезненным удовольствием.
Когда через несколько минут Оз отстранился и легко встал на ноги, Влад увидел, что охотник превратился в ледяную статую, так похожую на те, которые коллекционировала Ла-Урра.
Видение оборвалось так резко, что у Влада закружилась голова. Рука уже не болела, а Оз стоял прямо напротив него и смотрел в упор, слегка наклонив голову:
— Удивительная способность. Я бы сказал, уникальная для этой планеты.
Глава 18. Тёмные коридоры
Только что Марго-Рите было шестнадцать, она потеряла Миха и не знала, как жить дальше, а теперь ей уже двадцать шесть — она капитан контрабандистов без корабля и перед ней стоит незнакомка в одежде, которая стойко ассоциируется с Ла-Уррой, держит её за запястья и широко улыбается.
Обитель из прошлого, лёд, Снеговик, Мадам — может, это был сон или галлюцинация и, получив по лбу кубом, она лежит без сознания? Хотелось бы, но слишком всё было реалистично. Глаза жгло от непролитых слёз: потерять Миха снова было выше её сил. Удивительно, ей казалось, что она это уже пережила. Но видения расковыряли старую рану, и стало ясно, что она не зажила, а только покрылась шершавой коркой.
— Поздравляю, Марго-Рита, ты прошла испытание! — Невысокая светловолосая девушка с яркими голубыми глазами выпустила из пальцев её запястья и сложила руки на груди. Её фигура светилась тёплым золотистым светом, разгоняя темноту.
— Кто ты? — Марго-Рита потянулась к волшебству, но сразу себя одёрнула — никогда в жизни она больше не прикоснётся к нему! Однако и это мимолётное прикосновение придало уверенности — резерв был полон, словно и не было изматывающего сражения со Снеговиком.
— Меня зовут Мира, — она широко улыбнулась и сказала: — И весь этот праздник — в твою честь!
Под куполом одновременно вспыхнули сотни мерцающих огоньков и бенгальских огней. В центре замигала гирляндами пушистая ель, касающаяся золотой звездой верхушки потолка. Раздалась зажигательная музыка, и люди вокруг пустились в пляс; повсюду слышались смех и песни. В воздухе витали неизвестные Марго-Рите запахи: яркие, пряные и безумно вкусные. К ней подскочил парень в красном костюме с длинной белой бородой и весело закричал:
— С наступающим Новым годом! — и разрядил хлопушку.
Марго-Рита шарахнулась от него и от дождя разноцветного конфетти, которое всё равно осыпало её с ног до головы. Она сжала в ладони разноцветные обрывки бумаги и повернулась к радостной Мире.
— Что, холод тебя побери, здесь происходит?
— Почему ты не хочешь расслабиться и немного повеселиться? — Мира закружилась на месте. — Испытание далось тебе нелегко. Расслабься. Потом поговорим. Всё это, — она развела руки в стороны, как будто хотела обнять весь мир, — не настоящее, но на время, пока ты здесь, неотличимо от реальности.
Марго-Рита огляделась. Люди вокруг смеялись и танцевали, столы ломились от вкусных даже на вид блюд, но всё это было для неё чужим и странным. Ей вспомнились тёплые посиделки в кают-компании «Удачи Искателя», где их было всего четверо, долгие разговоры по ночам, вкусные ужины после изнурительной охоты, вкус тающего на языке свежего мяса, уют и спокойствие. Вот что она вспоминала, когда думала о празднике. А то, что предлагала ей Мира, скорее пугало.
Да и как можно было праздновать, даже думать о веселье после всего того, что ей пришлось пережить? Она потеряла Миха. Он рассыпался в пыль у неё на глазах. Все эти долгие десять лет она лелеяла надежду, что он жив, даже думать себе запрещала о его смерти, мечтала, что они когда-нибудь снова встретятся. А сейчас… Что это было? Реальность, страшный сон или же просто фантазия этой странной Миры? Марго-Рита не знала, но хотела узнать прямо сейчас.
— К неваске праздник! Что здесь происходит?
Услышав явное недовольство в её голосе, Мира перестала улыбаться и трижды хлопнула в ладоши. Люди растворились без следа, музыка замолчала, лишь мигающая огоньками ёлка да серпантин и конфетти остались напоминанием о закончившемся празднике.
— Давай присядем, — Мира указала на пару возникших из ниоткуда мягких кресел.
— Я постою, — Марго-Рита начала злиться. — Что за испытание? Это было прошлое? Объясни мне!
— Ты показала себя достойной…
— Достойной чего? — Марго-Рита держала себя в руках из последних сил.
— Достойной стать спутницей Оза, конечно же. Это большая честь!
— Спутницей Оза… — медленно повторила она и взорвалась: — Ты заставила меня пройти через всё это, вырвала из памяти самые страшные воспоминания, чтобы понять, достойна ли я стать спутницей Оза? Ты с ума сошла?
— Это большая честь. Не каждая достойна…
— Проклятый лёд, ты сама себя слышишь? Спутницей Оза, — у
